「听說什麼了？」
「鳳凰樓的小姐，三天後要嫁人了。」
阿萬听到這句，一口餅差點噎到，他猛地嗆咳了起來，七手八腳的在桌上找水喝，還沒喘過氣呢，就听隔壁那位又道。
「真的假的？」
「這可是我隔壁那位老張他叔叔女兒的丈夫，就那個在肉市做買賣的那位王老板說的，哪還有假？」
「嘖，你要說是珠寶市的三娘二嬸她娘說的，我就信了，你說肉市那殺豬的老王？他又知道什麼，風家老爺要嫁女兒，可不早傳得風風火火，怎會到現在才有消息出來。」
「呿，這你就不曉得了，老王說，風家小姐的親事是有點邪門，但卻是千真萬確，鳳凰樓的人，一早就到肉市訂下千斤上好的腰內肉，听說整座肉市豬肉攤全都被收購一空還不夠呢，老王一早趕去城外養豬戶收豬了。要知道，一條豬就能出兩條腰內肉而已，這場面可大了。」
「真的假的？！」
「是真的。」對門的人听見了，打開了門，揚聲加入了閑聊。「我一早也在藥市那兒听說了，鳳凰樓的小姐要出閣，親家听說一早訂好了，只是沒到處嚷嚷而已。」
此話一出，就听開門聲接二連三，人人探頭出來問。
「是嗎？」
「有听說是哪家少爺嗎？」
「當然——」對門的那位，拉長了音，然後很干脆的道︰「沒有。」
「呿！」
所有人異口同聲，噓了起來，紛紛又砰地關上了門。
可下一瞬，就听另一位住得稍遠一點的房客，得意洋洋的說︰「他不知道，我知道，我二姨婆她鄰居的大兒子在豐喜布莊做事，他說他老板今年收到了喜帖。」
開門聲再次陸續響起。
「誰？誰？」
「親家是誰？」
「親家不是什麼商家，是風家老爺的師弟，姓宋——」
阿萬听得心頭陡地一沉，他原本還希望那家伙吐出來的物件是個人們瞎扯出來的物件，但風家老爺的師弟，可真是姓宋，但這事，原本沒多少人知道的。
風家老爺年輕時確實在朝中曾權傾一時，但後來因故退隱下來，為了怕麻煩，還改了名、換了姓，一般家中事，除非經風家老爺授權指使，可藏得緊，沒人敢向外傳的。
外頭的喧嘩，熱鬧了起來，越來越多人加入了討論，他卻只覺頭大，手中的大餅，頓時也嘗來索然無味。
阿萬不由自主的看向那坐在陰影之中的少爺，這才知道他為何會沒有胃口。
他是不喜歡小姐，但偏生少爺就愛，即便他從來想不通是為什麼，可跟著這麼些年了，他也知道冷銀光活生生就是少爺的一大罩門。
「你知道，那可能只是謠言。」阿萬咕噥著，試圖安撫他的情緒。
少爺沉默著，沒有開口。
不安緩緩從阿萬胸中升起，不知怎，感覺好像房間里變得更暗了，雖然只是黃昏，還不到平常點燈的時候，但他還是忍不住起身，試圖點亮油燈，可還在點火，他就听見他啞聲說。
「不是。」
阿萬一愣，抬頭朝他看去。
「不是謠言。」
那沙啞的聲，淡淡，隱隱帶著壓抑的痛。
「這親事，老爺已想了很久。」
阿萬傻了，瞪著他，「他和你提過？」
他再度沉默，沒有回答。
阿萬無法置信，他雖然不喜歡那個任性妄為的小姐，卻清楚那丫頭在少爺心中，佔有多少份量。
「你真要讓她嫁？」
少爺依然無言，不抗不辯。
「你應該去搶親的。」阿萬低聲咕噥，繼續以火石點火。
「憑什麼？」他譏誚的扯著嘴角，低問︰「我憑什麼？」
嚓的一聲，燈芯亮了起來，著了火。
阿萬再抬首，這才發現，那坐在床角的少爺，全身都已再次罩上了黑布，包住了頭臉，而那露在衣袖外緊握的拳頭竟——
他嚇了一跳，但下一瞬，少爺已將手收到陰影之中。
阿萬怔怔的看著他，只看見一雙飽含痛苦的琥珀色眼瞳，但很快的那雙眼消失在黑暗中。
少爺已重新閉上了那雙變異的眼，但他卻只听見方才那句。
憑什麼……我憑什麼？
＊＊＊
盛夏的雨，來得又急又猛。
狂風呼號著，騰騰翻過大地，撼動屋梁。
風雨洗刷著古老的城鎮，江上的大船小舟都如風中葉、浪里花，雖已下了錨，綁了繩，仍有好幾艘翻覆了。
滂沱的大雨連下幾夜，河面上涌、再上涌，半點也不曾消退，教人看得心驚不已。可在這狂風暴雨之夜，最讓人心慌的卻不是這場風雨，而是城里近來接二連三的命案，與止不住的流言蜚語。
揚州城里，有妖怪。
先是有人在夜里看見那可怕的野獸在西城出沒，然後是東岸碼頭上有一整艘船的人都消失無蹤。
玲瓏閣、七巧舫、百草店……
城里各處，無論男女老少，胡漢蠻夷，受害者不分東西、接二連三，每每入夜，就有人會听見可怕的咆哮與慘叫。
那淒厲的聲響，听得人心驚膽跳，嚇得不敢睡覺。
老城里，人人自危。
即便官府派出官兵街使一再巡夜，宣稱城內的安全，可他們就是每每在案發時遲上一步，慢上一些，總是無法阻止慘案的發生。
只要天一黑，家家戶戶都緊閉門窗，不敢出入。
這時日，百業蕭條，唯一生意興旺的，是刀鐵鋪。
斑爐大窯里的火，徹夜不停的燒，鑄鐵打劍的聲音，鏗鏘不絕，響徹雲霄。
老百姓擁刀自衛，官差將吏持劍自保，可這一切，都無法阻止吃人的妖。
「妖怪——有妖怪啊——」
風雨夜，一人發狂似的從坊內小巷，沖上大街。
「來人啊！救命啊——」
這驚聲的尖叫，卻喚不來一人探看，長長的坊牆之後，每一戶的門都是緊閉著的，就連原先偷偷打開來透氣的窗，在慘叫聲響起時，也全都快速合上。
「不要！不要吃我！」
屋內的人，捂住了雙耳，躲在牆角，不敢發出聲音，卻止不住全身的顫抖。
「啊——」
＊＊＊
七月，鬼門開。
她在噩夢中掙扎。
烈焰中，妖怪吞吃著人們，淒厲的尖叫如影隨形，翻騰的血海從門窗里涌入，美麗的里昂在其中載浮載沉。
我警告過你了。
他臉色慘白的死死盯著她，碧綠的眼溢出血紅的淚。
他很危險。
他冷冷淡淡的說。
他就是那頭吃人的獸——
「不！不是！他不是！」
她憤怒的大聲抗議著，猛然從噩夢中驚醒。
屋外，風雨飄搖，即便已合緊了門窗，強風仍從縫隙中透了進來。
空氣里，潮濕的像水已淹了進來。
她費力的喘息著，仍感覺到身體里殘留的驚恐與緊張。
驀地，電閃雷鳴，白光落下，照亮一室，包括那在她床邊，渾身被大雨淋得濕透的黑衣男。
她張嘴驚叫出聲，但對方捂住了她的嘴，然後她才看清他的面目，和他僅剩的那只獨眼。
「別叫，我是阿萬，拜托你把刀子拿開，我不想被開膛剖月復。」說完這串話，他忍不住還要酸個一句︰「當然，除非你因為明天要嫁人了，所以打算讓我回家吃自己。」
她瞪大了眼，深呼吸鎮定下來，這才將反射性握在手中，抵著他肚月復的刀尖移走。「我沒有要開除你，還沒有。」
見狀，他松開手，後退一步，邊道︰「抱歉，不是故意要嚇你，但我不能被發現。」
「你在這里做什麼？我要你跟著他。」她放下刀，套上半袖，抓起外衣披上，咬牙低聲斥道︰「他離開鳳凰樓，不代表你就沒事了，我們當初的約定不是這樣，你領的是我發的薪餉，不是我爹的，也不是少爺的。」