「紫荊？是紫荊嗎？她受傷了？」
他愣了一下，抬起頭，然後在看見那瞇著眼的男人的剎那，領悟到，因為他穿著簑衣，那人誤以為他是人類。天黑了，人類視力沒那麼好，隔那麼遠，他們看不清楚。「對，她受傷了！」他鼓起勇氣，揚聲開口︰「快…快下來幫忙！」
他聲音有些微顫，他希望對方沒有發現。
那人咒罵一聲，把頭縮了回去，他听到他匆匆奔跑的腳步聲。
他顫抖的、小心翼翼的把懷中的人兒放在台階前，然後在那人開門下樓前，跳到對面屋頂上躲了起來。
那個人類跑下樓，抱起了她，狐疑的四處張望著。
怕被看見，他驚慌的縮回腦袋。
沒有多久，他听到那名覡者跑向大屋，大聲呼喚幫手的聲音，這才敢偷偷把頭探出去。
整座村子，都因此而騷動起來，村子里所有的燈都被人點亮，所有的巫覡，無論男女都跑了出來。他看見他們將她抱進她住的那間屋子里，也跟著從屋頂上，小心的移動過去。
當他們忙亂的在那間大屋進進出出時，他好想跟著跑進去，握著她的手，陪在她身邊。但他不敢。他只能心驚膽戰的躲在大屋對面的屋頂上偷看。淚水，滑落他燒焦的臉龐。好痛、好痛！好痛、好痛！
可是他止不住淚水，只能任它們一直不斷泉涌。
一整夜，他都待在屋頂上沒有離開，害怕屋子里傳出哭聲，害怕她會因為死去而再次被抬出來。
紫荊、紫荊……
他無聲哭泣著，一雙眼在板暗的黑夜中，直盯著那楝燈火明亮的屋，連眨也不敢眨一下。
他一直等、一直等。從黑夜，等到了清晨。當太陽出來時，他溜到了一間空屋里，躲了起來。
他知道他應該要回去，留在這里很危險，他隨時有可能被發現，而且他什麼也不能做，但他不想離開，他想陪著她，留在她身邊，越近越好。他不是不害怕那些討厭妖怪的巫覡，但他更怕再也見不到她。他一直等、一直等。第一天，他們沒有將她抬出來，他也沒听見有人在哭。那是好事，那表示她還活著。
第二天，他听到巫覡們談論著她的傷勢。
她沒有死，還沒。
他們在第一時間就止住了她的失血，但她太虛弱，不知道能撐多久。
他志下心不安、焦慮的在黑暗中搖晃、顫抖著。
第三天，一個巫女出來宣布，她的情況穩定了下來。
他蜷縮在黑暗中，抱頭痛哭，幾乎想沖出去擁抱那些可怕的巫覡。
她不會死了，她活下來了……活下來了……
紫荊、紫荊……
他偷偷的嗚咽著，因為太高興她活著而哭泣。
第八章
喀啦、喀啦……銀月高懸夜空。燻香裊裊上升，飄散在黑夜里。半夢半醒間，她感覺到有人進了屋子，點起了一盞油燈，又出去了。
喀啦、喀啦……
秋夜涼風襲來，讓懸掛在窗邊的竹風鈴，發出清脆的聲響。
燈火，因風搖曳。
明滅晃動的光影，在眼簾上形成妖異的暗影，就像那逃兵扭曲卑劣的臉孔。
她感覺到自己再次被壓住，像是從未月兌離那場可怕的夢魘，她驚慌的試圖掙扎著，卻無法動彈。
恐慌驚怖，充塞全身。
冷汗，滿布。
她想大聲尖叫，卻只發出幾不可聞的申吟。不要……不要……這是夢、是夢，她告訴自己，卻嚇得淚流滿面，怎麼樣也醒不過來，只能恐懼的屏住氣息，等著痛毆她的拳頭，如雨點般落下。驀地，秋風再起。
風止息時，燻香的白煙重新在黑夜里繚繞著，冉冉盤旋。
燈，滅了。
眼簾上的影像，在瞬間消失。
她喘著氣，害怕的等待著。
然後，她感覺到有個人，蹲坐在她身旁。
夜影。
她知道是他。
莫名的，松了口氣。
月光下的她，看起來好瘦弱、好蒼白，就像秋天里的蘆葦花，美麗、嬌柔，不堪輕輕一折。
他不該跑進來，但他忍不住，他好想見她，確定她還活著，還在呼吸。
她的心，還在跳。
她活著，但她在哭。他伸出手，小心的、笨拙的以粗糙的掌心，替她抹去滑落的淚水，然後彎，悄悄的趴在地上，靠在她耳畔，哽咽的沙啞低語著。「妳不要哭……不要哭…」是他。
他的存在，安慰了她。
「我會保護妳的……妳別害怕︰……」
他的聲音粗嘎，淚水滴落她的臉頰。
他的心疼、他的害怕，全飽含在他嗚咽的嗓音中，暖了她的心，卻也讓她更想哭。
「對不起，我會變得更勇敢，我會變得更強壯，我會努力的……我會努力的……」
他輕握著她的手，顫聲在她耳邊重復著。
「等妳好了，我會摘很多很多的栗子給妳，然後我們可以一起烤來吃，妳答應過我要烤給我吃的……」
她因他的話而流淚，因他的話而心安。
他一直陪著她，每當听到腳步聲，他就跑去躲起來，等人離開再溜回來。
那一夜，他不斷在她耳邊說著悄悄話。她听他說著烤栗子的事，說著過去幾個月，在森林里相處的事，說著以後他和她可以一起做的事，說著他在森林的另一頭，發現一棵紫荊樹的事。在他喃喃的悄聲話語中，漸漸的，她放松下來，沉入安穩的夢鄉。
天要亮了。公雞的啼叫聲，讓他猛然驚醒，這才發現自己竟然不小心在她身邊打起瞌睡來。真是的，他沒有被逮到算他運氣好！
他被自己蠢笨的行為嚇出一身冷汗，慌忙的爬站起來。
窗外，天邊已從墨黑轉為藍紫。
他該走了。
有些依依不舍的，他低頭看著躺在榻上的紫荊。
她沉沉睡著，呼吸規律，眼角也不再泛著淚光，只是臉頰上卻多了一抹灰泥，是昨夜他替她拭淚留下的。
他骯髒的手，弄髒了她。
可惡，那天跑出來時，他听到她的尖叫，只穿了雨具就跑出來，根本沒清潔自己，這幾天又一直在擔心她，他完全忘了他全身上下都很骯髒。他有些羞愧，又覺懊惱，慌張的，他抓起一旁的布巾，弄了好幾次，才把她的臉弄干淨。忽地，門外傳來腳步聲。
他緊張的把布巾塞進懷里，跳上高大的屋梁，躲在梁上。
一名巫女走了進來，她跪在地上，查看紫荊的狀況，確定她還好之後，正要起身走出去，卻發現地上的泥巴。
她重新蹲了下來，模了模干掉的泥巴，狐疑的皺起了眉，瞬間抬頭查看。
他迅速縮回了腦袋，在梁上屏住了呼吸。
巫女走到窗邊，朝外探看，然後又走了回來。
他听到自己的心跳恍若雷響，幾乎要撞破他的胸口。
天啊，他很臭，她可能會聞到他。
他恐懼得想奪窗而逃，就在他以為她會大叫地找人來，大肆搜索整楝屋子時，她卻轉身走了出去。
他松了口氣，抹去臉上的汗。
他知道，等一下會有更多的人進出，雖然這根木梁很巨大，屋子里又照不到太陽，但他留在這里，遲早會被發現。他跳下了屋梁，眷戀的再看了她一眼，他要先回洞里，等晚點再溜出來，這才趁著街上沒人時，從窗口溜了出去，溜去洗澡，洗干淨一點，不要留下任何臭味。
窗台上，有著兩顆橘紅色的柿子。飽滿的柿子已經熟透，枝頭上的葉還是綠的。她醒來時，就看見了它們。鮮艷的紅柿，一大一小的偎在窗台上，襯著後頭的藍天，看來就像一幅畫。
那不是巫覡們帶來的，他們不會將水果放在窗台上。
那是他送來的。
瞧著那兩顆紅柿，她心口莫名微暖。