「垃圾，這次的供奉者，好像很香啊。」
它冷汗直冒、心頭狂跳。
兩百年之前，曾有個供奉者，就是被赤尾大人迷惑，硬拖進洞里，連皮帶骨給吃掉的。
它知道，主人之前也吃過供奉者。
「我……我不知道……」它低垂著腦袋，舌忝著干澀的唇，緊張的說︰「我沒見過，我上去時，人……人類都已經走了……」
它還沒來之前，主人是負責去拿供奉的，因為那會有接觸到陽光和巫覡而受傷的可能，所以沒有妖怪要做。對妖魔們來說，低賤的人類，只有兩種。香的，和臭的。香的好吃，臭的難吃，但聊勝于無。能阻止他們的，只有巫覡們所設下的那扇無形的門。
它可以感覺得到，主人冷酷的視線，掃過它的頸項和腦袋。
不要怕、不要怕，它緊縮著身子，恐懼的告訴自己。
回來前，它記得把自己弄髒了，還去垃圾里滾過了一圈，它把她送給它的東西，全藏在森林里。
它已經完全去除了她的味道，主人不會知道的。
即使如此，那冰冷的視線依然叫它如坐針氈。
「哼。」烏鬣冷哼一聲。「你一定都是過午之後才去拿的吧？」
「太陽、太陽太大了……」它抖顫的說︰「我……我會被燙傷……」
「沒用的東西。」他不屑的哼了一聲，踹了它一腳。「把水拿去倒了，滾遠一點，別礙了我的眼！」
那盆骯髒的洗腳水，飛濺了起來，噴到了它的臉，但它一點也不在乎，只是趕緊端起臉盆，匆匆跑走。
把水倒到水溝里時，它因為一下子松了口氣，幾乎要蹲在一旁吐了出來。沒事了、沒事了…它把木盆拿去收好，蜷縮回自己陰暗的角落里，環抱著膝蓋，強忍著惡心的感覺。
它必須要小心一點、小心一點。
不，不是它，是他。
他不是垃圾，才不是垃圾。
他必須要小心一點、小心一點，小心再小心，才可以保護她，才不會讓她被發現，才不會讓她被吃掉。
你不是垃圾。
他閉上眼，想著她。
讓她的聲音，告訴他、安慰他，和他保證。
絕對不是。
對，不是，我不是。
我是他，不是它。
我不是垃圾……不是……
淚水，悄悄滑落眼角。
他在冰冷的黑暗中，假裝她依然擁抱著他。那溫暖的擁抱，足以讓他度過最嚴酷的寒冬。他緊抱著膝頭，緊抱著她說的一字一句，緊抱著那浮現在他黑暗生命之中，最溫暖的火光。下一次，他會抹更多的泥巴在身上，他會把自己弄得更髒，只要能保護她，就算要他整個泡到垃圾堆里，他都願意。
只要能保護她……
第六章
夏。陽光燦燦，在水中閃耀。河面上，波光鄰鄰，水鳥不時飛掠過河。午後，紫荊在河邊撈起抓魚的竹簍時，听到了孩童的叫喊。
「紫荊！紫荊！」
她起身回頭看去，瞧見一位高大的男人，駕著驢車而來。驢車上除了他，還有兩位正拚命對她揮手的小男孩。
男孩們在車子還沒到時，就心急的跳了下來。
「阿羅、瓦喇！」她露出笑容，一把抱住朝她奔來的男孩們，笑著道︰「幾個月不見，你們怎麼一下子就長大啦！」
「因為我們吃很多飯啊！」男孩們開心的飛撲到她懷里，異口同聲的笑著宣布。
她還沒開口，小的那個已經急著道︰「紫荊、紫荊，我們可以下水嗎？我們可以下水玩嗎？」老大在旁搶話，道︰「爹說要問妳，妳說可以才可以。」她微笑點頭，「嗯，可以。雨季的水位已經退了，不過還是要小心喔，不要離岸邊太遠。」
「太好了！」歡呼一聲，男孩們瞬間拋下她，月兌掉衣服，就往水里跳進去，連著撲通兩聲，濺起了好大的水花。
雖然年紀小小，但兩人泳技很好，不一會兒就從水里鑽了出來，像兩條魚一般，在河里嬉戲打鬧著。
男孩們的開心，讓人忍不住也跟著揚起嘴角。
慢吞吞的驢車直到這時才來到河邊，駕車的男人將車停下，舉起手朝她一擺，燦爛笑著，「喲！好久不見！」
「喀努大哥，好久不見。」她笑著和他打了聲招呼。
「抱歉，我應該要直接把東西送到妳家的，但那兩個孩子堅持要到河邊玩水。」
「沒關系。」她抬手遮住陽光，仰頭看著那高大的男人，揚起嘴角，「辛苦你了。」
喀努是西方來的礦工。他們一族，從以前就替巫覡們挖水晶礦，挖出來的水晶，經過喀努他們的加工打磨，才會送來她這邊。平常都是好幾個月才會來一次，但最近因為那場戰爭，水晶的消耗量大增，喀努才不得不月月都來。「不客氣。」他豪爽的笑著，伸出手，模模她的頭。「妳別想太多了，想太多會長白頭發的。」
她仰起頭，露出微笑，只有他，還會把她當成十歲的小泵娘。
他笑著道︰「來吧，我送妳回去，那兩個孩子還要玩上一會兒呢。」
紫荊抓著魚簍，在他的協助下，上了車，一邊朝車後張望，問︰「嫂子呢？怎不見她？」
「她快生了，我讓她待在家里。」喀努瞧著她，笑著說︰「她也很想來的，但我怕她中途生了，好不容易才說服她留下的。」
「她狀況還好嗎？」
「還好，一天吃好幾碗飯呢。」他笑呵呵的說︰「她懷前兩個時也是這樣，胃口很好呢，和其它姑娘都不一樣。」
「吃得下很好啊。」她噙著笑道︰「嫂子若沒吃，你才是那第一個會擔心的吧。」
「也是啦，哈哈哈哈！」
喀努哈哈大笑，他駕著驢車，不一會兒就入了村，在她的屋子前停下。他跳下車，扛起車上沉重的麻袋，走上樓。她跟在他身後上樓，在他整理水晶時，轉到廚房準備飯菜。喀努大哥和他的家人，是少數會在她這邊過夜的人，他們家族的人，不是巫女，也非覡者，雖然知道她是守門人，他們卻不怎麼害怕。
喀努替她把柴火搬上了樓，一邊和她聊天，一邊替孩子們燒熱水。
黃昏時，兩個男孩跑了回來。
他們和她一起吃飯、一起談天說笑。
這屋子里，難得充滿了笑聲。
當黑夜來臨，星辰爬滿天際，她替孩子蓋上被子，看著孩子們在睡夢中的笑顏，沒來由的想到山里的夜影。
他一直都像個影子，膽小、怯懦，躲在陰影之地。
一天又一天，他慢慢的對她敞開自己，慢慢的學習信任她。
有時，他會突然發起呆來。
她知道他回想起從前的事，卻很少和她提及，他不提不快樂的事，他只是重新學習一些早該懂得的事。
像是梳頭，像是把肉煮熟來吃，像是……微笑……
「你在做什麼？」有一天，她看見他又蹲坐在水邊，看著水里的自己，忍不住擔心的上前詢問。他抬起頭來，有些害羞的開口。「我在……練習微笑…」她幾乎要為此笑了出來，然後才發現他是認真的。
他在練習微笑，因為他不記得該怎麼笑。
「我笑起來好奇怪……」他困擾的說，重新低下頭，面對著泉水，咧開他的大嘴，擺布他臉上的肌肉。
歡笑，對一般人來說，是如此自然的事，但在這之前，他卻連笑都不敢，都害怕旁人會因此生氣。
所以，他才要練習微笑。
他擔心自己笑不好，害怕旁人會因此討厭他。
喀努大哥就從來沒有這種問題。
看著那躺在草席上，已經攤成大字形，呼呼大睡的男人，她勾起嘴角，好笑的跨過喀努的長腳，離開房間，來到廚房。