聞言，她雖然也知道鐵英說得沒錯，卻還是無法接受霍去病執意要對兩名好心侍衛用刑的作法。
「如果他真是為士兵著想，為何還會要大軍強行追討匈奴？不用我說你也知道，看看那些在南營的傷兵殘將！什麼叫兵力損失只十分之二，他要是沒窮追猛打，也許今天要截肢斷腿的就沒那麼多人了，也或許今日那些不該死的都還活著。」她皺眉批評。
見她還是頗不以為然，鐵英正色道︰「將軍不大說話，精氣內斂，敢作敢當。但也因如此，這兩年外界對將軍有些不利謠言，如你一般不少人對將軍的作法不能諒解，但你要知道，匈奴一日未減，邊關這些被燒殺擄掠、無力自保的百姓又何止數萬。」
「可以談和啊！何必一定要兵戎相見！」她反對的說。
「我們不是沒試過招降談和，也的確有些成效，但匈奴各部族意見相左，兩相內斗之後，邊關百姓同樣要遭殃。兩年前將軍代聖上接受匈奴休屠王和渾邪王投降，但途中休屠王生變，兩王內斗之後，渾邪王屬下裨將見我軍甚眾，多有畏心，相約逃遁，途中搶糧傷人，若非將軍當機立斷揮軍追趕，穩住局面，只怕對邊關百姓來說又是一場劫難。」
她眉宇染愁，無法苟同。「以殺止殺，只能治標，不能治本。」
「所以這回將軍才會想要一勞永逸，一次將匈奴趕出漠北，立下軍威。
如此一來，外族便不敢來犯，百姓們才有好日子可過。」
「反正話都是你們在說，講得如此冠冕堂皇，其實說到底這些勞民傷財的爭戰，不過是為了滿足少數人的權力。」她輕扯嘴角微微諷笑著。
鐵英尷尬的一笑，卻頗欣賞她的聰慧，雖然她的言詞頗為不敬，但抓住了重點。「你說得沒錯，這些戰爭並非全都那麼的必要，但也不是完全的不需要，所以才需要像將軍這樣的人來控制大局，因為他知道要在什麼樣的時機，如何以最少的兵力，最有利的戰術，做出最快的判斷來贏得勝利。」
他頓了一下，深吸了口氣，才嚴肅的道︰「也就是因為如此，朝廷里有人嫉他的受寵及狂妄、軍隊里有人恨他的冷酷嚴明——」
听到這里，炎兒逐漸發現他對她說這番話是有目的的，她戒慎地打斷他的話，道︰「你和我說這些干嘛？」
「我和你說這些，是希望你了解，當他的責任重如千斤之時，他是不容犯錯的。或許他稱不上是好人，但我想，他也算不上是一個壞人，充其量不過是有點頑固的將軍。」他頓了一頓，接著道︰「還有就是，不管你相不相信，他目前很需要你的幫助。」
炎兒問言一愣，方要開口，卻讓他伸手阻止。
「軒轅姑娘，請你先听我說完。」鐵英一臉擔憂的說︰「人紅遭人嫉，將軍外表看似風光，實則有不少人將他當成眼中釘，不除不快。不瞞你說，他此次受傷並非是敵軍所為——」
不是敵軍？她心一驚。「什麼意思？」
「想必你該有听過，兩年前飛將軍李廣因將軍的一句話，憤慨之下引咎自刎的事件，這件事讓忌憚將軍的籍機渲染、煽動軍心，雖然李將軍的兒子李敢校尉因跟了將軍一段時日，懂得這件事不該怪在將軍頭上，但李家的人並非個個都這麼想，在有心人慫恿之下，李將軍的另一位兒子李忠便興起了報仇的念頭。」
「那一刀便是他砍的？」炎兒臉色微微發白。
「是，但因將軍念在李忠是因一時沖昏了頭，李敢校尉又曾救過將軍，所以並不打算讓這件事曝光，也因此除了少數幾名近身侍衛和我知道外，並沒人知曉此事。將軍極力想保全李忠，回營後他天天硬撐著病體四處巡行，每每教重達數斤的鏡甲壓得肩傷並裂，所以他的傷到現在還未完全痊愈。」
「可是他昨天還扛我！」話到一半，她一僵，突然了解，「他是故意的……」
「對。雖然我們已經制住了李忠，不過下毒的另有其人，我們不能讓人知道將軍受了傷，所以不能我軍醫，若將軍受傷的事一曝光，非但李忠性命不保，刺客更是不會放過這次機會。這次遠征將軍大獲全勝，若然回京，會更受聖上重用，那些人是不可能讓將軍平安回到長安的。」
「你告訴我這些是要我繼續幫他療傷？」
「不只，除了這一點，我還希望你能幫忙注意接近將軍的人，找出下毒的人。這幾日我用盡了一切方法，仍無半點頭緒，所謂旁觀者清，也許你能看出到底是誰。」
「你不怕我害他嗎？」炎兒看著他，疑惑的問。
鐵英搖了搖頭，微微一笑，「不，我想你若是想害他，之前便沒必要救他了。」
她移開視線，看著擱在膝上緊緊交握的雙手，沉默著。
鐵英見狀，雙手扶膝，躬身拜托勸說道︰「軒轅姑娘，我不能強迫你一定要幫忙，但無論他是什麼樣的人，我希望你能對將軍多有了解之後，自行對他的所作所為下定論，再下決定。」
第七章
黃沙滾滾。
熱風卷起了塵沙，揚至半天高，直至力竭便又再度落下。
風沙旋舞著，一次次的回旋，忽高忽低、乍起乍落。
炎兒幫著陳大夫一塊醫治南營的傷兵，數萬大軍只剩兩位軍醫照顧，根本就人手不足，見他們忙昏了頭，她又主動來幫忙，當然，這回可是那位大將軍親口答允的，她不想再挑戰他的權威害看守她的人又挨鞭子。
研磨著藥草，她心不在焉的想著。
這兩天，除了身後會固定跟著兩名士兵之外，她在軍營幾乎算是自由的。除非必要，他不怎麼搭理她，多數的時間他總是忙著軍營里的大小事，但她總在不經意時，會發現他注視著地，隔著老遠的距離，她都能察覺他那灼人的視線。
沉默，且虎視耽忱。
她常會為此感到心驚，努力的維持鎮定，然後假裝有事的離開他視線所及的地方。當然大部分的時間她都在南營這兒，幫士兵看病療傷的同時，也問或听了不少這些小兵對他的看法和事跡。
有些人十分尊敬他，不少人對他心存畏懼，大部分的人則是對他又敬又怕。
他嚴行軍法，該罰就罰、該賞就賞；他在戰時冷靜果決，沖鋒陷陣絕不手軟，在平時卻又能與軍同樂，共飲共食，他沒學過兵法，用兵注重實際，不死守兵法但卻百戰百勝；他雖貴為主將，卻依然親身上戰場同士兵一塊浴血奮戰；他武功高強，刀槍劍戟無所不會，他是個天生的戰將——他，是個私生子。
怎會如此像呢？心隱隱揪著，為他前世今生幾近相同的命運。
前一世，他是一個人，他身邊總泛著冷酷孤絕的氣息，卻為了那些對他又敬又怕的人戰死沙場；這一生，他同樣還是一個人，也一樣為了人們保家衛國，不惜甘遭誤解。
想起這兩年曾听過的那些謠言，什麼荒婬浪費、什麼不體恤屬下、什麼聖上賜的酒肉糧草直到回京都還有剩，自己吃得飽飽的，卻讓士兵挨餓受凍……直到在軍營里住了兩天，她才知道這些都是毫無根據的，他和士兵吃一樣、用一樣，他上陣殺敵總是身先士卒，兩年前會有滿車的軍糧帶回，實是因為他行軍太過快速，他們爭戰只帶足夠的糧秣，為免拖慢速度，多絲的軍糧則是留在大軍後方。
他總是將一切計算好，卻從不花時間去反駁別人渲染過的謠言，他的心思全在如何戰勝匈奴，如何以最少的兵力戰勝，減少士兵的傷亡。