午後難得的空閑時分，女綾和二妹女絹在她的房內刺著錦繡、閑話家常，不久，大老遠就听到一陣陣打火般的呼叫聲由遠而近的傳來。
「大小姐，大小姐……」女綾的丫鬟紡兒急匆匆的跑入清綾閣的繡房內，上氣不接下氣的喊著。
「紡兒，女孩兒家大呼小叫的成何體統？」，女綾皺著眉放下了手中的繡線，輕斥著紡兒。
「呃……」紡兒一臉無辜的看著女綾和坐在一旁掩嘴淺笑的二小姐女絹。
「大小姐，紡兒有要緊的事要告訴您嘛！」
「就算是有要緊的事也不能這麼沒禮數，不知道的人還以為我們凌波布莊沒家教。」女綾嚴辭的斥道，她就是不明白自己怎麼會收了這麼一個老是少恨筋的笨丫頭。
「紡兒，有事你就說吧！」女絹適時的出聲解救挨訓的紡兒。
紡兒向女絹投以一個感激的眼神，旋即向女綾說道︰「李掌櫃說，今早有個來自京城的公子要向我們布莊買布料。」
「不過是買布料嘛，李掌櫃自行處理就行了，何必向我報告呢？」女綾一臉的不悅，像這種小事向來都由李掌櫃處理，她只負責大批的進料及各郡分支的巡視，如今該不會連這點小事也要由她出面了吧
「可是……大小姐，李掌櫃說那位公子要買下我們全布莊最好的布疋，還說要親自和您議價呢！」紡兒說著。
「喔？」女綾納悶著，京城的布坊她沒有一家不知道，但是也沒有一家能有那麼大的手筆啊
她問著紡兒︰「紡兒，李掌櫃可有說那位公子是誰嗎？」
紡兒搖頭回著︰「只知道是由他的手下帶消息來的。」
「大姊，不知是哪家布坊出手那麼闊綽？難不成，京城中的達官嬪妃們都要集體換裝了？」女絹雖從不過問布莊的事，但由于常听女綾說起，多多少少也知道一些，但她從沒听說過有哪家布坊有能力這麼吃貨的。
女綾想了想，最後又不以為意的拿起繡線，「不用理他，我看八成是哪家游手好閑的公子哥，存心戲弄我們凌波布莊。」
她凌女綾在這商場上打滾了二年多，還會不知道同行中有人眼紅于凌波布莊可觀的利潤，且欺她弱女子主事而找足了機會生事嗎？想當初她剛接手布莊時，這種混事還真是遇過不少樁了呢
「可是……如果他是真的要呢？」女絹遲疑的看著女綾。
女絹知道女綾最近為了更新布莊的老舊設備，傷了不少腦筋，現下有這麼一筆大買賣進門，如果做得成，那麼布莊老舊的設備都可以全數更新了。
「這……」女綾沉吟了一會，她何嘗不想要接筆大買賣，可又怕這筆所謂的大買賣只是一個惡劣的玩笑，但是如果錯失了這機會……
女絹見女綾為難的神情，不忍心見她如此煩惱，連忙出言道︰「算了，也許真如大姊所說，只是個惡作劇呢，」
「不……我想我還是去看看好了，萬一人家真的有誠意，那我們不是錯過了這個好機會嗎？」女綾下定主意，對著紡兒說︰「紡兒，你請李掌櫃和那位公子約個時間，我再親自和他談談。」
「嗯……李掌櫃說那位公子有交代……」紡兒唯唯諾諾的似乎有難言之處。
「吞吞吐吐的做什麼？那位公子到底說了什麼？」女綾沉著臉。
「那位公子說，請小姐今晚酉時上「灩紅舫」一談。」紡兒不敢看著女綾越來越難看的臉色，低聲說道。
「豈有此理！」女綾怒拍著桌子，這簡直是一種侮辱，從來沒有一個良家婦女會上晝舫，那是會教人閑言閑語的，更何況她還是一個雲英未嫁的大閨女
「那人真是太無禮了！」女絹掩嘴輕呼著，晝舫那種地方連听都會教她臉紅，更何況是要她大姊上去
紡兒看著臉色鐵青的女綾本是不敢再多說些什麼了，但是若不把話說完整又怕日後會被責怪，她怯怯的再次開口︰「那位公子還說……」
「他還說了些什麼？」女綾忍著火氣問著。
「他留了封請柬給您。」紡兒急急的將請柬交到女綾手中，可憐兮兮的看著她，「大小姐，如果您沒別的事的話，紡兒可不可以先下去了？」
「下去吧！」女綾沒好氣的一揮手，紡兒便像生伯被她的火氣給掃到，逃也似的離開了繡房。
「大姊，先看看請柬上寫了些什麼再說吧。」女絹溫言的安撫著怒火中燒的女綾。
女綾打開請柬，上頭龍飛鳳舞的寫著——凌波布莊莊主玉鑒︰
弟欲求美絹久矣，悉聞貴莊之美絹為當今天下一絕，故欲同貴莊成其買賣。
弟本應親臨面詢以示誠意，然弟近日微恙，不宜四處行走，故于今晚酉時設筵于下榻之處——灩紅舫款待莊主，共同商談此一買賣。
莊主之不讓須眉亦為二絕，故莊主定無懼于繁文褥節，欣然赴宴，以顯莊主之當家風範及經營之才能。
弟無暇時以待，故請莊主必定準時赴宴。
趙旭敬邀
「這簡直是欺人太甚！」女綾揮手拋下請柬。
女絹拾起請柬看了看，秀眉微蹙，「大姊，依我看這位趙公子的請柬中淨是挑釁的意味，看來不是真心要談買賣，你大可不用理會。」
柬上之語句看似客氣有禮，但私下之隱喻、暗示卻是輕薄傲慢之至，任人一眼就可看出是個十足十的激將法。
「不，我偏要去會他一會！」女綾出乎女絹意料之外的說著。
「大姊你何必……」
「那人請柬中之意，不就是暗指我凌女綾如不敢前去赴約，就不配作凌波布莊的當家嗎？這種自以為是的男人，我偏要讓他知道，商場不是男人的天下，男人能做的事，我凌女綾也可以，」
女綾最恨的就是一些男人看不起她是個女子，認為她沒能力擔起布莊之大任，她就是要讓所有看不起她的男人知道，她凌女綾可不是省油的燈
女絹認為這顯然是個激將法，而她大姊就剛好偏吃這一套，她只好由別的方向勸說︰「可是……一個女人家上畫舫……會壞了名聲的。」
「反正幾乎全蘇杭的人，都認為我凌女綾淨做些女人家不該做的事，我早已無名聲可言了，既然如此，不過是上個畫舫嘛！有什麼了不起的？」女綾故作不在乎的聳聳肩，但心中不免有些難掩的落寞。
她早就知道一個經商的年輕女子看在眾人眼里會是如何，街坊中流傳著她以色事人，所以才能維持凌波布莊不墜的聲勢，如此不堪的流言蜚語，是那些所謂貞節烈女的寡婦們茶余飯後的最佳話題，她又怎麼會沒听過
自從她接手布莊以來，她在杭州城的聲名，由那些上門前來提親的人就看得出來。他們不是貪圖布莊的利益，就是聲名狼藉、娶不到妻的那類人，除此之外，別說是與凌波布莊相當的人家不會上門提親，就是差一點的人家，也不肯娶她這麼個聲名不佳的女子。
雖然女綾向來進退守禮，並非如外傳的那麼不堪，不過就算有些正當人家的公子上門提親，女綾也不會答應。為了那個在她心中苦藏了三年的秘密，她早已抱定終生不嫁的意念，一想到三年前的那一夜，女綾的心就不自主的抽勤了一下，她怎麼能讓人知道，早在三年前她就已經失去了清白之身呢
外表看似堅強的女綾，內心其實是十分脆弱的，自從那場糊涂的意外之後，她始終不能擺月兌心頭那種污穢的自責，她甚至不敢正眼面對或太過接近任何一個男人，就怕會讓她辛苦築起的堅強又在瞬間因無法忘懷的恐懼而瓦解，這也是她之所以在外始終戴著面紗的主要緣故。