「回來就好！咳咳！咳咳咳！」王汗突然咳個不止。
郁干狂趕緊扶他坐下，班襲探問︰「我略懂醫理，倘若王汗不介意，能否讓我為你把脈？」
王汗微笑搖頭，「你真是個能于的孩子2不過我的身體自己有數，算了吧！」
「父汗！襲兒熟習漢家藥理，你就讓她看看吧！」郁于狂勸道。
「好吧！」王汗伸出手。
班襲進氈帳後看到王汗臉呈于紅，雖力持沉穩，氣息虛弱；加上間雜不止的咳嗽，便心生不妙，這會兒眾人盡退，她才有機會為他診脈。
她的指尖尋到了王汗跑中的寸口、關上、尺中三脈，唉！脈象疲軟……實已病人膏育、直達心肺哪！
郁于狂見她秀眉輕蹙，便著急地問︰「如何？」
「痰廖深人肺髒……」她遲疑了會兒才說︰」如果王汗願意開刀治療，或許還有幾分機會。」
王汗相當訝異，「你會開刀？」
「會。」班襲堅定地說︰「先祖由宮中攜出典藏醫典，班襲熟讀華陀醫經，自信能拿刀無礙。只不過……」她突然停住。
「不過什麼？」郁干狂見她如此，神色也緊張起來。
「如果早三個月開刀，有九成把握痊愈。」班襲很遺憾的望著他們，如今已經誤了最佳時機，恐怕只有六成希望。」
連她都沒有完全把握可以治愈父汗的病！郁干狂神色益發凝
重。在契丹傳統里，刀傷是大忌，開刀療法對族人來說更是不可思議的。只有六成的把握，該不該勸父汗一試？
倘若失敗又該如何？他望向班襲，她輕輕搖頭，他的心直沉入地底——她的意思是……王汗會立刻有生命之憂！？
他們交會的眼神沒逃過王汗犀利的目光。
「咳！」王汗咳了幾聲，豁達地說︰「生死有命，你們別再為我的病操心了。」
「父汗！」郁于狂緊握著拳，豁出去地說︰「只要還有一線機會，就請你為契丹一族保重！」
「咳！咳！孩子，我不在意能當多久的王汗，在意的是契丹的強盛與否、以及族人是否能安居樂業。咳咳！」一連串劇咳打斷了王汗的話。
郁干狂趕緊替他拍背順氣。
王汗慈藹地望著班襲，「孩子，你既然精通醫理，能看出本汗還有多少時日嗎？」
班襲峨眉緊鎖，為難地說︰「僅以藥物控制……大約還有數月的時間。」
「咳，那就夠了！薩滿婆的祈福及藥草，只能替我維持不到一個月呢！」王汗欣慰地點頭，拍拍愛子的肩頭。「我兒，我以為等不到見你最後一面，如今不僅見到了你，還看見你帶回心愛的女人，已經夠滿足了。」
「父汗……」郁干狂單膝跪下，一臉沉郁。
王汗扶他起身，「我兒，現在我最後的心願，就是希望你們兄弟和睦相處，以你的智能，能辦到嗎？」
「孩兒謹遵父汗教誨！」
「咳咳！那就好、那就好！」王汗轉向班襲，「孩子，從此刻起，就有勞你替本汗著藥了。」
「班襲知道。」
王汗又是一陣狂咳，見嚇壞了他們，眨眨眼，俏皮地對班襲說︰「孩子，可別學薩滿婆專熬些苦苦藥汁來折騰本汗呀！」
知道他想沖淡郁干狂的憂心，班襲法笑回答︰「遵命！」
王汗向後躺在氈用上，無力地揮揮手。「我想休息了，你們退下吧！」
郁于狂望著王汗閉上的雙眼，輕輕替他蓋好羊毛暖被，才牽起班襲的手悄悄退出王帳。
走出王帳後．班襲朝帳前侍女交代幾聲，並趁他不注意交給侍女幾包藥。
郁于狂挑眉詢問。
「帳里沒人，我讓她進去侍候。」
郁干狂點頭，「一路奔波你也累了，我帶你去歇息。」
王汗等他們走遠．才放心猛咳，嘔出一口鮮血！
侍女著急地上前．「王汗，」
「咳！沒關系、沒關系！」王汗拭去嘴角血跡，「別告訴任何人，知道嗎？」
「班姑娘說這藥粉能讓王汗順順喉間的癢，比較不會因為咳得厲害而嘔出血。」
王汗接過侍女手中的藥包服下，頓覺喉間清爽無比，不再有陣陣咳意。
這個班襲真是個聰慧的女子啊！
他的時日不多了，王汗的位置該傳給誰呢？
如果堅持傳給狂兒．忠于阿古納的部落會效忠狂兒嗎？好不容易整合的契丹一族是不是又走向分歧？
唉！王汗虛弱躺回氈榻，心里仍為傳位予哪個兒子而憂心著。
都于狂帶著班襲回到他的營帳，昔日的手下幾皆在帳前。
「二王子！」
部于狂微笑致意，「各位久別了。」
「二王子是回來接任王丹的，對不對？」
「他也配！」阿古納及他的親信走過來，鄙夷地說︰「這個營區是尊貴的耶律氏族的營區，你忘了自己已經改姓郁干了嗎？」
「是啊！姓郁干的不配待在這個營區！」阿古納的親信立即附和。
「你們！」郁干狂的部屬們皆拔刀相向，「不許對二王子無禮！」
「住手！」郁干狂右手一抬，訓練有素的部屬們皆束手退在一旁，不過仍狠狠瞪著阿古納一行人。
郁于狂眯起鷹目．「是該了結咱們之間的恩怨了。」
「我隨時候教！」阿古納也不退縮。
「到營區外，別驚擾了父汗！」郁干狂說。
「走！」
「二王子！」沒經他同意，忠心耿耿的部屬們都不敢妄動。
「你們留下。我們兄弟的恩怨，我們自己解決。」
班襲向前一步，「我也去。」
郁干狂深情款款地望著她點頭。
阿古納瞄了眼這美麗有余、卻嫌瘦弱的漢族女子，不以為意的對著他的親眾說︰「你們也留在這里，我要單獨跟他斗上一斗。」
他們三人魚貫走出營區，只留下雙方的屬下互相監視對方。
來到營區外的草原，阿古納首先開戰，「你不該回來！」
郁干狂將班襲護在身後樹下的安全地帶，昂身走向他，「父汗病危，我為何不能返回？」
「你是為了看父汗最後一面，還是為了王汗的位置？」阿古納譏消問道。
「這與你無關。」郁于狂對他的嘲諷根本不以為意。
阿古納氣憤地揮揮手，「如果你不回來，剛剛就會決定我為下任王汗，都是你壞了我的好事！」
「該是你的就是你的，不該你的，強求也強求下來。」郁于狂突然一改優閑態度，眯起眼，「我們該算算你三番兩次的偷襲之仇了吧！」
被截破的阿古納有些狼狽，猶兀自狡辯︰「你沒有證據證明，我曾經暗殺過你！」
「是沒有證據。」郁干狂輕松地說︰「我要的不是公道，而是與你來場鮑平的決斗。你敢嗎？」
阿古納冷哼︰「有何不敢！」他經歷兩次受傷，即使復原再好，也無法迅速恢復以往雄風，他應付起來絕對綽綽有余。「假使我勝了你——」
「我退出王漢之爭，並且會全力輔佐你。」
阿古納很滿意。「好！沖著你如此爽快，我也可以給予同樣的承諾。」就不相信已經休息養生一陣子的自己，會贏不了帶傷及兼程趕回的他。他拼了！
「我以海東青為誓。」郁干狂舉起右手，「今日一戰如果輸了，將退出王汗之爭。」
「我以豐貂馬為誓。」豐貂馬是耶律氏族的吉祥物。阿古納同樣伸出右手起誓︰「今日我若敗了，與郁干狂恩怨就此一筆勾消，並將誓死效忠！」
郁干狂滿意地點頭，諒他再奸詐，也不會違背對豐貂馬的誓言。
漠上吹起一陣風，吹動對峙兩人的衣角。
馬兒仿佛嗅到肅殺之氣，張望後動動耳朵，紛紛退到草原角落。