「她現在不在辦公室，到資料室去應該可以找到她。」
點頭謝謝他的指路，秦日順繞過辦公區，在幾扇門前徘徊一陣子後，終于找到掛著「資料室」牌子的地方。
他輕輕推開門。「有人在嗎？項法醫？我是分警隊的秦日順，來拿報告了。」
幾排的資料檔案夾中，傳來甜美的女聲，人影在其間晃動著。「你在那邊等等，我馬上就好。」
砰隆砰隆的東西落地聲，讓秦日順走進室內。「妳還好吧？需不要需幫──」
蹲在地上撿拾著厚重資料夾的女子，聞聲抬起頭。「我沒事，謝謝你。」
秦日順眨了眨眼。呃……上回沒細看，這回可看仔細了。他被那張細致如搪瓷般的漂亮小臉蛋奪去魂魄的同時，也發現一件意外中的意外事實──他們早就見過了！
這位「項法醫」正是數年前那個不客氣地在畢業典禮上罵他「不中用」的，洪學長那位傲慢、囂張的高中小表妹項曉瑜！
「我臉上沾了什麼東西嗎？」
未染過色的漆黑長發比記憶中長了點，未施脂粉的臉蛋也比記憶中更成熟嫵媚了些。月兌去十七、八歲的青春生澀，搖身一變為嬌艷綻放的芳華佳人，唯一不變的就是那雙深邃星眸里的直率，以及目不轉楮地看著人的方式。
「不。」秦日順微赧了臉，趁她眼中的狐疑加深前，說道︰「上次我沒注意到，因此沒跟妳打招呼，真是抱歉。」
「啊？」
「我們幾年前見過，妳忘了嗎？在洪學長的畢業典禮上頭。」
她鎖起眉頭，作深思狀。
「我是那個上台致答詞的學弟。」
眉頭豁然開朗，她的一聲「喔」里，有著「原來是你」兼「就是那個不中用的家伙」的意涵。
「沒想到妳居然當了法醫，真厲害。」不計前嫌，秦日順真心地感嘆道。
進入法醫學系的學生，有許多到中途都會轉到其他醫學系。一方面是同樣研讀和醫學相關的學問，但醫生與法醫之間的待遇、工作環境、受人敬重的程度以及未來的發展等等，都有著相當大的差距。另一方面，人手嚴重不足的法醫界，其工作分量之龐雜、工作時間之長（凶案和急診都是一樣，沒有日夜之分的），也是教人卻步的理由。
最讓秦日順佩服的，無非是親眼見識過法醫必須與何等惡劣的氣味、沖擊人類視網膜的景象搏斗，才能進行工作──這點，身為警察的自己也是一樣的，可是沒有人會要他把手伸進潰爛不成形的被害者身軀里，東翻西找地確認線索。
所以前輩才會喊她為「尚大膽」吧？閩南語的諧音等于「項大膽」的綽號，確實很適合這名「膽識過人」的奇女子。
「我倒認為你比較厲害呢！」她把資料夾放回鐵櫃上，他也幫了點忙。「一個見到受害者遺體就害怕到吐得七葷八素的人，還能干刑警這麼久，真了不起。」
一怔，敢情自己和她是前世冤家不成？她怎麼每回都這麼喜歡刺傷人啊？秦日順搖搖頭。「我不是害怕，只是不習慣而已。」
「你那時臉色都發青了，秦警官。」她笑道。
不再幫自己辯解，反正她已經先入為主地「判定」他是個膽小表了，就算自己說破嘴也改變不了人家的看法。幸好他也不渴望在她面前留下什麼好印象──根據這兩次交手的經驗，他最好還是少靠近此女為妙。
「我們到外面去吧，報告在我桌上。」
隨她離開資料室，兩人走沒幾步就遇到了程世慶。
程世慶冷漠的表情在看到項曉瑜的瞬間軟化，微笑著走向他們。「好久不見了，曉瑜。」
「世慶？！」她驚喜地展開雙臂，抱住男人說道︰「你從美國回來啦？哇，真高興見到你！」
原來，再凶的母老虎也會有臣服于「某人」褲腳下的時候。知道她不是對每個男人都很「凶悍」，站在他們身旁的秦日順扁扁嘴，心頭有點小小的不是滋味。
第二章
「你快點告訴我，美國那邊新研發出來的影像系統，真的可以那麼準確地分析出凶案的模擬實境嗎？」項曉瑜雙眼發亮，臉泛桃紅地追問。
他們坐在新開幕的日式居酒屋的角落，一張木質的桌面擺滿許多可口的下酒菜肴。
「嗯，其實那並不是什麼新鮮的技術，最主要還是得靠基礎鑒識工作。根據案發現場的指紋、腳印與血跡分布的場所，加上被害者的驗尸結果，經由電腦資料庫演算，然後推估出幾種模擬。如此一來可減低過往由人腦分析時所未能掌握的死角或錯算，增加破案的機會。」程世慶輕啜一口白酒，解釋道。
「好好喔∼∼我也想會會那台福爾摩斯一號機！」羨慕一嘆。
「下次還有機會的。每兩年就會舉辦一次的交流研習，以你們法醫中心的人員比例上來說，妳被選中的機會應該比我大多了。」
「可是我這次就沒被選到啊！」沮喪地嘟起嘴，她以筷子挾起一塊生魚片，泄憤地咀嚼著說︰「虧我還努力地加班，拚命賺取那一點點的積分，結果最後還是輸給了N大醫學中心的蔡某人。」
「國父都革命十一次才成功，妳失敗一次算什麼。」
「你的意思是我還得要再等個二十年？我的媽呀！」
「呵呵，看樣子我是挑錯安慰的方式了。要不，這樣吧，我有從美國帶回來的研習資料，本來是要留著給自己獨享的，不過妳若是肯幫我一個忙，我就免費與妳分享。」
「噯，你居然還要我付出代價喔？別人的安慰都是免費的耶！」嬌嗔的眼一瞟。
男子氣定神閑地一笑。「這就叫平等互惠。」
「看在大家都是老同學的分上？」雙手合掌，央求。
「我不會叫妳到我家做苦工，打掃洗衣的，放心。」沒得商量地，他咬著烤雞肉串，津津有味地品嘗著。「這個忙幫不幫都隨妳，我不強求，不過要我免費送出研習資料，我可沒那麼大方。天底下唯一有資格獲得我無私慷慨的人，只有三種女子，一是我媽、二是我姊妹、三是跟我同床共枕的親密愛人。妳哪一種都不是，所以不行。」
「好歹我們也交往過！」不服氣又不甘願地，她瞪瞪他。
「是啊，大約三小時吧！」程世慶很不給面子地回道︰「明明答應要和我交往，三小時的課一上完就把我甩了，這可是我一輩子都不會忘記的傷痛。」
講到這邊，項曉瑜能耍賴的借口都用光了，再說也說不過反應靈敏的程世慶，只好鼓脹著氣呼呼的粉頰，用一雙筷子戳著小菜碟中的涼拌豆腐出氣。
「……程干員，你要項法醫幫什麼忙呢？如果我可以做得到的話，那我來做好了。你就把資料借給她看，怎麼樣？」始終枯坐在一旁安靜地喝著啤酒、吃著小菜的秦日順，打破沈默地說。
項曉瑜瞪大眼。直到剛剛的剛剛，她壓根兒就忘記旁邊還有這號人物的存在。先前把東西交給秦日順後，她的下班時間也到了，程世慶提議到啤酒屋喝一杯，或許是秦日順在場，程世慶不好意思不邀他吧……總之，莫名其妙地就演變成了此刻的三人行。
「你？」程世慶笑看著他和她，揚揚眉說︰「曉瑜，妳還是這麼受歡迎啊？不管到哪里，都能找得到自動為妳付出的善良紳士。」
她悶不出聲地撇開頭，而秦日順則尷尬地解釋道︰「請不要誤會，我不是對項法醫有非分之想，純粹是……看到項法醫這麼渴求新知，這份上進心很難得，所以才想出點力罷了。假使你們是為了其他事在爭執，我也無意自告奮勇。」