「請把考卷傳過來。」
最後一科考試的鈴聲響起後,壬虎收集好所有學生的考卷,步出教室。
「柴老師!」
身後傳來輕柔的呼喚,他轉身看著簡芬芳。
「你等會兒下課後,有沒有空?」
壬虎苦笑著。「妳又和杜老師吵架了?最近你們是不是經常在吵架?」
簡芬芳低下頭。「不好意思,你一定覺得很煩吧?每次我都找你商量,跟你吐苦水。可是我真的不懂,男人的想法是什麼?是我要求得太過火了嗎?可是他一點兒都不顧慮到我的心情,總是任性妄為。」
「我覺得問題不一定是男人或女人,誰都有自己的個性啊!」和她並肩走著,壬虎親切地笑笑。「我的意見可能沒什麼參考價值,不過听妳吐吐苦水可以讓妳心情好一點的話,我很樂意幫這個忙。」
「謝謝。那等一下在老地方見?」老地方是指校外不遠處的咖啡店。
壬虎點頭說︰「好,我一會兒就過去。」
簡芬芳笑著道謝,離開。壬虎現在對她已經不再抱著男、女之間的情感,而是將她當成妹妹般疼愛著,這種關系很意外地更適合他們。
以前會因為客套或想給對方好印象所保留的心情,現在全都攤開來後,他們反倒就像親人般,能毫無阻隔地說著心中的話。他也發現了一些過去自己所沒認識到的她,她不像外表那麼溫柔、溫和,相反地,她有著教人吃驚的固執的一面,且她在喜歡的人面前,也是熱情、激動、妒忌心重的。
由此可見,簡芬芳並未愛過他。因為她從不會對他身邊的女老師吃醋,現在卻會為了杜雲喬和某位女老師說話便生悶氣、打起冷戰、甚至爭吵。
按雜的女人心、多變的女性面孔,他總算見識到了。
所謂「幻滅是成長的開始」,而他對簡芬芳的「感想」與其說是「幻滅」,不如說是「改觀」。至于真正「成長」的地方,是他曉得了自己愛的不是簡芬芳的全部,而是愛上她舉手投足間所展現的那種「賢妻」特質罷了。
一想到自己曾指責學長娶妻是為了當孩子的保母,壬虎就不覺汗顏。其實過去的他不也同樣的只是因為想娶一名良妻而愛上她?
女人在這一點就比男人敏感多了,簡芬芳或許早已嗅出這一點,所以才會對他沒有感覺。
「老師再見!」
「再見。」
幣著微笑走進教職員室內,壬虎I眼便看到坐在位子上的曉。她和杜雲喬不知在說些什麼,談得似乎很愉快。登時,笑容從他的唇角消失。
「啊,柴老師,考試結束了,要不要去哪兒放松一下?我剛才正在和風老師商量呢!一起去唱歌,或是開車去兜風吧?」杜雲喬抬起頭招呼道。
壬虎繃著臉說︰「杜老師是打算一個人去嗎?」
「嗯?當然不是,和大家一塊兒去啊!」
扯扯唇。「把女朋友冷落在一旁?這樣不太好吧?」杜雲喬慍怒地挑起眉毛,和壬虎的雙眼在空中角力著,頗有要壬虎「閉上嘴、那不關你的事」的態度。壬虎沒有退縮,冷靜地和他對望。
「嘖,真掃興!」
最後,杜雲喬先轉開眼,低語著。「真不知道她是誰的女友?」
不想計較他挑釁的話語,壬虎當作沒听到。
尷尬的氣氛下,他默默地收拾好公文包。照這種情況看來,今天不是找曉細談的好時機,看樣子只好擇日再說了。
「為什麼你要對柴老師說那種話呢?」陪著杜雲喬走在校外的馬路上,曉基于大家都是好同事的情誼上,不得不雞婆道︰「他也只是一番好意,不希望你冷落了女友而已。」
「好意?」挑挑眉,杜雲喬抿著唇說︰「天知道那是什麼好意。」
這話好沖,曉頗為吃驚地張大眼,歪著頭說︰「你和柴老師有過節嗎?」
若非兩人有什麼爭執,性格向來開朗的杜雲喬,不會用這麼嚴苛的口吻說話才對。曉原以為剛剛的那一幕,是因為最近大家都很忙、火氣大,難免容易「擦槍走火」地沖到對方的心情。可現在看來,似乎不光是「忙」的關系,還有什麼她所沒注意到或不知道的事,在從中作梗。
她是一點兒都不介意這麼忙啦!拜忙碌之賜,她好不容易可以喘口氣,放下滿腦子的柴壬虎。雖然現在在校內看到他,心情仍有波動,可是只要能躲開他,把心思寄放在學生上頭,日子還不至于過不下去。
人家不都說,時間是療傷的良藥嗎?
「沒什麼,只是受不了成天被人拿來和他比較,真可笑,她要是覺得柴壬虎那麼好,當初為什麼不繼續和他交往就好?既然和我交往,那又何必企圖將我改造成像他那副德行?我就是做不來他那種悶葫蘆。」
走著走著,杜雲喬突然停住腳。「干脆和那種女人分手算了!曉,妳不覺得我們兩個比較速配嗎?怎麼樣,要不要和我交往?」
曉好氣又好笑地挑高眉。「這種話讓女友听見,她可要傷心死了。再說,很抱歉,我可不想卷入別人的愛情漩渦里。」
「唉,妳傷透我的心了。」
「杜老師,你就是這點習慣不好。明明沒那個意思,卻老愛說這種會讓人誤解的話。這種性格,女人會很不安的。」
「……女人都是這麼需要安全感的嗎?」杜雲喬的臉色黯淡下來。
「誰不喜歡有安全感呢?」
他嘆口氣。「安全感又是什麼?像柴老師那樣?」
「這個問題你該去問你的女友吧?每個人對安全感的定義、需求都不同啊!」曉一歪頭。「對了,我還沒見過你的女友,下次聚會什麼的,一起帶來露個面,介紹介紹吧!」
「妳在說什麼啊?妳不是天天都看到她嗎?」
「天、天?是我認識的人嗎?」
「妳怎麼會不認識簡--」話聲消失在他的喉嚨中,他整個人忽然像被定格住,動也不動地直視著前方,表情憤慨。
曉跟著轉頭看去,在他們前方不到兩公尺處的,是柴壬虎和簡芬芳肩並肩的背影。柴壬虎還很細心地以一手擱在她的肩膀上,好讓她能避開人潮,不被撞到。那登對的模樣,真是……令人心痛。
他們兩人並未發現到曉與杜雲喬,還繼續往前走著。就在曉咬著唇,強忍著心頭陣陣的悸痛時,杜雲喬卻不發一聲地往前沖去,強硬地分開那對「儷人」的距離,同時還掃住簡芬芳的手腕。
「你干什麼?」簡芬芳驚呼。
曉連忙追上前去,這場景似乎有點古怪蹊蹺。
「被我捉到了吧?」杜雲喬瞇起一眼說︰「簡芬芳!妳這是什麼雙重標準?我和女老師說句話,妳都說不行,妳自己就可以和舊情人在馬路上公開約會?妳把我當成什麼了?」
「你莫名其妙!我和柴老師幾時是情人了?」
「去問問校內的其它老師怎麼想吧!你們以前不是走得很近嗎?難道妳敢說他不是妳的舊情人之一?!」
簡芬芳甩開他的手,轉身,連撞到一旁的曉也沒停下腳步,紅著眼眶,徑自往反方向跑去。
「妳給我等一下!」
杜雲喬隨後追過去。
他們兩人像在拍攝連續劇般,不顧眾人目光睽睽,在大馬路上就演起了追逐攻防戰。
好不容易男方終于把女方攔下,可是女方竟當眾給他一巴掌,而且激動地吼著,但距離太遙遠根本听不分明。起爭執的兩人互辯了數分鐘之後,最後男方還做出了讓人難以置信的舉動--他一把抱住了女方,低頭封住她的雙唇。