「一個公司的企劃部里人才濟濟，是因為要推動公司前進，不能只靠一股薄弱的力量。因此公司在徵召新生力軍時，企劃人才再多也不嫌多，但分析部門只要有少數菁英就夠了。特別是現在台灣分公司的情況你也很清楚，再過不久，將會陷入群龍無首的狀況，我在這種時機把身為副室長的闕劭恩帶走，那麼台灣分公司的分析部門要靠誰支撐呢？」
「您的意思是，要叫室長辭職？」澤林的忿忿不平已經消失，會長的考量是正確的，沒有他反駁的余地。
「辭職也好、調離也罷，我看不出來分析室里有必要留著這種人。」揮揮手，白念國不想浪費時間去討論一個無能之人的前途。「公事就說到此為止，接下來我想和闕劭恩談論私事，你就先離開吧。」
去，這只老狐狸。澤林以為自己能有機會看場好戲，可惜老人家的防線還設得真牢。算了，也只好等劭恩和他談完後，再從劭恩口中問出真相了。
「是，那麼我就先告辭了。」
澤林拍了拍劭恩的肩膀，給他一點精神上的支持後，離開了套房。其實現在他也有非去做不可的事情等著他。澤林心想︰不曉得美薔知道自己答應會長的邀約前去美國，會有什麼反應？
望著手指上所戴的戒指，他祈禱美薔會願意放下一切，陪著他到美國去闖天下。
※※※
「那是內亂末期的事了。」
在澤林離開後，白念國、筱狐和劭恩分別坐在餐桌的一端，享用著專屬廚師在面前當場烹調的鐵板燒的同時，手握著一杯紅酒，老人家感慨萬千地說起當年的回憶。
「……奇妙的機緣讓我和你祖父相識後，就像對難兄難弟一樣，在戰火中相互扶持。當時你祖父手下的士兵多半都戰死了，我們倆就靠著他的槍法、我的騙術，從前線一直逃亡到了稍微遠離戰火的地方。」
劭恩听在耳中，並沒有勾起自己對祖父的思念之情，反而像是隔著電視螢幕觀看戰爭片一般，沒什麼真實的感受。雖然說是他的子孫，但從未見過面也未曾被他抱在懷中，要說會立刻浮現什麼情感也太矯情了些。
「你的祖父是個正直的男人，很多人在戰場上都失去了這樣的善良個性，畢竟在生死關頭，誰還能顧及所謂的正義。可是他自始至終都不曾拋棄過他身為人的尊嚴，絕不做欺負弱者、奪取他們的財物好維持自己生命的行徑。甚至，還反過來保護我這個弱小的家伙。那年我才十二歲就被逼得上戰場，還不曉得人生的溫暖就被迫要在殺人與被殺之間作抉擇。不想死，就得盡一切努力活下去……」
搖了搖頭，白念國自嘲地笑說︰「可是要不是有過那樣的經歷，也不會有今天的我了。」
「會長，祖父和你的交情如何，或你們有過什麼樣的過去，在我听了這些之後還是不能解答困惑。你和……白小姐，為什麼會出現……呃，我真正想知道的是這個。」劭恩在看老人的同時，也看了一眼同桌的筱狐，可惜的是她依然保持沈默，以及回避的態度。
「嗯，其實是你的祖父救了我的命，年輕人。」白念國放下紅酒杯，雙手交握地放在桌上說。「在我們打算越過封鎖線，從香港搭船離開的時候，當時屬于外國殖民地的香港政府提高了邊境的戒備，想要通過層層的封鎖線是件非常困難的事。而且，就算混入了那兒，還要想辦法搭上船才行。結果當時我就想到一個法子，從內陸的小漁港偷了艘船，想要藉著夜色航行混入香港。前半段進行得很順利，可是我們都沒發現偷到手的那條船竟然在船底有個裂縫，所以才航行不到三小時就開始進水、往下沈……」
眯起眼楮，白念國猶記得當時的處境危急，不會游泳的他差一點就要溺死了，可是卻有一雙手牢牢地扣住他的衣領，努力地帶著他往前劃行。闕迎安如果不浪費力氣帶著他游泳，也許就不至于在那一夜喪生吧！
「就在我們絕望地以為永遠無法抵達岸邊的時候，我們在海上看到了燈火。那是一艘正要前往東海的美國偵艘艦，對方發現了我們，派出小艇要救我們上船之際，你的祖父闕迎安卻因為長期營養不良與耗力過度，在我們要被拉上小艇的那一刻……」
說到這兒，白念國哽咽得無法再言語。他永遠也忘不掉那雙把自己推上小艇，卻不再有力氣攀爬上船而往下沈沒的手。自己在當時也處于半昏迷的狀態，直到在艦艇上醒來，得知美軍救上他之後，雖然有派人下水試圖把另一個人也拉上來，可惜洶涌的波濤于數十秒鐘內便把人卷入海里，因此也使得他們無功而返。
「我的這條命，是你的祖父犧牲自己換來的。」老人家流下了等待五十多年終于能在後人面前懺悔的淚，低下深自懊惱的頭，向劭恩鞠躬說︰「我對不起你，是我讓你失去了祖父。」
劭恩不知道該說什麼好。責怪對方又有什麼用處？那喚不回已經逝去的人，也彌補不了祖母辛勞的一生。而且，劭恩並不認為祖父那麼做是錯的，換個角度而言，要是祖父見死不救地回到妻兒身邊，祖父的一生難道就會過得快樂嗎？
「會長，請您不要太難過了。」
選擇寬容地安慰他，劭恩說︰「我想天底下如果有人有資格怪你，那也不是我。祖父自己選擇了他的人生，他盡了最大努力要活下來，只是運氣不好沒有辦法達到，這不是誰的錯，真要怪誰不好，那也要怪發起戰爭的人。」
「你肯原諒我？」
「您不是善用了祖父為您爭取到的命，好好地活過這一生？看到您把日子過得這麼精彩，我想祖父在天之靈也心滿意足了。所以，過去的事您就不要再放在心上了。」
老人家一邊擦著淚水，一邊露出笑容說︰「你這孩子雖然沒有你祖父的教誨，倒是遺傳到他的正直與善良。起初，我還真擔心闕迎安的子孫會是什麼模樣？因為擔心，甚至不敢先把自己的身份表明，非常抱歉。」
「您是指關于‘報恩’的事嗎？」
「噯。」點頭，白念國看向筱狐說︰「為了這一點，我孫女兒都快跟我翻臉了。她嫌我卑鄙、膽小、狡猾，因為害怕你的反應，沒勇氣直接道歉，居然要她隱藏身份來報恩。可是我並不認為自己做錯了。劭恩，你不介意我這麼喊你吧？你應該能體會，一個老人家實在承擔不起被故友的子孫當面責罵的痛苦啊。」
搖著頭，老人再度推翻自己的話，說︰「不，應該是我不想看到這種場面，和我故友有著相似的一張臉孔的人，要是這樣罵我，我連苟且偷生的勇氣都會失去。我從來都不是靠‘光明正大’而站在世界的頂端，現在也沒必要掩飾自己的卑怯了。」
這個理由，劭恩可以接受，但應該還有些老人沒有說出來的理由吧！劭恩敏感地察覺到，並且主動地說︰「您也是擔心，因為我在Ｓ集團工作，而會影響您身為集團領導者的立場，是不是？」
「呵呵，被你看出來了。」坦承地點頭，老人嘆息地說︰「我花近半生的時間在找尋故友的子孫，卻沒想到追查到最後，上天和我開的玩笑是這麼的大。知道你在Ｓ集團中工作，我真是嚇了一跳啊。報告書送到我面前時，我一直希望那不是真的呢！」