任遠默默地點頭，算是應和了藍菟絲的話，他的視線在繞過全場後，停在吧台的方向，與高若垠四目相對。
那瞬間，高若垠仿佛听見，停頓在高三畢業那一年的夏天的時針，重新開始滴答轉動起來的聲音。
那年的夏天……
第一章
糟糕，真糟糕。藍菟絲一邊盯著自己的手表，一邊加快腳下的步伐，小巧可愛的臉上浮現焦慮的神情，她不斷地在心中反覆念著媽媽教她的咒語，企圖讓自己的情緒冷靜下來。
菟絲，不要緊。菟絲，可以。菟絲，辦得到。
雖然手表上滴滴答答跑的秒針有些困擾她，可是她想起以前也有幾次被老師留在學校，而弄得晚回家的情況，她那時候是怎麼做的呢？對了，只要搭上七點五十五分的那班巴士，就一定來得及在她最喜歡的節目重播前到家。
七點五十五、七點五十五，菟絲默念著。這一次她專心想像著自己在數分鐘後即將搭上的那班巴士，以及自己坐在巴士上面所能看到的熟悉街景，內心吹起了一陣安心的風。
由學校後面小巷子的捷徑走到巴士站去的話，一定可以趕得上七點五十五分的那班車。可是……菟絲耳邊響起了教官曾經在上課時提過，那條巷子經常會有些不良少年逗留，建議同學們不要走那條巷子。
菟絲瞪著漆黑的巷子，如果不走這里，她怕自己搭不上七點五十五分的車，可是教官的建議不能不听，這是規定。規定是一定要遵守的，不可以打破。
內心的兩股勢力開始交戰。
——時間不能不遵守。
——老師們的話不能不听。
她開始哈起自己的指甲，一邊哈，一邊瞪著黑暗的巷于踱步，既沒有辦法克服內心的聲音走進去，可是也不想放棄搭上七點五十五分的巴士。媽媽，媽媽曾經告訴過她不能決定的時候該怎麼辦的，可是現在她腦子里一片空白，就是想不起媽媽那開開合合的嘴巴曾經告訴她的話。
「喂，你站在這邊做什麼，很礙眼耶！」
突然間，有聲音打斷了她拼命想捕捉住的腦海畫面，嚇一大跳的菟絲哇地大叫。對方似乎也被她給嚇了一跳，直瞪著她。
「你鬼叫什麼，你站在路中央擋住我們的路了，知不知道？還不快一點閃邊去！」
凶巴巴的男人是自己不曾見過的人，身上也不是穿著S中的制服，而是破破爛爛，東一個鐵環、西一個鐵釘，看起來很不好穿的衣服。
為什麼這個人會想穿這麼難穿的衣服呢？菟絲蹩起眉頭。
「喂，你是聾子還是啞巴？沒听到啊？大爺們要過去，你快點讓開。」
菟絲看到男人身後還有兩、三個人，每個人都騎在一輛摩托車上，噗嚕嚕的引擎噪音讓她的耳朵非常不舒服，于是她捂住了自己的耳朵，企圖保護耳朵不受這種傷害。
「喂，你裝什麼傻啊！」男人出手就朝她瑟縮的肩膀上推去。
「哇！」
菟絲放聲大叫，她再也控制不住了，噪音加上男人踫觸自己身體的動作，令她本就萬分緊張的神經更加錯亂，她揮動著雙手，尖聲叫喊著︰「不要、不要！賓開！去死！」
「你這蠢女人在鬼叫什麼？竟敢叫我們去死？你才是活得不耐煩了吧！」原本騎在摩托車上的男人也紛紛下車，往菟絲這邊靠過來。
「羅唆！去死！賓開！」不知所措的菟絲，拿起了書包往對方砸去，不管東西南北地拔腿就跑。
「X的，小臭婊子，你XX的跑啊！就不信我們捉不到你！」
跑、快跑、再跑得更快一點！
菟絲感覺自己的心髒像是已經跳出了身體之外，撲通、撲通的聲音不知是從哪里來的，回蕩在耳中，聲音大得好可怕——
快逃！（逃離什麼？）
快跑！（為什麼要跑？）
好累好累，我在哪里？這里是哪里？我又是哪里的哪一個？
「臭婊子跑得還滿快的嘛！可是這下子你就無處可逃了吧！怎麼樣？」
氣喘吁吁的男人阻擋住前面的去路，菟絲一轉頭，左邊有一個，後頭也有一個，沒有地方可以去了，現在她該怎麼辦？誰來告訴她該怎麼辦才好？
「喔，仔細一看，這小婊子長得挺正的，還穿著S中的制服哩！」其中一人吹了聲口哨說。「真看不出來她這種果頭呆腦的模樣，還能考得上S中，哈哈，我還以為她是智障呢！」
智障。菟絲知道這是污蔑她的話，那令人不愉快的字眼深深刺激著她，她脹紅了臉，用盡全身力氣叫喊︰「菟絲不是智障！你胡說，我要通知警察將你們都提起來！」
「哇哈哈哈，叫警察來啊！這條巷子八百年也不會有警察來巡邏，你叫得再大聲也沒有人敢在我們的地盤上管閑事。不信你看，從剛剛到現在，根本一個人影也沒有，你要是聰明的話，現在就跟我們下跪道歉，我們還會考慮放了你。」男人咧著嘴，露出一口被煙薰黃的牙，笑著說道。
「道歉？」菟絲很熟悉這兩個字，媽媽也告訴過她，當人家要求道歉時，一定要道歉。媽媽說道歉是件好事，會讓人心里頭不舒服的東西、壞的東西全都消失。「好，菟絲道歉，菟絲很抱歉。」
男人們互看了一眼，似乎是對她竟然一下子變得如此「听話」感到有趣，接著其中一人說︰「喂，這種道歉沒有誠意，嘴巴上說說誰都會啊！」
菟絲敲起了眉頭，搜索著腦袋中關于「誠意」的定義，說道︰「誠意。一、真心。二、懇切。真心，是真實的心意。心意，心的意志。心，心髒，人體器官的一種，負責供應血液……」
「喂喂！你自顧自地說那一大串干什麼？我們是要你表現一點誠意，既然要道歉，就用你的身體跟我們道歉好了！」男人懷著，故意威嚇地往她臉頰旁的牆上一敲。
可是菟絲專心地盯著黑暗中的某一點，繼續地說著︰「血液里頭的成分有紅血球、白血球、血小板。人體的紅血球佔血液體積的百分之四O％一五O％。血紅素則是紅血球里面最重要的一部分，負責結合氧氣，結合的氧氣就會隨著紅血球運送到身體各處，成年男子的血紅素，每一百CC的血液里約佔十三•八毫克一十八毫克，成年女子的血紅素則佔……」
「閉嘴！」
男人的一聲大吼喝住了冤絲，她睜著汪汪大眼，滿臉錯愕地看著他們。
「听好了，兄弟們被你弄得很不爽，你惹毛了我們，要是不想死得太難看的話，現在就閉嘴，乖乖听我們兄弟幾個的話，懂嗎？小婊子！」
「不要，你們要干什麼？不要、不要！」菟絲看著他們伸過來的手，她不想被他們踫觸，非常不想，因此她死命地搖著頭，可是他們卻更加靠了過來。
「喂！你們在干什麼！」
就在菟絲眼眶中的淚水即將潰堤的時候，巷子的那一頭一道直射的強光，夾著陌生男人的喝叱，拯救了她。
「放開那個女孩！」
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白罡皓鎖好了學生會辦公室的門後，走在空無一人的校舍走廊上。
都已經將近八點了，也怪不得學校會變成一座空城，上課時間吵雜沸騰的人聲一旦消失，整座學校便陷入一陣陰森的氣氛中，讓人連多逗留幾分鐘的也沒有。白罡皓當然不會幼稚得認為黑暗中會跳出什麼妖魔鬼怪，但他也一樣寧可快步嶺開這座空城。
「喔，又是你啊，白同學。最近學生會的工作很多嗎？你這禮拜好像常常這麼晚回去。」