看來，未來的事，真是她這顆腦袋無法想通的，唉！
第四章
數天後，杭州，寅時。
「你們死了，別又來，啊……走開！別來——」
知府府邸的內廂房，一陣騷動悄悄來，亦悄悄去。房中床榻上，一名女子驚坐起。
許久，等情緒稍平復，她下了床，在鏡台前坐定，拿來篦子，順手梳發，只是，梳著梳著，愈是凝注著銅鏡里的倒影，她心底那股好不容易壓制下來的情緒便又再度浮現；須臾，她的手更開始微顫，且掉了手中精玉制成的細牙篦子。鏘地，篦子應聲斷成兩半。
「小姐！您沒事吧？」外頭來了一名婢女，她適巧听見房里傳出的聲響，因而急忙問。
撿起斷成兩片的篦子，女子蹙著眉端詳，片刻，便將其扔至一旁，並以一方絲巾隨意擲上。
「我沒事。」她答了一聲，並開門讓外頭的人進來。此時屋外已微透晨光。
婢女進了門，便開始替女子梳洗，她先替女子換上外出的衫儒羅裙，又替女子溫洗了里小的腳，且操上清潔的里腳布、藕覆及金蓮小襪。等發、衣、鞋全數更上，屋外天色已大亮。
「小姐，夫人今天人不舒坦，人還在廂房里。」
「曉得了，我到廂房請安。另外，車子備好了嗎？」
「在府外等著了，鮮花素果也都讓人準備齊了。」每個月，她家小姐都會上西湖近處的靈隱寺參佛，數年來如一日，壓根比終年茹素的夫人還勤快。
出了房門，女子在婢女的陪侍下來到西院的某廂房，而人才來到房門外，就也听到房內傳來一陣咳嗽聲。她推門進房，咳嗽聲乍止。
「嫮兒，是妳嗎？」一名婦人正將腿伸下床。她長相富貴，鳳目蛾眉，只是眉間積郁。
「是我，娘。」
女子在床邊坐下後，她的兩手登時被婦人牽起，婦人將她懷里一帶；手順勢撫上了她的發。「嫮兒吃飯了沒，可別餓著了？」婦人柔聲問，手勁更輕得像在呵護一名小娃兒。
「還沒，我剛剛才出房門，一會兒到膳房吃。」靜靜偎在婦人懷中。
「是這樣呀，那一定要記得吃，不吃可不長肉的。來，讓娘看看妳有沒有胖些。」輕推女子，將女子微略清瘦的臉龐捧在手中，而後帶著笑容細細審視女子細長的眉、如墨的圓眸，及小巧的嘴。只是，當她看著女子愈久，臉上的表情卻逐漸變得僵硬，末了還說了一句︰「嫮兒，我記得妳的眼楮沒這麼圓、這麼大的……」她松放前一刻還緊抓著女子的手。
「娘，那是因為嫮兒長大了，長相當然會有不同，難道嫮兒這模樣娘不喜歡？」
「嫮兒……長大了？」
「是呀，都到了可以嫁人的年紀，怎麼可能還跟小時候一樣。」
「嫁人？」看看眼前人，她的確出落得細致迷人。
「嗯，可以嫁人了，也早有了對象，對方和爹是世交，未來的女婿您也瞧過，他小時常到府里來玩的。娘……是不是舍不得嫮兒？」抬眼凝視，她在婦人臉上找到一絲恍惚，那神情對她而言是尋常的。「嫮兒曉得您舍不得，所以還是決定不嫁了。」
听她一句，如夢初醒，婦人訝問︰「不嫁？那怎麼成？女娃兒長大本來就該嫁人的！」
握住熬人的雙手，女子搖頭笑說︰「娘不想嫮兒嫁，嫮兒就不嫁。」
「妳這優娃兒。」
「嫮兒就是傻，嫮兒要永遠待在娘的身邊，孝順娘。」
「唉，哪有女孩能一直待在家的，女大當嫁呀！但是有妳一聲孝順，娘死也瞑目了，不枉我懷胎十月，一口乳，一口粥把妳養大。」婦人一臉感動，慈愛溢于言表，那讓女子的一顆心好暖、好暖，直想就這麼窩在婦人懷中，像個娃兒，永遠不離開。
「小姐，是時候該起程了。」門外，婢女忽來提醒。
「起程？妳要去哪兒嗎？」婦人問。
「湖畔的寺院。每個月我都會到那里替娘和爹祈福，願您們福壽綿綿。」
「妳真是個乖巧的好孩子，老天爺一定會許妳個好夫婿，要走快走吧，時間誤了可不好。」
「嗯，您休息，我會早些回來。」離開床榻，來到門邊，原欲出門的女子也才將門打開，就听到一串低語。
她回過頭看，看見婦人正抽腿回到床榻上，而嘴邊則喃語不斷。
「……時間？誤了時間？不可以……不可以誤了時間呀﹗誤了時間，嫮兒的病就加重了，嫮兒年紀小、身體弱，吹不得風，大夫交代過……等會兒要老爺請大夫，請大夫……」前一刻還對女子絮語綿綿的人，才一眨眼就神情迷離、眼神渙散。
「娘。」女子呼喚，卻引不來婦人的一點注意，是以她噤聲，等婦人的呢喃全掩進了床帷後頭，不再傳出，也才愀然地出了門。
然，那等在門外，同樣也看著這幕的婢女卻忍不住問︰「小姐，夫人她究竟是得了什麼病？我瞧她精神還不錯，就是人恍惚了點，每次都听她念著小姐還小什麼的，這……」
婢女的疑問，乍止于女子的一個注視。女子睇住她，眼神不僅嚴肅，更帶著十成的責備，那讓她不得不乖乖閉嘴，更一直噤聲到出了府邸。而後在半個時辰後抵達寺院，這才敢開口說了她的下一句話。
「小姐，師父們已經準備好，您……可以進禪房了。」進入寺院，那隨身的婢女與寺內僧侶打過招呼，請示道。
「你們在外面等著，我和小師父進去就行了。」依照慣冽，到了一個固定的禪房前，女子屏退了隨行的人，只由一名寺內小僧領進禪房，而那小僧由內房取出物品放置在房前的供桌，就也隨後出門。
登時，禪房內僅留女子一人，對住暴桌上的牌位。
「你們……是不是在責怪我？」在安靜好久好久，她突地迸出一句，那聲調是憂傷的。只是牌位當然無聲以對，所以她又跟著自問自答︰「呵，那我知道你們是在責怪我了。」
說罷，她移步向前，拿下那令她苦笑的木頭牌位，且開始端詳，然而看著看著，她原本寫著淡愁的眸子就也替上了一抹激動，那抓著牌位的手指更不自覺地出力——
「為什麼不離開？為什麼要一直跟著我？我讓師父替你們超渡，還替你們誦經，但是你們為什麼還要這麼天天出現在我夢里？都那麼多年了，你們真的該安息，該走了！」一陣疼痛自女子心窩深處竄出，納並非從身體深處，而是從有罪心靈。
「匡」地，牌位自她松開的掌間掉至地上，讓那等在外頭的小僧忍不住探頭。而向小僧示意無事後，女子將牌位拾起並隨意攔回供桌，幾乎不再睬理，就反身走出禪房，留下小僧一人善後。
「小姐，要回府了嗎？」廊上，婢女問著那由房中走出且心思不寧的女子。
「我想一個人到寺外走走，其它人在寺里等就成。」未停步，女子往寺外方向去，等出了寺門再走上一段路，金蓮小腳的她體力已有些不支，幸虧她時常駐足的涼亭就在前方不遠。只是，在她來到之前，涼亭內已有一人。
山水旖旎，映照著古樸的亭榭一座，亭子內外，有人兩名，雖未照面，卻已察覺到對方的存在。只是女子走進涼亭，並未搭理，直至那早等在亭中的男子先開了口。
「怎麼不乘車過來？」視線自山色移到身後女子的身上，男子清朗的眼中多了一份憐惜。他走向女子，在她身前站定。
「短短一段路，不需要乘車。」抬眸，卻掠過那噓寒問暖的人，只是看住山中的淡淡煙嵐。