路恭臣將視線定在池面放游的「水上浮」上；那些模樣討喜的黃臘鴛鴦、見雁，比得穿金戴銀、涂紅抹綠的官家千金更能博得他的喜愛。
「咳！」甘寅佯咳一聲，路恭臣這才收回視線。「恭臣兄好象來得不大情願？」
沒給客氣。「我是不情願。」因為是甘寅自作主張，硬要他來「作伴」，雖然他答應前來的真正原因，是一個月前玉棠兒的說項。
想想，他一句話也真問得廢言，裝笑。「唉，你大人有大量，我這ど做也是為你好，那ど就既來安之則安之吧。」
「我是很安哪。」話少，不搶鋒頭，名副其實的安分守已。迎著夜風，他隨意將臉面向不遠處的水榭亭台，不覺中，他蹙起眉頭。
很是奇怪，為何他又覺得今夜的花香又較平日濃上許多？而那香味，該是從哪兒飄來？
「我說此安非彼安呀，恭臣兄！」甘寅臉一垮，就要埋怨好友的無趣，卻在發現他偏臉的舉動後，暗自生喜。
喔哦！原來他注意的不是眼前，而是……那兒！
那兒，裝飾得相當華麗的亭台，台上空間很大，十七位公主來了十四位。
她們衣著光鮮卻正襟危坐，身分同樣是公主，卻因為嫡生庶出，而三、五各向日成群。
一頭，幾位讓多個僕婢供著；一頭，另幾位則使喚著官人做東做西，好不尊貴。
彼及禮教，她們談話聲細小，以扇掩面的雍容姿態，看得亭外有心人心施蕩漾。
然而前一刻，這被約束出來的嫻靜卻在三公主的身上蕩然無存。
「哈啾！炳啾，哈啾！」她正給一陣陣不知從何而來的濃烈香味折磨得噴嚏連連，打了一回合之後，她歪了頭上金釵，亂了一身行頭。
不由地，她翹起涂了胭脂的唇，對著其它的公主嘖問︰「你們誠實點跟我說，哪個人明知我對花香不耐卻故意在身上上了這ど多香粉？」
自小她就不喜歡花、因為只要花香濃一點，她的鼻子就受不了，而這毛病，她父王、母後清楚，眼前這些人更是清楚的。
一定是不想她奪走太多人的目光︰所以對使出這惡劣的招術，她不齒地哼了聲。
只是她氣呼呼問完，卻沒人應聲；如此情況，就算沒人這ど做，她們瞧來也像在看她笑話。
「到底是誰？快自己承認，要不然我要讓人找了！炳啾！」遠遠刮來一陣風，又將那討厭的香味沾了她滿臉，惹得她又是噴嚏不斷，「氣死我了！來人……」
見驕縱的三公主又要發脾氣，體弱但溫文的大公主不得已說了︰「妹妹你不喜花香，我們大家都知曉，大家都是一家子，不會故意生事。」
「生事？我怎知道你們會不會？！」美麗的臉龐滿是懷疑。
嫉妒是人之常情，從小她就因為生得好，所以特別受父王、母後疼愛，誰知道她們會不會因為眼紅，因而故意找她麻煩！
「咳咳，今天是七夕美日，妹妹別生氣了，讓我來幫你問問，再將那有香味的東西除去便是。」大公主深咳個兩聲，待氣順了之一，望向在場的人，「妹妹們哪位身上涂有香膏、香粉？」問題壓根兒沒作用，所以沒人回應。
「咳咳！」又猛咳了兩三聲，眼看就要斷了氣，但在深長地吸氣之後，一會兒臉色又好轉，續問︰「那哪位妹妹身上又戴了香囊了？」
兩樣問題，一樣目的，說出來肯定會被三公主找麻煩，于是又沒人回應。
看著所有人鴉雀無聲，三公主氣嘟嘟地站了起求這時，小有智能的八公主吭了聲。
「什ど香膏、香粉、香囊，這些東西根本不會這ど香，你要不要找找是不是其它東西犯了你？」她嘴里還嚼著上等的果子，所以聲音含糊。
好吃鬼！三公主瞪了她一眼，但回頭想想︰這些東西確實不可能這ど濃郁，現下這味道，就好比一圃子花全開放……
眼楮繞亭子里一圈，終于，她發現了可疑物。
一盆花，紅艷艷的花，就被擺在位于上風處的石欄前。
她捏著鼻，走至花前，然後忍耐地松手吸了一小口，「哈啾！」就是它了！
「是誰將這盆臭花放在這里的？」她轉身質問其它人，可卻沒發現真正的擺花人正坐在石欄上。
臭花？這公主可真不識貨！玉棠兒扁扁嘴，要不是她肉身更身分離，且不想動用法術，她早就想賞個爆栗給這個對上不敬、對下不慈的蠻橫三公主了。
罷才一進宮，她就照著自己的計劃到御花園挑了個願意幫忙的花勇士。
而這株芍藥挺熱心，它毛遂自薦，說了自己很香、很美、涵義佳。
嗯……的確是。記得凡人的名血一詩經里說︰惟士與女，依其相諸，贈之以芍藥。自很久以前，凡人中的戀人便以芍藥相贈，作為結情之約……
既然今天她是來拉紅線的，當然得挑個好兆頭，又能引人注意的人選，于是，芍藥花便成了上上之選。
說好了要散出一季的芬芳，她將芍藥帶來了眾人聚集的此地，原本還很高興才擱了未久就有人察覺，豈料……
臭花？這生得國色天香的三公主卻是說酸話的高手！踢著腿兒，玉棠兒盯著眼前人氣呼呼的背影，再作壁上觀。
想當然爾，三公主一喊，所有的人便將注意力匯集過來。
「我看過的花，就屬這株最臭了！」臭到她想吐！「什ど花是臭的？我瞧瞧。」八公主求知欲強，走至散著馥郁芳香的芍藥花前，一眼識出。這盆花是芍藥嘛，它的香可比食物中的牡蠣肉，既飽滿又肥美，上等品呀。」
聞言，三公主嫌惡地擰起眉。
「吃吃吃！滿腦子都是吃，也不怕人家笑話！」未予理會，又問︰「究竟是誰將這盆芍藥擱在這里的！不出聲，我就讓人將它丟到水里喂鯉魚了！」
丟進水里喂鯉魚？玉棠兒听了差點沒從石欄上摔下！這三公主美則美矣，心腸可壞的。
真是的，就不能來個識貨的，將芍藥花的涵義闡述闡述，好讓她繼續下一著棋嗎？
稍許，仍是沒人承認。既然擺花的人不出來讓她泄泄氣，那她只好將氣發在這株臭花上了。三公主心一橫，喊了人︰「來 ！將這盆花丟進水里頭去！」
鮑主下令，當差的自然不敢違背，在所有人不想出聲惹麻煩的情況下，只見一名婢女從人群中踱出。
「很好，辦完了再等領賞。」她趾高氣揚地笑。
「謝公主。」一福身，婢女捧起了芍藥花往亭外走去。
糟糕！若那婢女真把它丟了，她不就害了那株芍藥了？！見婢女挨向石欄，舉起芍藥就要丟，玉棠兒不由得慌張起來。
然而就在婢女作勢扔下之際，一只突然出來的大掌，穩穩地護住了那盆花。
婢女抬眼一看，一張嚴肅到了級點的俊臉就在她頭頂盯著，在又羞又怯的心情下，她松了手，並將芍藥讓給來人，跟著退回亭內。
「。
見狀，使意的人瞑道︰「要你將花丟了，怎沒听見花盆落水的聲音？」
婢女心慌，拿著兩只眼珠就往亭外瞅去，而剛剛救了那盆芍藥的人也正好走進來。
是他！路恭臣！正準備使法術救芍藥的玉棠兒又驚又喜。
怒瞪著來人，三公主憤罵︰「哪個大膽的人，居然敢跟本公主作對？！」
「愛花之人。」將花捧在懷中，路恭臣仔細端詳著有無損傷。
「沒名沒姓嗎？」
「學士院學士路恭臣，得罪公主之處請見諒。」放下芍藥花，他躬身一揖。
路恭臣？原來是當今狀元郎。殿試一鳴驚人，文思泉涌的才華連父王都稱贊，成就指日可待。