掌櫃的這下兩手一拍，更理直氣壯了。
原本他還不太確定是否真是乞兒偷了他的酒，只是櫃台後的酒少了一壇，而乞兒正好在附近，他捉了個替死鬼，先揍了再說。
幸好讓他瞎貓踫上死耗子！
他笑臉一張，跨開腿就要拾起掉在一邊的酒壇，沒想到那被打得奄奄一息的乞兒，居然手腳飛快地將酒壇再次抱回懷中，這次用力的程度，就像是在宣布他死都不會再放。
見狀，不僅掌櫃的烏雲罩頂，就連周遭的人群也開始鼓噪起來。
「該死的臭乞丐，看我怎麼修理你！」
看來這次他不打扁他，是絕不會停手了——？？？
「別打了。」
一邊，再也看不下去的封嗆蟀挺身擋下了數人掄出的拳頭。
見打錯人，那些拳頭的主人便連忙收回手，竄進了人群內，只剩逃不了責任的客棧掌櫃呆愣愣地杵在原地。
「封二爺，你怎麼……來了？」他心虛地將手反剪到身後。
「我餓了，不到客棧該到哪兒？」揉揉受傷的額角，封嗆蟀沒事人似地說道。
他雖然不是手無縛雞之力的文弱書生，但被一陣看不清來處的拳頭全往身上招呼，還是難以招架的。
「二少爺，你沒事吧？」孝春擔心地上前探看。
「我沒什麼事，你倒是看看那位小兄弟傷得如何？」他身強體壯，可能也受不了那幾腳，更何況瘦弱如他！
但孝春卻沒將他主子的第二句話听進耳朵，他轉而瞪向一臉怕惹事的客棧掌櫃。
「掌櫃的，我問你︰一壺酒抵不抵得上一條人命？你們以多欺少，以強欺弱，萬一小乞丐真被你們打死了，到時候你們拿什麼來賠！」
他說的全是二少爺平日教他的，今天就算是被人笑「狗仗人勢」，他也罵這群沒良心的人罵定了。
掌櫃的听了，頗為不服。
「賠？那臭乞丐偷我東西，我沒將他往衙府里送已經夠寬容了，你居然要我賠他，天底下哪有這種道理！你們大伙兒說是不是？況且我也沒想將他打死，只是教訓教訓他難道不該？」
「可是你們明明已經將他打得半死不活，還睜著眼楮說瞎話！」
「什麼睜著眼楮說瞎話，你哪只眼楮看見他死了？你說呀！」掌櫃的胸挺到半天高。
「你……」
「別吵了。」封嗆蟀又擋在兩只張牙舞爪的老虎前。「孝春，你先退下。」
「可是少爺，他……」
「小兄弟偷客棧的酒，理虧在先，掌櫃的沒有錯。」封嗆蟀欲息事寧人。
「少爺，他打人你居然說他沒錯！」
封嗆蟀又是一擺手，要孝春稍安勿躁。他問向正在暗笑的人︰「掌櫃的，今天就看在我的面子上，酒錢我照價賠你，小兄弟……你就放他一馬。」
望住地上蜷縮著一動不動的身影，他不禁有些擔心。
「二少爺，為什麼要賠？把乞兒手上的酒還給客棧不就成了！」
「乞兒偷酒一定有他的需要。這酒就當作是我買下來的，掌櫃的出個價吧！」在說話的同時，他瞧見地上的人不知怎地打了個顫抖。
機不可失，財神爺自己來敲門，掌櫃的哪有不應門的道理？
「不多，就……五兩銀。」
「五兩？你開什麼玩笑！乞兒抱的酒壇上紅紙黑字寫了『白干』，這種次等酒哪值得了五兩銀，你存心坑人！」
不只孝春，他的妄口，在場的人都心知肚明。
掌櫃的這才覺自己的確開價開得太高，于是他又想開口將價錢減減「就五兩。孝春，將錢給掌櫃的。」
孰料，封嗆蟀竟快口響應了，掌櫃的霎時笑顏逐開。
「……」知道自家主子的好心腸又發作，他一個小伙計再也沒話好說。
孝春從布包中掏出銀兩，然後心不甘情不願地拍到掌櫃的手上。
拿到錢，二話不說，掌櫃的就轉頭回到客棧去，而原先看熱鬧的人群也一哄而散。
事情解決，封嗆蟀走至小乞兒面前，準備攙起他，哪知乞兒不待他扶，自己就撐起了身子，搖晃地站了起來。
「小兄弟，我看還是讓我帶你去給大夫瞧一瞧比較妥當。」
他捉住乞兒仿若枯枝的手臂。而乞兒則仍低著頭，緊抱住酒壇，半聲不吭。
見狀，孝春不禁替主子不值。
「二少爺，他一定只是想喝酒罷了，我們說不定還礙了他的事了。」
「小兄弟，你要這壇酒究竟為了什麼？有沒有什麼我幫得上的？你住在哪兒？或許我……」驀地，封嗆蟀一連串的問話被動地截斷。
此刻那乞兒正抬臉看他，無法控制地，他居然被他那張骯髒無比的尖削小臉給吸引住。
因為覆了層泥垢，看不出乞兒長相好壞，但巴掌大的五官上，一雙黑黝黝的精神大眼，卻在瞬時牢牢吸住他的思緒。
在他淨澈的黑黝雙眼里，封嗆蟀似乎看到了與他年齡不符的滄桑和深意，彷佛他已看盡人生百態似的。
如果眼神能看出一個人的年歲，他幾乎就要猜他是個年過半百的老叟了！
不！這種老成，或許三個老叟加起來都無法比擬。
是眼花了？
封嗆蟀眨眨眼，想再細瞧一次，可乞兒卻在這時掙月兌他的扶持，自顧自地往反方向走去。
「小兄弟！」回了神，封嗆蟀忙跟上。
見狀，孝春在後頭叫道︰「二少爺，我們別管那乞兒了，大少爺還在店里等點帳吶！」
封嗆蟀沒理會，只是緩步跟在乞兒的身後數步處，一路上見乞兒步履不穩，也沒再上前幫助。
苞了約莫一刻鐘，三人來到了京城西區老舊胡同里的一間廢棄宅第前。
宅子頗大，只是看起來已荒廢多時，除了門前雜草叢生，就連原有的兩扇木門也已沒了一扇。
乞兒熟門熟路地沿草叢間的小徑顛了進去，一下子就消失在小徑的盡頭。
封嗆蟀不假思索，擬欲進門，但膽子較小的孝春卻出聲喊住︰「二少爺，我們走了吧！這幢宅子這麼久沒人住，里頭又髒又亂，沾上穢氣可不好。」見封嗆蟀沒應聲，他又喊了︰「二少爺，您就別進去了，那乞兒連句謝謝都沒舍得說，一定是個不知好歹的家伙，您這麼關心他，他可能還嫌您煩哩！」
終于，封嗆蟀回過頭來。
「無論如何，我不放心他。你就在門外等，一會兒我就出來。」
說完，他便往宅子深處走去。而孝春不敢放他主子一個人冒險，縱使已雞皮陣陣，他還是跟了進去。
沿著小徑，兩人走到了一扇門前，里頭肯定是這棟房子的前廳了。
進了門，無須尋找，就見乞兒背對著他們站在一片干草堆前，他垂著頭，不發一語，剛剛還抱著的酒壇則擱在他跟前。
如此場景，多少會讓人想起古書中的鬼魅奇譚，孝春不禁搓了搓發寒的手臂。
「二少爺……他……」
封嗆蟀不疑有異，上前一探，頓時，眼前所見的景象令他倒抽了口氣。
孝春跟著上前，卻只換來一連串的反胃。
「二少爺，這……這……居然有死人，我……我們別待在這兒了，快……惡——」
雖然已掩住了口鼻，但撲面而來的酒氣加腐臭味卻似乎能穿牆透壁。
草堆中躺了一名明顯已經斷氣的老乞丐，只是乞兒卻仍緊緊瞅著他，彷佛還期盼他伸手拿酒似的。
望著滿臉傷痕的乞兒，封嗆蟀心頭微微波動著酸意。
原來他到客棧偷酒，為的只是想讓老乞丐喝酒，甚至在極可能被人打死的情況下，還是緊緊護著酒壇不放。
這……這該是什麼樣的感情！