兒深吸了口氣，再度合上清眸，許久，她點頭。
"很好!"
盯著 兒抓在兩側緊得泛白的指關，聶驍邪肆地低笑，並緩緩別開臉。挪臉的同時，他粗硬的胡髭還有意無意地刮著 兒柔女敕的頰側，這令她禁不住又一陣哆嗦。
"把你的主子推回去吧!她看來似乎很冷。"他沒錯過她那細微的反應，為了讓小'?'照著他的話做，聶驍向後退了一些距離。
小'?'見狀立即上前推著 兒就跑，而且速度還快得令人咋舌。
望著兩人離去，聶驍復仇的情緒已然燒熾到最高點；但被推著離開百芳園的 兒，一顆心卻宛如被凍入千年冰境中，再不見天日。
他……難道就是她命里注定的劫數嗎?
???
"小姐，那家伙究竟在您耳邊嘀咕了什麼?您告訴小翠，要是他敢恫喝您，咱們找出十個八個家丁，也得拆得他體無完膚呀!可是您……您別就這麼悶不吭聲嘛!"
一回到淨荷軒， 兒不僅話少得可憐，就連表情都只能用"愁雲慘霧"四個字來形容。
小'?'垮著一張臉，急急在房內來回踱步，她一會兒哀聲嘆氣，一會叨叨念念，就急她的主子什麼話都不說；就慌她的主子要她什麼事都不能和別人提!她就不明白，這莊內有人擅闖的事，為什麼不能講?起碼找個人拿主意也好過現在的束手無策呀。
"不成!這事一定得告訴其他人，要不讓那乞漢安了心，就賴著百芳園窩下，那還得了!"
小'?'雙掌一擊，忙不迭轉了頭就要朝房門去，可 兒卻及時喚住她。
"上哪兒?" 兒被迫抽離了沉思。她稍顯恍惚的神情，仿佛才從長夢中醒來一般。
"小姐，小'?'上'漱心堂'找夫人，這個時辰她一定還在那兒。"
老莊主裴天放因早年貪嗜杯中物，導致晚年為酒癥所苦，所以裴二夫人李玉娘平日除了隨伺在旁，早晚得空也會上東廂的齋堂祈福沐戒。而眼前接近晚膳之際，她一定即將離開齋堂上"瞰遠樓"服侍老莊主用膳了。
"我同你說過了，這事不許告訴爹娘，也不能讓其他人知道的。" 兒緊皺雙眉，嚴肅道。
月前，她的大哥裴穎風已偕著他新婚未久的愛妻平顏下了江南，所以現下莊內除了她爹，便只剩下幾名掌理莊務的管事當頭。不過，縱使她大哥今日未曾離莊，她也不會讓他知道。
因為以那人詭譎的妖邪之勢及那股潛藏于心的濃烈殺氣，若真與她大哥對上頭，屆時必是不見血不罷休；雖然她不明了他們之間究竟有何深仇大恨，但于今他將矛頭指向了她，眼前的沖突或許就有了轉圜的契機。
但當一切尚處于晦暗不明的狀態時， 兒仍不得不對自己瞢瞢無光的前景，感到怔忡難安。
"小姐，小'?'不明白您為什麼就是不讓我去叫人將那乞漢趕走?那人不過是長得可怕點，倒還不至于讓人轟不走呀!而且……您這麼不吃不喝又不說話，小'?'可會擔心死的。"望著未動分毫的冷午膳，小'?'圓嘟的臉蛋更癟得厲害。
小'?'一說完， 兒這才發現自己的表現的確過于異常。這麼一來，不單是和自己如影隨形的貼身婢女拿不準，連甚少和她接觸的嬤嬤伯伯們，也都能輕易發現她行徑的可疑，漸漸地，她極欲隱瞞的事情也就會不徑而走。
思忖半刻， 兒在腦中盤想好一套說辭後，她若無其事對著小'?'哂笑道︰
"有什麼好擔心的?瞧你那模樣，好像我就要被人生吃活剝了似的。"
她促狹地揚起兩片嫣唇，清澈的眼也恢復了平時的靈動。
"原本就像!一定是那名惡漢要脅您，要不然您怎會任由他待在百芳園，而不轟離他?其實咱們根本無須害怕他的，您只要動動物指頭召來護院，他就算不走也得走。"
"轟離他?" 兒狀作驚訝，跟著急急搖起頭。"誰說要轟離他的?倘若真的趕走了他，那我的腿讓誰來治?"
"治腿?"
"是啊!我這雙腿能不能走就全靠他了，你不曉得嗎?"
頓時小'?'愣住了，她丈二金剛模不著頭腦，一會兒摳摳頭、一會兒搔搔腦，就是想不出個所以然來。
"喔，這事你當是不曉得的，都怪我糊涂，光是自己煩惱著怎麼應付他，都忘了該和你說了。"她佯作恍然大悟地咯咯笑起。"他呀!是大哥請來替我醫腿的朋友呢。"
"他是少爺的朋友?不……不可能，小姐您一定是被嚇傻了。大少爺固然交友廣闊，可也不可能有這一號長相凶惡、脾氣怪奇，而且又無禮放肆到極點的朋友。"
"你不相信是正常反應，但我說的偏偏就是事實。大哥江湖道中的朋友不知凡幾，習性奇怪的咱們也不是沒見過，而他……可就是其中個性最為奇特的一個。"
"你認識他?"小'?'大疑。
兒搖搖頭，于是小'?'更張大了嘴準備接話，但 兒卻快了她一步。
"我是不認識，可大哥在離莊前也同我說了會有這一號人物到來，此人平日神龍見首不見尾，今天他依約前來，我高興都來不及，怎還會想要轟離他，你說是不是?"
"可是……"
"我知道你擔心我，所以我才說我糊涂嘛!"讀取小'?'的心事對 兒來說確如飲水般輕而易舉；雖然她真不想這麼做，但卻也迫不得已。"我早該告訴你，我正煩惱著如何應付這名嬌客，因為他一不喜歡人家識得他；二卻偏好戲弄人，所以咱們最好是裝得愈迷糊笨拙，便愈合他的意。他一高興，我這雙腿就更有希望復原了。"
"是這樣的嗎?"小'?'細忖著 兒的表情，不一會兒她便狎笑了開來。"如果真是這樣，那麼早上小姐在花房那一段可演得逼真了。"
兒湊和地陪笑。
小'?'又接著說︰
"既然如此，那他接下來要再凶咱們，咱們就繼續裝怕；他要扯咱們後腿，咱們就扮小媳婦陪笑，但是……"
"嗯?" 兒望住突然肅起臉的小'?'。
"但是他要再像今早那樣對小姐無禮，我小'?'可不再吃他那一套!屆時縱是小姐阻止我，我都要讓家丁將他大卸八塊。"她家小姐可是大家閨秀，豈能讓他一名乞漢隨便胡來，說抱就抱的!
小'?'固然仍半信半疑，可見主子一臉的不容置喙，她最後還是姑且信之。
"那麼這件事你就先听我的，千萬別說出去，雖然依目前情形看來，咱們是挺吃虧，可他確實有那本事讓我能再站起來。"說罷， 兒緊了緊擱在腿上的掌，並暗自苦澀一笑。
她心里非常清楚，那名男子即使真有能力讓她月兌離殘傷之苦，可也絕不可能遂了她的願，因為他是為恨而來。一個被仇恨蒙蔽了心眼的人，何來再有惻隱之心關注他人的悲苦?何況她還是他仇人的親人。
望向窗外，月已半空，一方晰明清平美夜， 兒卻再無心情欣賞。
她的思緒再度飄蕩于迷潮間。???
翌晨。
"你很听話。"
聶驍整了整身上那套 兒替他帶來的衣袍，而後斜倚著木架，細量著眼前碧澄身影。
裴 兒可說是他見過的"人質"中最合作的一個。昨日自她離去，他便也隨後潛進山莊，經過一天的仔細觀察，他已確定了她山莊二小姐的身份，可是他在淨荷軒檐上听見她和小'?'說的那一番話，卻讓他大感意外，也好奇心大起。