然而裴福也無須再次提醒，他同樣震撼于這稚子與死亡交纏的畫面。
下一刻他不再猶豫，立刻起身護住懷里那稍縱即逝的生命，頭也不回地朝雨陣里奔去——???
"爹娘……是你們嗎?"
你們一定是舍不得 兒孤單一個，所以回來找 兒了是嗎?
夢境中的輕柔呼喚和溫暖扎實的懷抱，讓竟夜徘徊于夢魘里的 兒，不由地妄生一股許久不曾再有的幸福感；她甚至還頻頻伸手，想去捉住那片刻的感動……
可是不一會兒，她卻怔愣了。
因為除了雙手能動之外，她的下半身竟然像深陷進泥淖般，怎麼也挪不動半寸。她拼命想擺月兌那囚禁了雙腿的緊縛感，不過卻徒然。
眼見著爹娘的身影逐漸遠去，于是，她慌了!
炕上，她著急地揮動雙手探捉著，而臉上的表情也因一次又一次的落空而更形恐懼。混亂之間，她終于捕捉到了一條胳膊，久久，她僵直的身子也才緩緩松弛下來。
抱著胳膊， 兒仍然沒醒過來。
"小姐，醒醒哪!"
炕旁，進房已有些時候的丫鬟小'?'，不得已試著喚醒她。
她一手搖撼著 兒，另一手則被 兒抓得發疼。
算算，這回也不知是這個月的第幾次了?
打從她十歲被賣進山莊以後，她便也一直跟著 兒小姐至今，可也從沒見主子像近來這般惡夢連連的，甚至還糟到夜夜被驚醒的程度。
從來，她在小姐絕美的臉蛋上，就只見過甜得可釀出蜜的笑；縱使是生氣，她也僅是俏皮地瞪著眼、噘個唇便過。但像現下這因惡夢而痛苦不已的表情，在她看來，可比那慈眉修目的菩薩突然齜牙瞪眼，還來得令她恐慌上數倍。
小'''又搖了搖 兒。"小姐醒醒，小'?'在這兒陪您，別怕……是不是您腿又疼了?"
"小……小'?'?"
半睜開眼，丫鬟一臉擔憂的模樣忽地映入 兒眼中，于是她明白自己又做惡夢了。不但如此，這次的夢魘還來得既猛且長，讓她一度以為自己又回到了那不堪回憶的幼時。
"小姐，您又做惡夢了，是不是因為腿疼的關系?如果是，小'?'這就去請大夫過來。"她替 兒擦汗。
由于對前一刻的逼真夢境仍余悸猶存， 兒一時答不上話，只搖了搖頭，並順勢合了會兒眼。可這一合，卻讓認真等著回應的小'?'，瞬時活像頭尾巴著火的驢子，'穀''穀'地跳了起來。
"小姐，您的臉色好差呢，小'?'立刻去找大夫，要不您一會兒要痛昏了怎辦!"她嚷道。
一時之間， 兒啼笑皆非，可躺著的她也只能及時拉住小'?'。
"誰說我腿疼來著?"她沒好氣說。
"可是……"
"我是作了個夢，但是卻不是因為腿疼的關系，而且我還夢見了小'?'你哪!" 兒抵著床柱緩緩坐起，閃著黠光的水眸直勾著丫鬟瞧，仿佛夢中真有她一般。
"我?"小'?'瞪大眼指住自己的鼻子，然後將聲音拉出了個疑問的弧度。片刻，她立即又像顆泄了氣的皮囊，咻地垂下兩肩，沮喪喃言︰"……小'?'知道自己長得不起眼，但……但要是因為這樣而讓小姐看了天天做惡夢，那……那……"
小'?'樸直的個性一向有辦法令 兒莞爾，這會兒她再也忍俊不住輕笑出聲，唇畔的梨渦還隨之若隱若現。
"如果真是這原因而讓我夜夜惡夢，那我這些年不就天天甭睡了?"她促狹道。"瞧你的樣子，我只不過是夢見你搶我的鳳爪罷了!"
為了不讓丫鬟掛心，她只好隨意編了個幌子搪塞。
"鳳……鳳爪?"
"喏!" 兒忙不迭拉起小'?'放軟的手掌，跟著上下晃蕩兩下。"夢里，你搶了盤剛出爐的'香蔥煨鳳爪'便跑，那可是我裴 兒最愛吃的哩!你要我怎能不追?結果追著追著便把我追成這模樣了，不過……幸好這一切還算值得!"
說完，她作勢拉近小'?'的手便啃。
"小……小姐!小'?'的手可不是真的鳳爪呀!難怪您剛才就一直捉著我的手不放!"她被逗得咯咯直笑，且急忙抽出自己的胖手掌，跟著作了個吮汁的動作。
一旁， 兒也放心地笑了。
但是任小'?'再怎麼駑鈍，也曉得 兒這玩笑純粹是為了不想讓她擔心，及不想驚動老莊主和二夫人才刻意編撰的；但也因為這樣，她才不得不更擔憂。
望著 兒一臉掩飾過的神情，小'?'是更加篤定，她這個性子一向恬淡的主子，此刻必定有了心事，而且是不欲人知的心事。
???
用完早膳， 兒如往常一般坐在輪椅，讓小'?'推著上山莊後頭的"百芳園"。
小型卻是匠心獨具的庭園里，四時花草均備，一陣晨風襲來，清淺的淡甜花香飄散四方。
棒著一壟壟花畦， 兒遙望住不著小蓮池栽植的金黃迎春花，其燦人奪目的嬌女敕花姿，一如往常開得討喜；可栽種它的人，卻不若以往快樂。
她深鎖著眉頭，滿腦子縈繞的，仍是那連夜來對她別具喻意的夢魘，不自覺間，她嘆了口氣。
而原先蹲在一旁努力除草的小'?'，一听見 兒又在長吁短嘆，便連忙找了個話題想引她注意。
"小姐，您看今年咱們的迎春花，是不是開得比去年漂亮呀?"她狀作開心道。
"嗯!" 兒回應得心不在焉。
于是小'?'又繼續說︰"您同小'?'說過的，迎春花是二十四花信中的第一候花卉，那麼接下來該開的，是不是就是第二候花的杏花呀?"
兒茫然地望了丫鬟一眼，點了點頭，焦距隨即又飄向了不知處。
這下真糟了!以往她只消扯個與花草有關的問題，小姐就一定會不嫌麻煩地解釋給她听，可是現在她卻……
小'?'嘟著唇思忖了半晌，突然間她靈光一動，匡啷一聲便拋下手上的小鋤鏟子，急急忙忙就往 兒身邊靠去。
"小姐!小姐!既然接下來要開的是杏兒，那麼咱們就去看看花房旁的幾棵杏樹結苞了沒?說不定還能看到早開的杏花哩!走!走!"
小'?'一個勁兒地嘰嘰呱呱沒完，她一面伸手指向花房處，一面探手想將 兒手中的木杓子放回水桶內。誰知她一個不經心，不但沒抓到自己想拿的東西，還讓杓子內的水潑得 兒一身濕。
"啊!完……完了，小姐……小'?'不是存心，這下可好?"
弄巧成拙的小'?'，連忙揩起自己的袖子朝 兒濕成一片的前襟擦去。但那薄衫哪吸得了整杓子的水?于是她又心急地拉起 兒覆腿的薄氈，怎知她這一拉，圓臉更瞬時癟了下來。
"這……慘了……這條氈子只怕都擰得出水了!"
"沒關系的。" 兒輕扯著服貼在胸前的衣料，淺笑道。
"怎會沒關系?衣服濕了，待會兒吹了風，鐵定……鐵定……"
"鐵定生病是不是?"望著小'?'那張因為猛然憋住話而略顯呆滯的臉， 兒調皮地扁扁唇。"我哪兒那麼容易生病呀!你什麼時候看過我生病來著?"
她雖然不良于行，可也沒那麼虛弱。
"是……是沒有，可沒有也並不代表不會呀!小姐，我看還是先讓小'?'推您回屋里換件衣裳好了。"
"我說沒關系的。要不這樣好了，你先推我進花房，然後再幫我回屋里帶件外衣過來。在你回來之前，我都待在花房內，那就不會受風著涼了。"此刻的她只想待在這兒靜靜想些事情，哪兒都不想去。