午氣逼人，渾身覺得倦怠，可怎麼也睡不了，只覺熱，身子沉沉的，懶而無勁。
「妳——」那一副衣衫不整的模樣，趙子昂進房撞見，不由得怔愕住。沉聲喝道︰「妳這模樣，成何體統！」
應如意坐起來，懶聲道︰「我又不是沒穿衣服，你別這麼大驚小敝。」
泵娘家衣衫不整，歪躺斜倚在床——竟還說他大驚小敝。他不懂她心思在轉些什麼，看似隨便，可總有她的道理——應該說是歪理。
「少廢話，快點起來。」
「是是。」可行動遲緩，無精打采。
趙子昂不禁蹙眉，走近身，這才發現她一臉無神、目光無采，神態懨懨的，站都站不穩，搖搖晃晃的。
「妳怎麼了？病了嗎？」問聲稍急了一下。
「我也不曉得，就覺得好熱，渾身無力，提不起勁。」
「過來。」瞧她這模樣，趙子昂猜想約莫是熱邪，中暑了，熱氣積在體內，無法抒解。
他讓她盤腿坐著，稍稍使力，在她肩頸背各處揉按一陣。應如意迭聲叫痛，趙子昂不理她，手勁不減，片刻，她覺得舒適不已，無力倦怠靶減輕許多，身子一下子輕起來。
「啊，好舒服……」應如意不禁喃喃出口。
趙子昂又揉按了一陣才住手，盤腿在床，閉目調整呼息。片刻後睜開眼，卻見應如意橫躺在他身前，已沉沉睡去。
他注視她睡容一會，靜靜不出聲。她仍只著單衣，凌亂不整，褲腳仍撩得高高，赤著腳。
「這家伙……」令他不由得又蹙眉，同時，不禁疑惑，她如此，雙足不覺得涼嗎？
這麼想，自然便伸手握住她的足踝。她是他的侍婢，他對她如此做，原也沒什麼。听著她平穩的呼息聲，他覺得躁動的心神慢慢安定下來，和衣躺在應如意身旁，合上眼，漸漸感到睡意侵襲。
軒外一陣吵嚷，有家丁欲見二爺，正說道︰「我有要事稟告二爺。」
看守的家丁不讓進，回道︰「二爺有交代，不何人打擾，你有什麼事，晚點再說。」
「可是……」
「別可是了，二爺都那麼交代了，誰有那好膽子不听。我看這麼著吧，你若真有什麼急事，不如先去找大爺。」
「可就是大爺讓我過來稟告二爺的。」
這可麻煩了，家丁搔搔腦袋，出主意道︰「要不，你就照實稟告大爺，看大爺怎麼說吧。二爺這里，我真是沒法作主的，要惹二爺生氣，誰都擔不起。」
那家丁只得去了，偏不巧大爺出府去，便不了了之。
趙子昂在軒內隱隱听到吵嚷聲，但他沒動，仍然合著眼，貪著此刻房內那種安定的寧靜祥和。
再次睜眼，已是掌燈時分。應如意也醒來，滿身是汗，抱怨道︰「二爺，你的床又大又軟又舒適，偏偏不睡，跟我擠這個小床，害我腰酸背疼。」精神有勁，活力十足。
「既然會抱怨，我看是沒事了。」趙子昂起身。也是一身汗。「快收拾收拾，隨我到『清池』。」他需要淨身。
「做什麼？」
「當然是伺候我淋浴淨身。」這還用問。可他竟耐著性子回道。
「可是，二爺……」伺候他沐浴？那不是……豈不是……臉兒竟一臊。「二爺你不是說『男女授受不親』嗎？伺候二爺沭浴，那我還嫁得出去嗎？」她不過穿個單衣、露出腳丫，他就大驚小敝，現在竟要她伺候他沐浴，真不知是保守抑或大膽。這「石器時代」便是這樣，處處自相矛盾，禮多成虛偽。可她若多嘴，一定又惹惱他。
「少嗦。」果然。「妳是我的人，我說什麼，妳就做什麼。」
「我不過簽了一年契而已，什麼時候變成你的人了……」應如意忍不住嘀咕。
趙子昂瞪眼、臭著臉，竟伸出指捏住她雙唇，不讓她再開口。
盡避瞪眼又臭著臉，可冷冰冰的趙子昂，竟也多了冷肅以外的表情。應如意是不知不覺，只道他老是沒好臉色。
「清池」四周高掛數盞燈火，燭光掩映，添得幾分僻靜之感，與臨近的「玉池」相輝映。趙子昂遣開所有丫頭，自顧走了進去。應如意則空楞著站在那里。
「還不快過來替我寬衣。」他二爺很理所當然地差遣使喚。
伺候人沐浴這回事還是頭一遭，不免笨手笨腳，挨了趙子昂幾次白眼。應如意心里不禁嘀咕不滿。她貪涼穿單衣卷褲腳便斥她「不成體統」，可使喚她替他寬衣便這麼理所當然。
「行了，妳先到一旁吧。」仍剩件單衣時，趙子昂將應如意遣開到一旁，可也沒讓她出去。
應如意眼觀鼻，鼻觀心，不時偷覦上一眼，雙眸精燦，流光溢轉，賊溜溜地。
心中大為贊嘆。沒想趙子昂身材竟那麼好，簡直……簡直——她下意識吞口口水。寬肩窄臀，胸膛厚實，雙腿長而直，體魄結實，無一絲贅肉，無論身形或體態，充滿力感與銳氣。
待趙子昂從池中而起，身周水珠飛濺，陽剛而威猛。應如意看呆了，雙眼直勾勾盯著他瞧，眨也不眨。
「這呆著做什麼？還不快過來替我更衣。」趙子昂低聲一喝，喝醒她。
「是是。」應如意連忙過去。心頭噗噗跳。
她果然是「之女」吧？老覺得趙子昂長得不怎麼樣，既說不上英俊，風采又稱不上迷人，可這刻窺著他「胴體」，充滿魄力與陽剛之氣，一個不提防，竟覺得他魅力難擋、風采非凡，心頭怦怦地跳個不停。
那結實的臂膀、僨張的肌肉……
「二爺，我可不可以踫踫你？」直箱i模一模啊。
挨趙子昂一個白眼。「我是怎麼說的？不許妳隨便與人踫觸，妳忘了嗎？」
「是是。可我只踫二爺也不行嗎？」
又挨趙子昂一個白眼。他穿好衣服，臨走之前，丟下話，道︰「妳不必跟來了。一身汗臭味，難聞死了，快去洗淨，淨身後再回院去。」
啊？她還以為沒指望了。眉開眼笑起來。「是是。」
如此也能眉開眼笑成那般？趙子昂板著臉孔，眉梢卻不防松開，眸底竟有絲笑意。
隨即一怔，呆楞住，望著仍然眉開眼笑的應如意，種種費思量，繼而撇開臉，掉頭而去。
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近午，烈日當頭，京城大街上仍舊人來人往，並不因暑氣逼人稍減一分熱鬧。一輛樸實的馬車緩緩駛入鬧街中，車簾掀開，一名丫頭模樣少女探出頭望一下，回頭道︰
「小姐，已經到大街了，很快就會到了。」
馬車中的小姐面容姣美，氣質溫婉嫻靜，蛾眉卻緊鎖，愁意淡掃，柔弱而憂傷。
「不知他可否還記得我……」喃喃低語著。
「小姐，妳就別想那麼多了。老爺修書讓小姐前來，還讓小姐轉交書信給趙爺，小姐不听也不行。既來之，則安之。更何況，趙爺不是覆信歡迎小姐嗎？」丫頭安慰。
「可是……」
「您就別再可是了，小姐。馬上就要到了，您再擔憂也無濟于事，不如放寬心，好好會故人便是。您跟趙爺也許久未見了，對吧？」
已近三年了吧……小姐低眉不語，臉上依然帶著憂傷。
馬車一直到趙府門前才停下。里頭立刻有人迎了出來。先前那名丫頭先跳下馬車，站穩了，立刻回身扶小姐下馬車。
這時一對鄉下人模樣的母子走近趙府。小子年紀尚小，不過三四歲，指著馬車道︰「娘，妳瞧，好漂亮的馬車。」
「噓，別亂說話，豆仔。」
說話的是小紅。她拉著豆仔，挨近趙府門前，堆滿笑，對近處一名僕漢欠身討好道︰「這位大爺，請問這兒可是趙府，我想找位如意姑——」