第二章
進入趙府之前，旻婆善意地叮嚀——呃，應該說是警告妥當些，明哲保身，千萬別有非分之想，日子好保太平。當下人的，身分低微，不太有機會見著主子，不過，倘若犯了什麼錯，惹主子不高興，千萬記住，得罪了其他爺還有救，就是愛嚕嗦的趙總管也還好，求求情、挨頓打、餓幾頓就沒事，可千萬、千萬，別惹到二爺。
問她為什麼，旻婆哎喲一聲，給她一個白眼，說听她的話準沒錯。
「哎呀！二爺！」趙總管殺豬似地不斷嗥嗥叫。氣急敗壞地沖著應如意吼道︰「妳是瞎了眼嗎？沒瞧見二爺過來，連桶水也提不牢——」
趙二爺嘴一抿，沉聲道︰「安靜點。」
天色仍暗，應如意瞧不清這位二爺的表情。趙二爺瞧也沒瞧她一眼，撂下那話便轉身踅回原來的路徑。
「二爺！」趙總管追上去，匆匆又踅回來，指著應如意斥道︰「瞧妳做了什麼？竟潑了二爺一身濕！來人，把這個丫頭關到柴房，不許給她任何吃的喝的，等二爺發落。真是的，全是些沒長眼的蠢蛋，淨給我惹麻煩。」跺了下腳，匆匆轉身去追二爺。
「等等！趙總管，我——」
「好了，安靜點，別叫了。」兩個婆子，一人一邊，挾著應如意，硬將她拖走。
「蕊珠姐……」藕生嚇傻了。」
兩個婆子像丟只死貓死狗般將她往柴房里一丟，鎖上門便走了。
「喂！等等——」應如意來不及喊痛，抓著窗子的木條，手臂伸了出去。婆子頭也不回，早走遠了。
唉唉，怎麼會這樣？才進了趙府幾天，就倒楣遇上這種事？這叫什麼？「出師未捷身先死」？
也不知過了多久，反正天亮了又黑，然後又蒙蒙亮起來。一天一夜呢！把她丟在柴房里，不給她飯吃，也不給她水喝，存心折磨死她！
從前天夜里，她便沒有吃東西了，肚子餓得咕嚕叫。在小紅那里天天喝得跟水般稀的粥，原以為進了趙府至少可以飽餐一頓，這下可好！
「這些人懂不懂什麼叫人權啊！」應如意餓得有氣無力。
「蕊珠姐……」柴房外傳來蚊子般的細響。
苞著，木條窗外現出藕生小小的臉，鬼鬼祟祟地探看，怕人瞧見。
「藕生！」應如意跳起來，喜出望外。
「噓，小聲點，蕊珠姐，別讓人听見了。」藕生很緊張，不停查看左右怕有人瞧見就糟了。「趙總管不準人到柴房這里，我是偷偷來的，被知道了就糟了。」
遞過去幾個餅和水給她，道︰「妳餓壞了吧，蕊珠姐。我帶了幾個餅跟水給妳。抱歉，我只能拿到這一點。」
「太好了！我肚子餓慘了。」拿了餅，便狼吞虎咽起來，干干地，給噎著，急忙灌了幾口水，又差點給嗆到。
「蕊珠姐，妳慢點吃，別噎著了。」
應如意擺個手，表示沒事，一邊口齒不清感謝；「藕生，妳對我真好。」
「我本來想早點來的，但一直走不開，好不容易，趁大伙都還在睡，才偷偷跑來。」
「妳有听到任何消息嗎？好比趙總管什麼時候才會放我出去。」三口並作兩口，將剩下的餅塞進嘴里，大口大口嚼著。
小巧的頭臉搖得像博浪鼓。「我問了，可沒人肯告訴我，冬梅姐還責罵我多事。不過，听我們女乃女乃說——」
「妳們女乃女乃？」
「啊，我忘了告訴妳，蕊珠姐，昨兒個我被分派到三爺院里侍候了。不過，我們女乃女乃不是那個女乃女乃，三爺娶了兩房女乃女乃，我侍候的是二女乃女乃。」
這個女乃女乃那個女乃女乃的，應如意听得一個頭兩個大，好不容易才搞懂藕生究竟在說什麼。
「妳們女乃女乃說了什麼？」拉回話題。
「我們女乃女乃說——」小臉突現憂色。
「怎麼了？」
藕生躊躇半響，才道︰「我說了，妳可別太擔憂，蕊珠姐。我們女乃女乃說，呃，妳這個禍闖得……呃，有點，嗯，那個不算小——」吞吞吐吐地，又擔心地瞅瞅應如意。
「不過失手濺濕了二爺——」
「噓！」藕生一急，連忙揮比手勢。「妳這話快別亂說，蕊珠姐，被人听到了就慘了。」
「得罪二爺真的那麼淒慘嗎？」旻婆是千叮嚀萬交代過。
藕生一呆。「我也不曉得……只是……呃，大家好像都挺怕二爺的。我們女乃女乃說，本來蕊珠姐妳關兩天餓幾頓便沒事，可昨兒個傍晚，二爺從莊上回來後，也不知怎麼了，府里上下突然亂成一團，趙總管心情大壞，見著人就罵。我們女乃女乃說，這下子如意姐妳可能……呃……會被攆出去了……」
說到這里，藕生垂低了頭，下顎幾乎都抵到胸前，聲音也小得跟蚊子叫似。可隨即又抬頭，急促道︰
「不過，蕊珠姐，妳別擔心，只要好好求趙總管，他會饒了妳這一次的。我也會去求趙總管，還有求我們女乃女乃幫忙，所以，呃，嗯……」
「謝謝妳，藕生，我不會有事的，妳不必替我擔心，」藕生簡直比她自己還著急，擔心她的處境。
「蕊珠姐……」藕生哭喪著臉。
應如意拍拍藕生抓著窗子木條的手。道；「藕生，妳可以幫我一個忙嗎？」
「妳說，蕊珠姐。」
「麻煩妳取些水給我，我想漱口，如果有手巾，那更好，我可順便擦擦臉。從昨日到現在，我牙也沒刷、臉也沒洗，難過死了。」
「啊？」藕生愣一下，又呆住。「好，妳等等，蕊珠姐，我馬上取水過來。」沒想到蕊珠姐煩惱的竟是這個。
「多謝了，藕生。」
被攆出去有什麼大不了的，要當奴才還怕找不著地方！
真是，被騙慘了。那些勞什子的言情小說里盡寫些浪漫啊、宿命啊什麼的，怎麼就沒半個提醒或警告浪漫之外，日常實際的問題怎麼解決！
最緊要的，便是刷牙、洗臉、洗澡和如廁這四件事了。
她已經便秘很多天了。每次上茅房都得捏住鼻子，還得小心踏腳處，免得一不小心掉進糞坑，還得小心它噴彈上來，底下是萬蛆鑽動；而且茅房老是有怪風吹進去，涼颼颼的。
趙總管命人把她丟到柴房，一天一夜了對她不聞不問，又不給她吃喝。
可即使沒吃沒喝，還是得噓得拉。大的可以憋，但小的總不能噓在褲褲里吧。這柴房又無處可——呃，總之就是那樣了。只好借角落的地方一用。
洗澡都是「干洗」的，汗巾用水沾濕了，擦擦便了事。水又不是龍頭一開自然就會來，都是要一桶一桶提的，還得覓柴燒火，下人們哪能那麼奢侈天天洗澡。進趙府之前，她趁半夜四下無人，在小溪狠狠洗個痛快，可一邊打哆嗦，凍得牙齒直打顫，心髒差點麻痹。這會兒，她不知多少天沒洗過真正的澡了，大概都可以搓下一層泥球，跟腌菜差不多。
洗臉也是，只能清水干洗。皮膚繃又干，又沒眼霜乳液的，容易便長皺紋，只能靠天然油脂了。還好小紅窮歸窮，仍是愛漂亮，采集野花自制一種天然花露水，她離開時，送了她一些。對皮膚保養勉強算是有點小補。
至于她這口好不容易忍受了牙醫無數次摧殘才得以保全的牙齒，真怕會掉光了。每每只能用鹽漱口，或用手或楊柳枝揩齒。在小紅那里時，小紅窮，所以大抵都用青鹽揩齒漱口；小紅折用楊柳枝，將兩端打扁，打成須狀像刷子，蘸點青鹽或齒藥刷齒。進了趙府，她們給她一種膏蘸來揩牙，用的還是楊柳刷。不過，爺們用的當然不一樣，就是地位高一點的下人用的也不同。他們的牙刷子是用馬尾制的；爺們的牙刷子還皆講究地用骨柄。