她在現在這家公司工作五年多了，薪水從二萬塊一直升到二萬四千塊。職校畢業後，她工作了兩年，然後狠下心去考夜二技，半工半讀，中間換了兩個工作，然後找到這家公司，一直工作到現在。
小貿易公司，從老板到業務，幾乎都是他們自家人。老板娘管錢，她當了幾年助理會計，一直很安分，對支配欲強的老板娘感覺也就沒那麼難相處。
每個月最大的樂趣，就是像這樣一張一張把錢攤開，放在桌子上，不厭其煩地看著。這種時候，她覺得自己真是有錢人！臉上掛著笑，撐著下巴，嘴里一邊哼著輕快的歌，覺得很滿足。
這樣看著攤開滿桌的錢大概十多分鐘後，她拿起了八張鈔票攏齊了放在一邊。這是要給遠房的表表姑的。
她爸爸多年前已經過世，媽媽身體不好，熬到她夜二技畢業後，無法再做粗重工作，就搬到較偏僻的郊區鄉下去，自己種些青菜、養養雞。房子是那種磚造的，屋頂蓋著瓦片那種。本來是她爸爸遠房關系很遠的一個表了又表的姑姑住在那里，後來搬到城市跟兒子住，屋子就一直空著，然後租給她們，她媽媽就搬過去。每個月，張明美付給表表姑三仟塊，連帶她自己住的這間一房一廳外加小小廚房、浴室的公寓，她要給表表姑八仟塊。
家里只有她一個孩子，她原想跟她媽媽住在一塊，但離市區實在有點遠，每天通勤上班會來不及。她們仔細算過了，如果要租個兩房的公寓，起碼要多出一倍的錢，加上她媽媽喜歡那郊區鄉下，表表姑又正好有這間小鮑寓租給她，這個決定似乎算理想了。
苞著，她又取了一萬塊，平分成兩份。每個月她給她媽媽五仟塊的生活費，剩下的是她自己的。她媽媽總是要她把錢留著自己用，或以備不時之需什麼的。她知道她媽媽有點存款，可也不過幾萬塊，那伍仟塊的生活費，無論如何是不能省的。
她自己的那份，包括水電、電話和伙食及交通費，勉強夠用，不夠時就挪用剩下的錢。剩下那六仟塊，四仟塊還要再存回進銀行，其余的兩仟算是雜費——偶爾買件衣服、鞋子什麼的，還有生活用品，以及補充生活費用。
所以，每個月領了薪水後，一張張數著，攤開在桌子上，這樣心靈和感覺得到滿足後，一部分就要繳房租、一部分生活費用，剩下的就存起來。模著一張張鈔票特有的不同紙感與質感，她總不禁地滿足地吁口氣。
她每天帶便當，中午可以省下一筆午餐費用；頂多看看電視，幾乎不看電影；偶爾逛逛書店翻翻免費的雜志，盡量不應酬；逛街的時候也不帶超出三佰塊的現金，甚至沒有信用卡，以免受不了誘惑，買了不必要的東西。最奢侈的，就趁換季時，買點過季打折品。有時嘴饞，她放縱自己買點零食、蛋糕或冰淇淋什麼的，吃得甜滋滋。
這樣的日子，她覺得很滿足了。下雨天時，听著滴答的雨聲，她一身溫暖又干燥舒適地躲在被窩里，有點小小的安慰與慶幸。
她畢竟還有自己一個小小的天地啊。
但不打扮、沒交際，又少外出走動，愛情就懶得來拜訪。她不是恐龍，自然有過純純的少女情懷，對愛情偷偷地盼望。有時走在街上，總是對那手牽著手的情侶非常羨慕，盼望自己也有那樣美麗的愛情。
而今二十八歲了，她知道愛情不是那麼美麗，希望有一個英俊、高大、溫柔、體貼又有錢的男朋友，也要看看自己有沒有那個條件。
她漸漸不再作那種灰姑娘、麻雀變鳳凰的美夢，也不再夢想白馬王子。日子就這樣了，至少她還有自己一個小小的天地，還存了十幾萬——雖然她規定自己每個月存四仟塊，但時有東挪西支的情況。不過，至少還存了十幾萬，她很是心滿意足了。
這樣每個月一次，看著攤滿半桌子的錢，覺得自己好似個有錢人，她心里也就感到小小的充足，也會覺得好像日子充滿希望，感覺更有力量，生活得更起勁一些。因為已經不再作那種愛情啊白馬王子的美夢，孤獨一個人也就不再覺得那麼難過。雖然偶爾有一點傷感，她就看看包包里剩下的錢，感到一些小小的安慰，也不會因為男同事偶爾的請客，或佔一點小便宜，而使自己顯得廉價。
她很小心，不讓別人知道她對錢的喜愛而對她嗤之以鼻或取笑。他們頂多覺得她節省、孤僻、不會打扮、沒有生活情趣，舍不得花錢娛樂、買東西。
表表姑說，雖然現在房市不景氣，但房子至少還值個一百多萬。因為是自己人，她如果有意思的話，可以算她便宜一點，一百萬就好。房子坪數小，有些部分是超建，舊公寓的關系，所以房屋權狀與實際面積有些差距，銀行貸款無法貸太多的錢。所以，她至少得準備三分之一的自備款，大概要三十萬。她已經存了快二十萬了，再省一點的話，再等個兩年，她就可以跟表表姑把公寓買下了，真正有屬于自己小小的天地。
想到這里，張明美心里又充滿那小小的滿足，工作得更加起勁。
「明美，一起吃飯吧。」午休時，隔壁的徐小倩邀她。
「好——可是我帶便當耶。」不好意思地加個語尾助詞，沖淡一絲尷尬。公司的人多半知道她自己帶便當，幾乎都不出去吃飯，久了，沒人找她中午一起吃飯。
徐小倩到這公司還不到半年，看張明美幾乎被摒除在公司同事「交際圈」外，自然也不會、也沒有「消息來源」像其他人那樣三姑六婆，講些閑言閑語的，所以比較傾向跟張明美在一起。
「沒關系，我帶了水果。」拿出一顆隻果跟橘子。「我最近在節食，吃水果餐。」
「那樣夠嗎？要不要我分妳一點？」雖然有點舍不得。便當的量只夠她一個人吃。
「不了。我跟妳說了，我在節食。」徐小倩倒了兩杯水，隨便將隻果搓洗一下，連皮吃起來。
那麼好的身材了，該凸的凸、該凹的凹，還要減肥！但這不關她的事，張明美不多嘴，肚子也餓了，貪婪地吃著便當。
「妳下個禮拜天有空嗎？」徐小倩問。
「下個禮拜天？啊，歡送會嗎？」張明美抱歉地笑一下。她還沒听到歡送會的事，不過，早些天好像有人提了什麼會之類的，大概是指這個吧。
徐小倩做到這個月底就不做了，嫌公司小，任人唯親，相處麻煩；而且，沒什麼機會遇到青年才俊。所以，半年不到，早早辭職了事，且已經找到某大公司待遇不錯的工作，下個月就過去，一點都不閑著。
這讓張明美很羨慕。但她沒有那種本事，學歷也不高，只能本分一點，能安穩地守住手里這份工作就不錯了，她不敢有太大的企圖心。
「什麼歡送會！」徐小倩撇撇嘴。「這些人哪有那種風雅。我倒听說公司最近好像計畫縮減編制，裁減冗員。」
徐小倩書念得比較多，愛用財經報紙上那種文縐縐，听起來比較有學問的措辭。簡單來說，就是公司打算裁員，辭退一些不必要的人員。
可是，整個公司，就那麼幾個人，徐小倩又要離職了，還要裁，那要裁到誰頭上？
「真的？」張明美緊張起來。
「我也只是听說。」徐小倩聳個肩。「算了，別提這個。妳下個禮拜天有沒有空？能不能幫我一個忙？」