「江小姐，請上車吧。」藤田打開車門，態度相當恭敬有禮。
江曼光又猶豫了一會，到底還是坐上車。車子離開都心，往郊區駛去，沿著中央線到了國分寺，停在一處大宅子前。
好大。下了車，望著宅子那幾乎綿延到巷子里盡頭的圍牆，江曼光心里不禁驚嘆起來。她看看大門前門牌上的「東堂」兩字，心里又嘆了一聲。
她沒想到這個叫藤田的居然將她帶到東堂家的本宅。
有個穿和服的老管家來應門。藤田也以恭敬的態度說︰「城先生，麻煩您通報會長，我將客人帶來了。」
「是。藤田先生這邊請。」老家長應了一聲，沒有多問任何不該問的，也沒有對江曼光有任何多余的好奇。
進了大門，踏進庭院，江曼光立刻感到一股莊嚴肅靜的沉重壓力，彌漫在空氣間。宅子很大，典型的和式建築；主屋旁邊有一處佔地十分大的建築，不知道是做什麼用。
她安靜地跟著老管家穿過修剪整齊美觀的庭園。石階、矮樹從、石燈盞，甚至還有茶亭。經過池塘時，清澈的水底還看得見色彩斑斕的鯉魚在水里來回浚游。江曼光幾乎屏息。是空間太大了嗎為她覺得有種束縛壓迫人的力量。
「藤田先生，請在這里稍待。」老管家請秘書藤田和江曼光先留在一個小房間。然後過了一會，他又出現，對江曼光說︰「請跟我來。」
他帶著江曼光東轉西彎，穿過長長的回廊，然後停在一道門前，說︰「老爺，客人到了。」
「請地進來。」門內傳來東堂八雲的聲音。
「請。」老管家打開門，等江曼光走進去，他恭敬鞠個躬，拉上門，默默退開。
江曼光定定神。她發現她身在一個大廳中，東堂八雲對著她，端正跪坐在大廳前方中的位置。
「請坐。」東堂八雲說道。充滿威嚴的聲音有一股令人不得不服從的力量。
江曼光四下看看，在她身前不遠有個坐墊。她走過去，略略遲疑一會，但為了不失禮，她還是勉強地以跪坐的姿態坐著。
東堂八雲精湛的目光一閃，看在眼里，沒說什麼。
「請問，你找我有什麼事？」英文並不像日語是種階級語言，沒有敬語之分。但江曼光說話的語氣態度都相當有禮。
「你別緊張，我找你來，只是想跟你聊聊。上回跟你聊得很愉快。」東堂八雲沒有直接回答，露了一些微笑。
「啊！」江曼光想起上回她不知天高地厚，跟東堂八雲侃侃而談的那情形，有些不好意思。「上次我隨興表達了一些意見。如果有什麼失禮的地方，請您別介意。」
「你不必放在心上，你說得很有道理。」東堂八雲並不以為意。他稍停一下，看著江曼光，說︰「听說你拒絕了東堂家正式會面的要求，為什麼？」
江曼光沉默一會，才說︰「這件事，我很抱歉。我知道我很失禮，可是，我實在不懂，我是個外國人，又不會說日語，？
什麼會挑上我？再說，我對你們完全不了解，連認識都談不上，相信你們對我也是。而且，這不是小事，請恕我失禮，我總覺得這件事很荒謬。」
對她的回答，東堂八雲顯得一點也不意外，表情不變，說︰「東堂家有管做任何事情，在還沒有經過審慎的調查考慮和評估之前，是不會貿然決定的。關于這件事情，當然，事先我們也對你和你的家庭做過調查──你先別生氣。這是很自然的。就像你說的，我們不可能對我們不了解的人事先加以了解就貿然采取行動。所以，你說東堂家對你不了解，那是不正確的。」
「既然如此，你們應該很清楚我的家庭情況和交友狀態。
不管各方面條件，我們都無法和東堂家相比擬的；而且，我只跟你們踫過一次面──這不是很奇怪嗎？因為不管從哪方面看，你們都不應該會看上我才對。」
「你說得很對，但這並不是機率問題，也不單純只是條件問題。」
「我還是不懂。」江曼光頻頻搖頭。
東堂八雲嘴角微微一抿。說︰「在我解釋之前，我可以請問你，你和光一是怎麼認識的嗎？」
扁一？江曼光楞一下。說︰「我跟他是在紐約認識的。他常和朋友到我住的公寓找住在同公寓的朋友，就這麼認識。」
「是嗎？你們通常都做些什麼？」
「也沒什麼。聊聊天，過自己想過的生活。」
東堂八雲眼神斂縮一下。江曼光回想在紐約時的日子，泛起一抹微笑，說︰「剛認識東堂時，我對他印象其實不是太好，覺得那個人有些差勁。不過，認識久了，就可以看出一個人的氣質了。」
她沒有直接說出是什麼，也沒有說東堂光一是好是壞，但嘴角那抹微笑足以說明一切。
「你喜歡他嗎？」東堂八雲盯著她問。
「是的。」江曼光很明確的回答。「不過，這跟相親是兩回事。」
「這件事跟他無關。你是我？楮海挑選的對象。」
東堂晴海？那更荒謬了！江曼光暗抽一口氣，一時不知該說什麼。好半天才開口︰「我真的不懂，東堂先生。我曾听光一說過，東堂家世代是武士，而且貴族制廢除前還襲有爵位。像東堂家這樣擁有傳統的家庭，對對像的要求應該很嚴格，日本一般家庭的女孩都不見得符合你們的要求，更何況我這個外國人。」
「沒錯。」東堂八雲倒不否認。一般普通的女孩是不會被東堂家列入考慮，也多得是家世才貌各方面條件都非常優秀的名媛閨秀可供我們挑選。可是，質美優良的傳統固然是好，時日久了卻會化？死水，外來的刺激是必須的。向來重視血統傳承的皇室迎娶平民？後就是最好的例子。」
日本皇室和世界其它重視血統論的家庭一樣，以純正高貴的血統？傲，歷來皇室成員都只允許與貴族通婚︰長此以往，因為血緣太近的緣故，便有傳言指出皇族間的某些隱疾極可能肇因于此。不管真相如何，日本皇室終究開放了態度，現任天皇即娶了平民出身的女子？皇後。
「不過，這只是原因之一。重要的是，我很欣賞你。」說這些話時，東堂八雲態度不疾不徐。表情也沒變，卻十分有力量。他銳利的目光始終盯緊著江曼光，看她從始都不曾退卻畏縮。
江曼光微？的臉有些迷惑。她確定她沒听錯。可是──「東堂先生，你只見過我一次，並不了解我……。」她覺得腳麻了，有種刺激從腳跟部的神經直竄而上，她不安地動了一下。「而且，我更不認識晴海先生……。」
東堂八雲似乎注意到，卻沒表示什麼。她在觀察。
「所以，」他說︰「就需要更進一步的認識不是嗎？你可以先不必想那麼多，試著和晴海來往看看，你覺得如何？」因為本身具有的威嚴使他說的話似乎也有著不可抗拒的力量。
江曼光有些無可奈何，試著推拒︰「這是需要兩廂情願的。承蒙你的欣賞，我很感謝，但這跟晴海先生的意願是兩回事。再說，我幾乎沒跟他說過話，也沒有那樣想過，這樣太奇怪了。」
「一點都不奇怪。」東堂八雲用一種篤定沉穩的口氣說︰「不試試看怎麼知道。事情的可能，就在于它永遠會有變數。這些話，你應該沒忘記吧？」他將她在宴會時對他說的那些話反過來質問她。
就因為當時江曼光在說這些話時的態度和語氣，讓他印象太深刻而且顯明，才讓東堂八雲不顧？議作了這個決定。他欣賞江曼光說這些話時那種堅持與不放棄的想法，那是武士的精神。