龍天運輕掃了杜邑侯妃一眼。眼痕很淡，卻又淡得若有意味。內中含意，讓心里有底的自妄加揣測。他的態度平靜似若無其事。
「鳳嬌見過皇上。」杜鳳嬌婉柔多儀地上前請禮。
「不必多禮。」龍天運含帶溫和地扶她起身。她跟杜鳳嬌算是青梅竹馬，原對她的婉約溫柔有所喜慕，對她的態度也一直有柔情，甚至覺得她是立為皇後適當的人選。
短暫目光相接，杜鳳嬌深情戀慕，無限嬌羞。殷莫愁心突然襲上一陣虛空，微偏了臉，避開那一幕。
「姨母，」龍天運說道︰「你是來向太後請安的是吧？那便不宜在此處多耽擱。」語氣仍然淡淡的，卻是在下逐客令。又轉向辰平公主，說︰「皇姊，那玉佩和你不合適，我會另外再派人送一些珍罕的珠寶到建章宮任你挑選，請你將玉佩還給莫愁。」
「皇上，你——」辰平公主氣憤不平。但龍天運那毫無商榷的冷峻眼神，讓她不敢造次，極不情願地將龍紋玉佩交還給殷莫愁。憎惱說︰「殷莫愁，你別以為皇上袒護你，你就可以——」
「皇姊！」龍天運喝阻她。
辰平公主更覺氣惱。臉色一陣忿恨，哼了一聲，甩袖離開。
杜邑侯妃藏怒不滿，口氣放得極為委婉︰
「皇上，公主是你的皇姊，你不該為了一個女子而對她——」
「姨母，你該赴建章宮了，別讓太後久候。」龍天運不疾不徐地打斷她的話，意思很明白。
杜邑侯妃表情一陣陰沉，隨即化為笑容。福了福禮，領著杜鳳嬌走遠。
「你沒事吧？莫愁。」龍天運立即轉向殷莫愁，表情變得柔和，充滿了關懷和情意。
「沒事。」殷莫愁輕輕搖首，避開他的情關。
經過雲池香亭那一場波折後，龍天運信諾不再逼迫她，性情也又改變，不再暴躁易怒。他又是原來冷漠英明的龍天運了，只是目光多了深情，變得更執著。
他時常伴著她，對她百般呵護，疼惜和憐愛，一廂情願地付出他的柔情。她感覺他對她的好，漸漸也微起一絲感動。但她還是多有回避，抗拒自己內心的動搖。
「來。」龍天運拉住她的手，走到那盤珠前。
殷莫愁不知他究竟想做什麼，困惑地看著他。
他沒說話，從懷中取出了一個銀幻鎖，拾起那些彩珠，一粒一粒的，穿成一條串著珠練的鎖片。穿出了他密密的牽掛；鎖進了他對她所有的感情。
他將穿著珠練的銀鎖遞到她眼前，未說一語，只是朝她輕笑著。
「你——」殷莫愁凝語住。她沒想到，他竟親手為她穿出一個銀鎖片。低下頭，默默接過。
龍天運望著她低垂的沉默，表情更柔。別的妃嬪成天只忙著扮爭奇斗妍，引他注意、奉承他，她卻全然無心。他更愛她的清冷和淡泊。
「天氣這麼怡人，莫愁，你和我一起去城外走走好嗎？」龍天運抬頭望望楮麗的陽光，含慕輕語。
殷莫愁稍梢遲疑，便輕輕頜首。龍天運對她做信諾後，不曾再以帝王的身份倚迫她，總是參著疼憐，口氣尊重和請求，絕不強她所難。
龍天運見她點頭，臉上漾滿了笑意，毫不掩飾他的喜色。
他摒開了眾侍衛左右，也不帶任何隨從，不驚動任何人，兩人單騎，微服帶殷莫愁出宮。穿過熱鬧的街坊市集，直出了城門，往京城郊外奔馳而去。
楮光大好，他們一路走走停停，或看山或听水，貿花觀樹，倘佯在敞闊的天空下，任憑和風吹拂。
「此情此景，我只願能和你共相偎依。」他低俯在殷莫愁耳畔，輕聲吐訴情衷。
殷莫愁眼神默默，垂低了頭不語。
「喝！」龍天運拉緊繩，催喝馬騎奔馳，然後歇緩，彷似漫無方向地任馬兒走動，載他們到天涯四方。馬兒走著走著，走到了水邊。不遠處零散著幾戶人家。龍天運翻身下馬，抱扶下殷莫愁，放馬兒自去喝水。殷莫愁靜立了一會，才抬起頭來。
斜陽正照，點點漱棲的金波。溪邊有婦女在洗紗；一溪渥混的江水，緩緩地流向人間。她呆愣了半晌，默默望了龍天運，她無語，坐在岸邊，靜听溪水的回響。
夕陽留晚照，總是看人多愁。春光自老，空糙卷，說風流。浣紗的溪水，流載著不盡的相思和愁緒；溪邊的年華黛綠，隨它空自流去。
她靜望著那些洗紗的婦女。她要的就是這樣的平凡，雖然嘆年華在溪邊浣去，但這人間多美麗！
她暗自嘆口氣。站起身，忽從身後傳來——「小姐！」那聲音——
她猛然回頭，「女乃娘！」她簡直不敢相信，不禁地右望龍天運，他正含笑看著她。
「小姐！」女乃娘飛快跑過來，身後跟了一個三、四歲的小娃兒。喘著說︰
「小姐，真的是你！太好了！沒想到能再見到你！」
「女乃娘！」主僕乍然相見，無限唏噓。「你怎麼曾住這里？鳳姊不是接你去了？」
「說來話長，皇上！」女乃娘這時激動平靜，驚見龍天運，趕緊拉了小娃兒而向龍天運行禮。
「多謝皇上！皇上的大恩大德我們永遠不敢忘！」
「快起來吧！那些事不必放在心上。」龍天運語氣平淡。
殷莫愁听得一臉懵懂。
女乃娘說︰「小姐，你不知道。因為干旱欠收，鳳丫頭他們繳不出田租，正不知如何是好，多虧了皇上的大恩大德。皇上派人接我們到這里來，送給了我們一筆銀兩，又撥了塊土地給我們，還替我們搭建了房子。」女乃娘指指身後不遠處靠里的一處屋宇。「我跟鳳丫頭他們一家才能有所安身，這一切都是皇上賜給我們！」
殷莫愁驚詫又感謝地望同龍天運。她不知道，龍天運竟在背後默默地為女乃娘安排好一切。她拉住女乃娘的手，百感交集，有安慰有慶幸。
一旁小娃兒睜著骨碌碌的大眼楮，好奇又快生生地望著她和龍天運，模樣十分可愛。她模模小娃兒，說︰「這是鳳姊的小娃兒吧？」
「是啊！這娃兒都快四歲了，愈來愈頑皮！」提起孫兒，女乃娘的神情自然流露出喜悅滿意。
殷莫愁看著女乃娘那表情，既高興安慰又黯然，她多希望女乃娘能陪著她，但她不能。女乃娘好不容易總算能一家團圓，含飴弄孫，過著和樂的生活。
「小姐，」女乃娘趁著龍天運沒注意，悄悄拉拉殷莫愁的衣袖，低盤問︰「皇上他對你好不好？」
殷莫愁不想讓她擔心，點頭說︰「嗯，你不必擔心，我很好。我會照顧好自已。」
「那就好。」女乃娘喃喃地點點頭。
殷莫愁默默看著女乃娘，干言萬話，此時卻硬咽無語。這一來，她已沒什麼好掛心了。
是夜回宮後，龍天運獨自在殿廳負手徘徊。燈火通明，卻照一殿靜寂。殷莫愁走近，怕驚擾了他，輕聲說︰「謝謝你做的那一切。」
龍天運柔情的眼泛出喜色，一臉光輝。這是殷莫愁第一次向他道謝。她總是那麼回避他，抗拒他。
兩人相望。殿外忽然傳來標渺的歌聲。有宮女在唱吟，聲音如絲。若隱若現，飄蕩而來一闕「臨江仙」。
他看著殷莫愁，隨著那歌聲，輕輕唱起︰
「夢後棋台高鎖，酒醒庚幕低垂。
去年春恨卻來時，花落人獨立，微而散雙飛。
記得小隻初見，兩重心字罹衣。
琵琶弦上說相思，當時明月在，曾照彩雲歸。」
太突然了……又意外……殷莫愁征征看著他呆住。她怎麼也沒能想到，皇帝竟會為她唱起情曲！