狄明威猛然一震，抬眼看麻麻。
不只是他，屋里所有的人都用同樣的驚訝表情看著麻麻。
除了趙意中。
「也許你覺得麻麻想得太多了，」麻麻的口氣緩了下來，表情也緩和許多，不再緊繃著臉。「但這件事並不是不可能，對不對？你跟意中已經有了婚約，如果發生這種事，就不太好了。」
「媽，你說到哪里去了！」意中的父親不禁失笑，似乎覺得麻麻的想法太荒謬。
狄明威卻低下頭，彷彿在思量甚麼。他松開緊握的雙手，轉頭看看庭院，眼光若有似無地掠過趙意中。趙意中垂著眼跪坐著，木然的表情，令人猜不透她的心思。
「我明白了，麻麻！你希望我怎麼做？」他抬眼看看麻麻，放棄再做任何辯解。
「我要你答應麻麻，不要再跟那個女孩有任何來往。你做得到嗎？」
「麻麻！」趙意中月兌口叫了一聲，表情是慌張又難堪。
太過份了！麻麻怎麼可以對狄明威做這樣的要求？這樣又算甚麼？狄明成連喜歡人的自由都沒有嗎？
麻麻不理她的抗議，繼續對狄明威施加壓力說︰「明威，告訴麻麻，你做得到麻麻的要求嗎？如果做不到，麻麻也不勉強，但麻麻會對你感到很失望。你也不是小孩子了，應該懂得男女有別；既然你跟意中已有了婚約，如果再和別的女孩牽扯不清，不管你是甚麼存心，于情于理都不應該。」
「麻麻，你別再說了，這根本是不相干的事！」趙意中無法再忍耐，紅著臉說︰「明威如果連喜－－交朋友的自由都沒有，那末免太可憐了！他有權做他喜歡做的事，認識各式各樣的朋友，你那樣說，實在太過份了！」
「意中！」麻麻吃驚地看著趙意中，臉色很難看。「你沒頭沒腦的胡說些甚麼？」
「意中，你怎麼可以用這種態度跟麻麻說話？」意中的父親開口責備趙意中，他雖然也覺得麻麻對狄明威的要求太過份，卻也不允許趙言中這種無禮的頂撞，他放下書，走到矮桌這邊，盤腿坐在狄明威身旁，並將手放在他肩膀上，說︰「明威，麻麻對你的期望很高，所以對你的要求也就嚴厲了些，剛剛那些話，你別放在心上。意中說得沒錯，你不必因為婚約而束縛住自己，大可多去認識一些朋友，但是，要懂得分寸，明白嗎？」
「我明白，叔叔。」狄明威很快地點頭。
麻麻見她一番苦心完全不被贊同，拉長了臉，皺眉對意中的父親說︰「東昇，意中不懂事也就罷了，怎麼連你也……」
「媽！」意中的父親陪著笑臉說︰「我知道你是為了明威和意中著想，明威也了解，他會有分寸，你就別再管別人說甚麼閑話了。」
「明成，你說呢？」麻麻轉向狄明威。
狄明威垂首看著桌上，默然一會，才抬起頭。
「麻麻，我說過，我不能丟下冰婷不管，眼睜睜地看她自暴自棄。」他的聲音比平常低沉一些，卻格外顯得堅定。
「不管麻麻怎麼說，你都非跟她在一起不可？」麻麻很不高興。
「麻麻，你別誤會，我並不是這個意思。但冰婷真的只有我一個朋友，我覺得我有義務幫助她。我不認為朋友之間互相關懷有甚麼不對，別人要說閑話，就讓他們去說好了。」
狄明威語氣很婉轉，聲音仍然低沉。他並不是不了解麻麻的用意，也明白麻麻的心態；只是他覺得自己問心無愧。
不過，麻麻所擔心的「後果」，他並非完全不放在心上。雖然他認為這種事絕不會發生，而他也一直將鄧冰婷當作妹妹看待，但麻麻既然有此顯慮，他也不好再做任何抗辯。
然而，要他丟下鄧冰婷不管。無論如何，他都做不到。
他以自身的遭遇將心比心鄧冰婷面臨父母婚變的遭遇；雖然形勢不同，但性質卻相近，他了解鄧冰婷內心的忿怒，以及無助又難過的感受。
所以他才會特別憐惜鄧冰婷，不忍心丟下她不管。
「算了！既然你這麼說，麻麻也不再勉強你。不過，你跟意中的事要怎麼辦？」麻麻看狄明威心意堅定，不再逼他，巧轉話題。
「我跟意中的事？」狄明威微微蹙眉，一時不明白麻麻的意思。
趙意中突然覺得難堪至極，雙手不覺一緊，抓皺了平帖的褲衫。
麻麻也不拐彎抹角，直截了當的說︰「你和意中都長大了，該定的名份也該定下來了。麻麻決定下個月初讓你和意中正式訂婚，訂婚後你就搬來這里住。本來這件事早就決定好的，因為你父親發生意外而耽擱下來。我看過日子了，下個月初正好是黃道吉日；叔叔和爺爺也都贊同了。怎麼樣？這件事你有甚麼意見嗎？」
狄明威又陷入沉思，茫然地看著趙意中。
趙意中沒有回應他的視線，羞紅著臉，直想找個地洞鑽進去。
狄明威的樣子顯得很無奈；不說話、不反抗的表情，也顯得非常無可奈何。無奈復加無奈，他茫然、沉默的樣子，完全說明了他的心事。
趙意中更加握緊雙拳，將褲衫抓成一條一條不規則的皺痕。
「明威？」麻麻催促一聲。
「明威！」意中的父親干咳了兩聲，狄明威循聲望向他。「如果你覺得太匆促了，或者你還沒有心理準備，沒關系，你老實說，別勉強。」
「東昇！」麻麻氣惱意中的父親一再「壞事」，口氣很不滿。
狄明威轉頭去看爺爺，爺爺如平常般對他微笑，氣定神閑。他沉默了幾許，才說︰「麻麻，這件事就由你作主，我沒有意見。」
「明威，你好好想想，真的不必勉強……」
意中的父親不希望狄明威太過勉強，所以才一再違逆麻麻的意思，而出言要他按照自己的心意去做。但狄明威卻溫和笑說︰「謝謝你！叔叔，我並沒有勉強。」
他說的是真心話。
他剛剛之所以沉默不語，並不是因為心里有任何不情願。他才讀完霸王項羽和唐太宗李世民，就深深感受到趙意中的迷人魅力；他希望讀完爺爺推崇的魏祖曹孟德後，再潛心的讀她趙意中。
到時候，他倘或讀懂，就一定能越過她心里的項平，而全然代替項平。
「太好了！那就這麼決定了。」麻麻笑逐顏開，樂不可支。
趙意中卻一點也不高興，紅著臉，滿腔的難為情。
狄明威喜歡的人根本不是她！
在他全心為鄧冰婷辯護時，他的心早就選擇了鄧冰婷。麻麻甚麼都不知道，只知道極力逼迫他，這樣只是更凸顯她處境的可笑。
看狄明威笑得那麼為難，她就更覺得難過。她對頂平的承諾，不應該成為狄明威的束縛；狄明威應該有選擇他自己喜歡的人的自由。
解放吧！
讓所有的一切、讓狄明成都從這個婚約的束縛中解放吧！
盡避她喜歡著狄明威；盡避她在十歲那年夏天，在染著黯淡光彩的夕顏里初見狄明威的那一刻就喜歡上他，但，一切終該隨風解散，完完全全的解放。
因為她讓項平傷心，所以這就是她該有的報應。
「真是太好了！明威既然答應，那我就放心了！」麻麻拍著手，心滿意足地望著狄明威跟著爺爺走進書房。「明威這孩子，不管對誰都很溫柔，人又長得俊秀，很容易讓女孩子喜歡，我還擔心他會給那女孩子纏住，還好，他沒有讓我失望。等正式訂婚後，就讓他搬來這里住，這樣應該就不會有甚麼問題了。」
麻麻的表情有說不出的欣慰，但當她看到意中的父親，就想起剛才地屢屢作梗，臉色略略沉了沉，埋怨地說︰「真不知你是怎麼了？我好不容易才說服明威不再和那女孩有任何瓜葛，你卻鼓勵他去找她！你到底是何居心？還有意中也是……」麻麻說著、說著，便將矛頭轉向趙意中。「自己的未婚夫不好好把握住，看他受到壞女孩引誘也無所謂的樣子，還說些莫名其妙的話，真不知你心里是怎麼想的！」