「沒錯，沒錯……」她仍呢喃不休。扶她到床邊坐好後，她才重重嘆了一口氣，認命似地說︰「也許是命中注定這場劫數吧！包達不知情將你帶回來……也罷！唉！」
「女乃女乃，我帶楊舞姊姊回來有什麼不對嗎？」更達困惑地問道︰「村子的人都在欺負她，說她是妖女，又不給楊舞姊姊水喝……」
「傻孩子，女乃女乃不是在指責你，只是……唉！」老女乃女乃摟著更達，又咳聲嘆氣起來。
我疑惑滿胸，追問道︰「老女乃女乃，究竟是怎麼回事？能不能請你詳細說明？」
「唉！說來話長……」老女乃女乃滿布風霜的臉擠滿了煩憂。
「女乃女乃，你說嘛！」更達催促著老女乃女乃。
「上清素來有個傳說，銀舞公主——」她停頓一下，看我一眼，繼續說︰「銀舞公主和銀龍住在天界碧青潭，守護著我上清國。銀舞公主是帶來一切美好幸福的天女，上王一族如果有誰能和她結合為一體，必能世世代代得到銀龍的守護及百姓的愛戴。七年前，西天出現異象，銀舞公主騎著銀龍下凡，循著銀色光帶，破天而降——就是出現在波碧湖！」
「真有這樣的事？」我實在不相信，這種神話，騙騙爹爹娘娘，誑誑但澄還可以；想蠱惑我，太陽打西邊出來也不可能！
「這是千真萬確的！」老女乃女乃語氣小有怨怪我懷疑不敬的意味。
「後來呢？」更達仰著小臉，掩不住好奇。
「後來？——唉！」老女乃女乃又嘆道︰「銀舞公主太美太純了！清艷逼人，宗將王爺深深為她著迷，甚至為了她，不惜殺了賀將王爺。可是……」
「可是怎麼了？」更達听得興濃，不停催促，我則望著窗外無端發怔。
「大家都以為宗將王爺要冊封銀舞公主為妃的同時，突然傳來王爺駕崩的消息，銀舞公主也神秘失蹤了。新王——當時他還是衛士將大人——向上王宣傳王爺是因暴疾而崩，卻沒有人見過王爺的遺體。」
「大家都傳說，是銀舞公主把王爺帶走的。她回去了天上，也把深愛她的王爺帶走了。不過，也有人說——」說到此，老女乃女乃緊張得左右張望，仿佛隔牆有耳。
「怎麼了？女乃女乃？」
「噓，小聲點！這話不能亂說的，被听到了，會被砍頭的！」
是什麼事這麼嚴重？我不禁轉向老女乃女乃。
「是這樣的，也有人傳說，是新王授意麗妃下毒害死宗將王爺的。麗妃本是賀將王爺的寵妃，宗將王爺殺了賀將王以後，她就被獻給王爺，王爺本來打算將她賜給新王——也就是那時的衛士將大人。」
「新王為什麼要害死宗將王爺呢？」更達不解地問。
「還不是因為銀舞公主！據說新王也十分喜愛銀舞公主，曾經為了她不惜違抗君命，險些遭到殺身之禍。還听說，銀舞公主最先出現在波碧湖時，就是當時的衛士將大人——新王發現的。」
「那銀舞公主為什麼會失蹤呢？」
「沒有人知道。」老女乃女乃搖頭。「有人說銀舞公主帶走了宗將王爺；也有人傳言宗將王爺被麗妃毒死後，銀舞公主傷心過度跟著殉情，還有人說啊……」老女乃女乃故布疑竇，住口不語。
「說什麼？」更達顯然听入迷了。
「還有人傳說，銀舞公主也喜歡新王，但不為王後——也就是當時衛士將大人未婚妻，和王太後以及長公主所容。宗將王被害之時，她便和王爺雙雙沉入波碧湖中。有人親眼看見，當晚陰風怒吼，波碧湖波濤泅涌，天狗吞食月以後，銀舞公主和宗將王爺手攜手沉入波碧湖中……」
「那以後，衛士將大人受封為隨青王，加封忠靖大將軍。他雖然奉王太後之命，與王後完婚，卻一直念念不忘銀舞公主，不肯多納嬪妃，也不顧人間美色，以致于至今仍無子嗣。而且性情大變，不斷派兵征伐，連年征戰，弄得民怨頻生。」
「太後及長公主把一切怪罪在銀舞公主頭上。歲初，新王即位，東方出現火流星，有方士奏稱這是銀舞公主即將再度下凡的征兆。新王信以為真，無心朝政，日夜守在波碧湖畔。王後與長公主見狀，訴請王太後出現，不料新王不理王太後勸告，執意守株銀舞公主的出面。結果太後下詔，降罪方士，說他妖言惑眾，敗壞朝綱，予與斬首示眾；並且通令全國，如有敢再以此妖言惑眾者，罪誅九族。但各方冒銀舞公主之名出現的女子不絕于市，為此被誅者已有數千人之譜，凡是與銀舞公主有關之人，亦難逃罪罰。」
「太沒天理了！難道那個什麼新王不管嗎？」我听得怒火沖天。
「新王不理朝政多時，衛兵將大人雖有心為那些人除罪，亦不敢違抗太後的旨意。也該怪那些人貪圖富貴，以為冒銀舞公主之名就可獲得新王的青睞，從此榮華富貴。」老女乃女乃頻頻嘆氣道︰「如今只要一提有關銀舞公主的傳說，便會惹禍上身。姑娘伴著妖星出現之事，想必已經傳開，此是最犯王太後與長公主的忌諱，邊城將領若貪功邀賞，只怕……」
只怕如何？老女乃女乃不說，我也明白了。空氣中彌漫著沉重的沉默，我起身到窗前，望著東南方向渺遠的天空說︰「老女乃女乃，你說，進了城再出東城以後往南一直走就可到達京城——那波碧湖？」
「是的！泵娘，你打算如何？」
我沒有注意老女乃女乃的問話，靜靜凝望著那因為太遠太遼闊而仿佛低垂的天際。
到那里去，也許我可以找出什麼答案——那名屢屢出現在我幻影中，對我呼喚、頭戴金冠的男子……此去千里，吉凶未卜；但是，我別無選擇了。
第五章
再往前百尺，就是城門了。
出了那道門，未知的際遇，就在前方渺遠的天空下等著；是福是禍，所有的難以預料，將從出了那道門以後開始。
天色近晚，人來人往，趕著出城和進城的人莫不形色匆匆，深怕晚了一步，城門就要關閉，因此而耽誤了時辰。
包達老女乃女乃停下腳步，瞧瞧天色，帶著商量的口吻問我說︰「姑娘，天都快黑了，時候也不早，出了城以後，沿途荒涼，不容易找到落腳的地方，你一個姑娘家在夜里趕路，安全堪慮。再說，我看城門馬上就要關閉，不如咱們先找間客棧歇一宿，明早再出城。不知姑娘意下如何？」
我隨便眺看城門幾眼，點頭說︰「也好，全听老女乃女乃的。」
那日更達收留助我之事，很快就傳遍綠石村，當晚就有官差前來搜捕，幸賴更達和老女乃女乃機智，我才逃過一劫。我怕會連累他們，打算連夜離開，老女乃女乃搖頭攔下我——官兵四布，只怕我一出去便再也難以見天日。
在他們幫助下，我繼續躲了好些天。老女乃女乃傾其所有，為我張羅妥一切，並且弄來一套村女的衣服讓我換上，盡力將我妝扮成尋常的村女。甚且怕我迷途走失，決定一路護送我進城，直到我平安出車城。
老女乃女乃帶著更達與我，趁著天未亮模黑離開村子。更達孩童心性，又是初次離家，對沿途的景象充滿好奇；我也是第一次見到如此寬闊、氣勢如此磅磄的天地，全心被吸引。如此走走停停，申牌時分才由北門入城。
入得城來，琳瑯滿目、熱鬧無比的街市，更讓我和更達看得眼花燎亂；一路玩鬧著到東城來，天都差不多暗了。
隨便找了一間客棧投宿，隨便梳洗後，更達女乃女乃敲門到我房里。