「艷艷，」秦可咪正視張笑艷，清澄的眼楮蘊含了一種純潔的無辜。「你知道，我所做的一切都是為你好，我怎麼會害你呢？你一直沒跟我提過趙先生的事，我以為你們早就認識，而你怕張伯伯和張媽媽催你結婚，怕我泄露秘密，所以連我也瞞著。」
「不是這樣的！我跟趙邦慕真的一點關系也沒有！在「紅磨坊」餐廳那次，我和你一樣，都是初次知道他這個人的。」張笑艷急忙解釋。
「好了！」秦可咪將手上的菜肴料理好，端給張笑艷說︰「幫我把這盤菜端到前廳。別擔心！張伯伯和張媽媽是很明理的，我相信他們不會強迫你做你不想做的事。」
明理？才怪！虧她還是同她穿一條開檔褲長大的，竟會不了解她父母的脾氣！如果他們真的明理，就不會從她十七歲起，就不時要她「帶個男人回家」。
她想，她的父母跟別人家父母實在不大一樣－－甚至有點畸形。他們的想法實在月兌線得太離譜，當他們的女兒，實在是挺辛苦又累人的。
她也覺得她父母就像活在中古世紀的上流社會，不知民間疾苦，五殼如何。栽種的食祿公卿；最大的成就無它，就是幫女兒找個好丈夫，早嫁早了，如此而已。
而趙邦慕條件這麼好，論學識人品，論外形地位，都正是符合她父母理想的佳婿人選；他又不知安什麼心，故意將他們的關系加紅抹黑，這下她只怕跳到長江都難洗清。
她只有把希望寄托在秦可咪身上，冀望她為她澄清一切誤會。
她走出廚房後，她母親停下手中的動作，靠近秦可咪，壓低嗓音，神秘兮兮的。
「阿咪，」張笑艷母親隆重地說︰「我跟你張伯伯一直拿你當自己的女兒看待，有什麼事，我們二家也從來不分彼此的，你說是不是？」
「張媽媽，您跟張伯伯一直對我很好，我當然知道！我也是一直拿您們當自己的父母看待的。」
「這樣……張媽媽問你話，你可要老實回答，不可以騙張媽媽哦！」
「張媽媽。我怎麼會騙您哪！」
「那好！張媽媽問你……」張笑艷母親更靠近秦可咪，聲音也放得更低了。「你老實跟張媽媽說，艷艷是不是已經跟邦慕有了不尋常的關系？我是說，他們交往多久了？來往情形怎麼樣？艷艷有沒有跟你提過？」
天下父母心！張笑艷父母雖然急著出嫁女兒，但從她母親這些問話，顯示出了他們也並不是全然一味地看到人就要對方當女婿。他們只是選擇一種比較秘密，台面下的方法來了解個中情形。而他們的媒介，很顯然的，就是秦可咪了。
難怪張笑艷急著要秦可咪為她澄清。她也了解，在這種情況下。以兩家的交情來說，秦可咪的話絕對有左右局勢的力量。
秦可咪先是沉靜了一會，才慢慢地。眉頭微皺地像是在回想什麼似地說︰
「張媽媽，老實說，我也不太清楚他們的關系。艷艷連我都瞞得好緊！我只听說她在談戀愛了，也沒看過對方。我曾經問她是不是有喜歡的人了，她也不承認。每次安排介紹她認識朋友，她都千推百托，就是不肯好好真交個男朋友。上一次在「紅磨坊」餐廳，她也是飯吃到一半，就借口有事要先走－－對了！那一次那位趙先生也在！他是突然出現的。那次立文介紹他和艷艷認識時，我就覺得他看艷艷的眼神很特別，很……很親密的樣子……」
「真的！」
「我也不曉得，只是這樣覺得。有一次我去找艷艷，還看到，看到……」
「你看到什麼了？」
「是這樣的，張媽媽，那晚我去找艷艷，趙先生正好送她回家，我不好貿然出現，就先等在一旁。他們大概沒有看見我，所以並沒有刻意回避什麼。那時我看到趙先生很……很親熱地親吻艷艷，而艷艷也很熱情地回應，後來艷艷還邀請他上去……」
「……」張笑艷母親若有所思的樣子。
「張媽媽，」秦可咪急急地說︰「您別誤會，他們可能只是聊聊天而已，沒做什麼－－真的！我等到十一點多，還看見燈光亮著……」
「直到十一點多了，艷艷還留著邦慕？」
「不！張媽媽……我……哎！我怎麼搞的！」
「你別解釋了！我都明白了。」
「張媽媽，」秦可咪像做錯事的小孩，用有點後悔的表情哀求著張笑艷的母親說︰「你別跟艷艷說我跟您說了這些。我想，她會瞞著我們，一定有她的用意！她大概是怕您和張伯伯反對吧？」
「為什麼？她明知道我和你張伯伯一直希望她早點找到好歸宿！」
「是的！可是，可是……」秦可咪突然面有難色，像是在說人背後話般的難堪，就住口不言。
「可是什麼？你別怕，告訴張媽媽！你要知道，你現在所說的一切都是為了艷艷好，不必有所顧忌！」張笑艷的母親了解似地鼓勵她說下去。
秦可咪放心一笑，略有艱難她說︰
「是這樣的，我听說……听說……趙先生在外頭的名聲不太好……」
「是這件事啊！」張笑艷母親釋懷地笑說︰「這事我和你張伯伯早就知道了！邦慕這孩子很老實，他什麼也沒瞞我們。本來嘛！他的條件、人品這麼好，女孩子喜歡他是難免的，只要他以後全心對艷艷好，我們也就不計較太多了。」
「這樣最好了！」秦可咪拍手稱好，神情有著和她年齡不相襯的天真，乍看之下有點做作。「我看艷艷這幾天一直很煩惱，不知在愁什麼，大概就是為了這事。現在問題都解決了－－不過……」
「不過什麼？」張笑艷的母親很納悶。
秦可咪扭開水龍頭，拿了個盤子洗淨，將流理台上的冷盤裝好，才說︰
「我是在想，以艷艷的個性，她是絕對不會主動要求或者說明什麼的。張媽媽如果想早點抱孫子，可還有得費心了！」
「是啊！邦慕想的也是跟你一樣！」
趙邦慕想的，考慮的也是跟她一樣？秦可咪神秘地笑了。
她將冷盤端到小桌上，清洗好流理台，然後關水龍頭，看著一臉煩惱，不知如何的張母。
「張媽媽，您別煩惱，我了解艷艷。對付艷艷，就要攻其不備，讓她措手不及，她就沒有拒絕的機會了。」
「攻其不備……」張笑艷母親低頭思索，突然喜上眉梢，大聲說︰「我懂了！」
「懂了？」秦可咪含笑問。
「嗯。」張笑艷母親滿意地點頭。「阿咪，你真聰明，張媽媽沒有白疼你。」
「那里。我只是希望能幫艷艷減少一些煩惱。」秦可咪親密地挽著張笑艷母親走出廚房。光看她們的背影，再加上她們之間那種有了某種默契、了解似的笑聲，當真比母女還要像母女。
廳里的氣氛，敏感一點的立刻察覺出那種不協調。張笑艷和鐘立文沉默地各據一角而坐，張父和趙邦慕則輕松地聊著各種話題。
偶爾，鐘立文的視線會追落在張笑艷身上，像有什麼話要說，但都教張笑艷避了開去。
「艷艷，怎麼還愣在這里？吃飯了！」
張笑艷一驚，看清是秦可咪，連忙拉住她，小聲問︰
「怎麼樣？」
秦可咪露出極為抱歉、懊惱的苦笑。她搖頭縴悔，極是一副無可奈何。
「對不起，艷艷，」她說︰「我已經盡力了，可是張媽媽不知道有沒有听進去……」
秦可咪眼角濕濕的，像是難過得快哭出來了。
張笑艷心底一沉，又強顏歡笑，安慰秦可咪︰