沙漠之王始終一言不發，跟著以阿拉伯語吩咐了幾句，其中幾人點頭應道，跨步向前拉走他懷中的柳如絮，粗魯地將她推倒在水晶的身旁，而另外的人則是以槍抵著仇翼的背心，警告他不可輕舉妄動。
此時凱里再次揚起手上的長鞭，目標竟是跌僕在地的柳如絮和水晶，仇翼來不及細想，就撲向前去以身子護住了柳如絮，而凱里的那一鞭也就無情地打在仇翼的背上。
「仇翼！」柳如絮驚叫出聲，直覺地伸手想看看他有沒有受傷。
「只是一鞭！不礙事。」凱里的那一鞭毫不留情，他的背現在像是被火燒過似的又熱又痛，但幸好是他頂住了，否則這一鞭要是打在柳如絮的身上，她一定受不了的。
「將他們兩個帶走。」凱里再次以冰冷的聲音開口。
身邊的人領命，將仇翼和柳如絮押上了車，接著所有的車隊都朝同一個方向離去，幾分鐘不到的時間，這片荒漠只剩下兩個人，冷漠睇凝著身下的凱里，還有閉目待死的水晶。
「有勇氣背叛我，卻沒勇氣睜開眼看著我嗎？」他冷哼一聲，只手抬起她的下巴冷聲道︰「妳欺我太甚，當真以為我不敢殺妳﹖」
水晶就算閉著眼楮，也感覺得出他噴在自己臉上熾烈氣息所表示的狂怒，她偏過頭，卻又被他的手粗魯扳回。
「死是一件再容易不過的事，妳要是再一次妄想逃離我，我會讓妳嘗到生不如死的滋味。」他解上的披風，將水晶裹好攬在懷中，見她始終不言不語，他邪氣地揚起嘴角道︰「那兩個人該怎麼處置呢？是要將他們綁在沙漠中曝曬，讓毒蠍禿鷹吃掉他們，還是要一鞭一鞭地將他們活生生打死？」
「你……」她果然睜開了眼楮，又驚又怒地瞪著他。
凱里嘿的一聲冷笑，相當滿意她終于被自己逼出了反應，他摟著水晶上馬，雙腿一夾催馬而行。
「記住我的話，再一次想逃離我，我會讓妳嘗到生不如死的滋味。」
「放他們走。」她疲憊地閉上眼楮，緩緩開口。
「我自有分寸，妳還是關心妳自己吧！」他冷笑出聲。「等著接受我的懲罰吧﹗」
就算他原先曾動了殺人的念頭，那也因為仇翼撲向前為柳如絮擋下一鞭而消失了，他揚鞭子的打算本來就是要測試仇翼，看他要救鞭下的哪一個女人，倘若他護的是水晶，此刻他早已是一具冰冷的尸體了。
當他听到水晶和另一名男子一起出現在拍賣會場的時候，他心中燃起的是前所未有的震怒，于是他親自帶了一批人追捕，攔下了膽敢冒充他、並帶走水晶的人。
听完仇翼的解釋，再加上他護衛的人的確是他宣稱要保護的女人，他心中的怒火其實已經退了一半，至于該怎麼處罰他和水晶的膽大妄為，就等回去再說吧！
凱里將懷中的水晶攬得更緊，雙腿一踢策馬疾行，兩人的身影很快地消失在一望無際的沙漠之中……
第五章
在沙漠之王的命令下，仇翼和柳如絮被強制帶到阿布達比近郊的沙漠，在沙地上行車本來就極為顛簸，再加上方才凱里不留情的一鞭，這段旅程對仇翼來說格外辛苦。
所幸車上的人只是奉命將兩人帶回，沿途中並沒有刻意刁難，甚至還給了他們水袋止渴。
「仇翼，你還好吧？」柳如絮一拿到冰袋，就急忙走到仇翼身邊，小心翼翼地托起他的頭，將水慢慢喂進他口中。
「我沒事。」冰涼的水暫時舒緩了他喉頭的干澀，他甚至可以感覺到體力正一點一滴地回到自己的身上。
「你真的沒事？可是那一鞭……」她蹙緊眉心，臉上的憂慮顯而易見。她曾經听說沙漠民族最擅長使鞭，有時候幾鞭就可以活活打死一名壯漢，要她怎麼能不擔心呢？
「妳別擔心，我的身體我自己最清楚，再說，妳也不是不曾見過我身上有更重的傷﹖我還不是一樣挺過來了。」仇翼原本只是想改變話題，卻沒想到他這一番不經意的話，讓柳如絮愣了一下。
「說得也是……」長長的眼瞼垂下，柳如絮突然默不作聲，思潮彷佛飄到了過去的時光，仇翼同樣心中一凜，想起了那一段過往……
＊＊＊
十八年前．紐約
柳、仇兩家本來是多年世交。柳如絮還記得當自己第一次到仇宅的時候，仇伯伯親切地拉住年僅八歲的她含笑開口︰「如絮乖，這是仇伯伯的兒子──他叫仇雲，你們兩個人要好好相處知道嗎？仇雲，以後要好好照顧如絮，知道嗎？」
仇雲點點頭，伸手握住她的手，就在柳如絮抬頭望向仇雲親切含笑的眼楮時，她看到一個男孩子從遠遠的另一端探出頭，睜著一雙漆黑的眼望著她。
後來她才從僕人的口中輾轉得知，那一天偷看她的是仇伯伯的另一個兒子仇翼。
她不明白為什麼仇伯伯不讓自己認識另一個大哥哥，卻隱約察覺到仇伯伯似乎很不喜歡仇翼，好幾次她都看見仇伯伯以一種嚴肅冷淡的口氣和他說話。
童年時他們從未交談過，仇翼顯然明白自己在家中的地位，除了那一次躲在角落偷看她一眼之外，仇翼再也沒有正眼看過她，就算在仇家里不可避免地踫頭，他也會很快地轉到另一個方向去，像避瘟神一樣避開她。
仇翼長得和仇家的人並不相像，仇伯伯和仇雲都有一張斯文的面孔，外加一副標準的高瘦身材；但仇翼明顯地和他們不同，他的身子像是迅速茁壯的大樹，五官鮮明深刻，還有一雙比東方人更加漆黑的眼楮。
「听說仇翼的母親是一名印地安人，難怪他會長得那麼高大。」隨著時間一天一天過去，仇翼和仇家人在外表上的差別越來越明顯，刀刻般的五官、高大的外形，是所有僕人茶余飯後、津津樂道的話題。
「听說就是因為他的出現，才讓主人的妻子一氣之下發病的……難怪主人看也不看他一眼。」
鎊種難堪的、充滿曖昧揣測的言語不斷地流傳著，柳如絮第一次听到這樣的流言時覺得十分窘困難堪，那麼生長在這種環境下的仇翼又是如何度過他的每一天？
或許是因為同情，也或許是為他的出身感到難過，在不自覺的情況下，她的目光開始追尋著仇翼的蹤影。
＊＊＊
就在她二十歲那一年夏天，一個燥熱無比的夜晚，她因為睡不著，于是帶著一杯冰牛女乃來到仇宅門外的庭園，一邊仰頭觀看滿天星光，一邊藉著飲料平息夏夜的熱氣。
就在這個時候，她忽然發現另一端的花房亮著燈火，她直覺地以為是哪一個粗心的僕人忘了熄燈，于是很自然地朝花房那里走去，想順便關燈。
「嗯……啊……」就在柳如絮推開花房門走進去的時候，她听到了一陣奇怪的聲音，一種像是申吟的喘息聲，高高低低的，像極了她曾經在電影中看過的……男歡女愛的聲音！
「啊……對不起！」柳如絮就算想要退後也已經來不及了，她只能脹紅著一張臉，一雙眼根本不知道該看向哪里。
花房里的涼椅上正坐著一對男女，女郎身上的僕役制服被褪去一半，柳如絮曾看過她，知道她是在仇宅工作的女僕名叫麗兒，她臉上紅暈未退，兩條腿大張地坐在男子腿上；而以一雙大手掌罩住女僕豐盈的胸脯、全身僅剩一條長褲的，赫然是她從未交談過的仇翼。
「都是你不好，我早就告訴你這個地方不安全。」麗兒嬌笑著掙扎起身，若無其事地拉好身上的衣服，再次轉過身子，手指頭依依不舍地畫過他堅實寬闊的胸膛，最後在上面印上一個綿吻道︰「下次我們再繼續，我會找個安全的地方，嗯？」