「那麼元先生可是自己人嘍。」白香樂笑盈懷。很好，她需要心月復為她開路。
「小的定當竭盡心力，小的真正主子只有你。任何手段、任何使喚夫人盡避放心交付。」
自己人叫他暗嗤，當她知道他的確是「自己人」的那一刻……哈，她的表情絕對精彩，黑紅紫青白恐怕交錯得增色不少。
不過他現下只想去瞧瞧他的「主母」，究竟看不看得懂那本賬冊。那賬冊自然是假造的……
招魂？是情太深、愛太濃而不得不欲得的慰藉嗎？淨菟想招他的魂魄來兮啊，恐怕難遂其願了。
「元先生，請歇歇，喝個湯。」
好笑的臉去一瞥，元希闔上書冊子，不語。
淨菟溫婉道︰「見你老是咳嗽，年歲又高，我請廚娘熬煮的這盅湯可以潤喉生津，滋養肺腑。」
「小的不過是個奴，少夫人不必費心，這豈不是折煞小的嗎？」
「別說主和奴的，世人不該有高低貴賤之分。更何況若不是相公對我的恩情扶助，我現在還是個流浪女。」
「哦？」他想，她介意的是恩或是純粹的情？
「真的，」她以為他不信！「因為要尋親所以我無法去別人家當個婢差，這六年來我連泥土也吃過。」至于十歲之前的孤苑生活，亦是有一餐沒一頓。
「咳。」
忙不迭的近過身去為他拍拍背脊，她一向敬重老者。
然而不知怎地，她的手兒倏停在半空中。怦怦然的心動感使她驚凜不已，這是為什麼呢？元先生只是一個慈祥的老者呀。
方才，僅僅那麼一瞬間的恍惚，她竟以為相公就在身旁，甚至，她把元先生和相公混為一體。
她不禁用力敲敲頭，「別亂想！」一個是卓越威風的颯颯男子，另一個則是垂垂老矣，佝倭著背的老先生。
而且相公已人黃土了。她已經永遠失去他了。
元希眯起熠熠生亮的笑眸，她莫名其妙的舉止令他莞爾。
外頭突地傳來一陣哀慘惶呼，夾和著犬兒的吠吼。
淨菟連忙走出偏廳，一見到眼前的陣仗，她想也未想的便跑過去護守住玉旋，以及他懷中的小黑犬。
黃菊極為不滿，「怎麼著！你這小後娘要為繼子出頭？」
「二嬸娘……」
「哼！」她右手叉腰，夾槍帶棒的諷刺，「玉少夫人也知道我是你的長上啊！你這會是要展現你的威儀，趁機殺殺我的銳氣嗎？」
「不不，二嬸娘請息怒。我只是、只是……」一時情急呀。
一旁的吳總管趕忙說明白，「兩個死奴才正在談論家中的母狗所生的幾只小狽無力養大，小少爺恰巧听入了耳，他央求那兩個死奴才把其中一只小狽帶進府中由他照料。」
淨菟回眸，看見玉旋一臉的倔強。
老榕樹下縮蹲著兩個年輕僕人，他們的嘴角被打得滲出血絲。剛剛的慘叫聲便是由他們發自的吧。
黃菊冷嗤勾笑，「玉府是什麼地方！養小狽？哼哼，我不允！」
「可是玉旋養小狽，犯不到二嬸娘呀。」她就事論事。
「我說不準是不準！不可！不用勞什子的道理！」那只小黑犬長大了，若是惡意咬她一口腿子呢，哼哼。
淨菟求情，「二嬸娘大人有大量，就讓玉旋養它吧，我保證它不會亂跑胡鬧。」玉旋那樣的孤單呵，他需要一個伴。
「倘若它每個樓閣亂跑呢？要是撞破花瓶什麼的……」
「由我代受懲罰。」
「說了可算？」長長的指甲尖一指，「吳總管和奴才們可都是證人，倘若真有那麼個時候我可不能不罰，否則我的臉面豈不是沒了光彩。」
「二嬸娘放心，淨菟一定說話算數。」
輕輕一哼氣，黃菊扭腰擺臀進了內室。
吳總管忙著斥喚兩個僕人退離。
淨菟其實很緊張的，她從來不曾和人爭過什麼，這會兒為了玉旋她大起膽子和二嬸娘對上，說個實話，她也意外自己哪來的力量？
玉旋抱著小黑犬，慢慢的說︰「休想以為救了它我就會感激你，我不會喜歡你的……」不能喜歡！他要保護自己，因為她才不可能真誠愛他永永久久。
「我沒有盼過你的感激……」但是她確實希望他有一點點的喜歡她、接納她。
她的討好使得玉旋又煩惱了，他索性匆匆奔逃。
元希撫模白胡須，已經觀察一切，包括淨菟每一個眼波流轉。
她的眼神總是清清澈澈，一派無邪無垢。
「你很勇敢哦。」但是總是為了旁人。
「這是我該做的。」
他驀地握住她的手，果然！「事實卻是你忍住了極大的畏懼！瞧，手心濕了，都是冷汗。」
淨菟想縮回手，但他卻不放。她愕然，不知如何應對。
「趁著天光仍亮，我們上街市去查鋪子吧，看看哪一個管事偷懶或是跑去喝酒。」唉，他竟喜歡上她總是冰涼的手心觸感。
牽握她的手似乎是個癮了。
上了馬車，獨坐于車內的淨菟不由得以左手撫模自個兒的右手。這兒有著元先生的接觸……
「不要緊的，他是個老人，好老好老的老人。」
到了市集，馬車夫系妥馬兒妥當便去喝酒。
淨菟心存忐忑的急步走著，兩旁稀奇古怪的玩意攤子完全引不起她的注意。
這根本與她平日的舉止大異，她應該攙扶元先生才是呀。
一聲干嚎令她止住步子，她看見一個披頭散發的年少乞丐捧著肚月復喊餓。
她就近往客棧里買點兒吃食送給他，見他面前的破碗空空如也，她拿出身上所有的銀兩擱進碗內。
他粗聲粗氣的吼著，「這麼點兒，塞牙縫？！」
「可我就只帶這麼多……」
「喂！我要你髻上的蝴蝶玉飾，舍不舍？」
淨菟未及思索便將玉飾施舍了去。
她身後的元希原想阻擱或是送這年少乞丐一頓揍，然他忽見街邊轉角處兩名衣著華麗的侍衛猛往這里瞟睞。
看來這乞丐似有來頭，他且礁上一瞧。
年少乞丐目芒精銳，「這位少婦請留個步！為了你的良善，我替你模個骨相，卜上一卦。」
「嗯，不了。」男女授受不親。
「你沒有未遂的心願嗎？或者盼望什麼的嗎？」
正當淨菟猶豫不前的剎那，年少的乞丐已經擅自作主的抓住她的臂膀，並且按壓模揉。
淨菟怔怔一凜，然而並非因著他的魯莽，亦不是他的男兒身份不該逾矩。她暗忖的是同樣是肌膚接觸，為什麼他的手溫絲毫不會令她悸然？
反倒是白發老翁竟然……
她不敢往下胡想，也不敢回瞅身後的元希。
「模夠了吧？」出聲的是元希。他微慍的妒氣使得年少乞丐呵呵怪笑。
他放下被卷撩起的衣袖子，開始賣弄他的神算能耐，「你呀，六親緣薄，自小便是棄嬰，剛剛許配良人是不？」
淨菟猛然大震，「是的！那麼你能算得出我的爹娘在何方嗎？我要如何與他們相認？」
「十六歲吧？」
「嗯……」他好了得。
「出生時的你適巧遇到天數運轉，那是命定的。你有兩個姐妹同你一般被遺棄了，你們出生之時適逢干旱天災，愚蠢俗人自當認為你們是不祥女，坎坷過一生啊。」但是禍福同一線，難定。
「我還有兩個姐妹……」酸了心，想哭，她卻笑出一朵燦花。
「那麼她們在哪兒？過得如何？」若是青燈古佛能賜福，她願意和婆婆一樣把自己關在佛堂里為她們祈福。
「骨肉相逢自有緣，天命之數不可違。」搖頭又晃腦，無限的……惹人氣。
「請問……」神算乞丐嗎？「我的亡夫可會入我的夢來？他轉世投胎了嗎？」
睞呀睞的他，當真一副討打的瞥向她身後的元希，故作神秘狀，「天機不可泄露。」