「……我是因為想管家爺爺才哭的，不是我媽……」她低垂著頭，眼淚撲簌簌地往下流。
杜千桃哭得很壓抑，不敢太大聲，嗚嗚咽咽的像剛斷女乃的幼貓，不想讓人家听見她不夠淑女的悲泣哀鳴。
她為難著自己，克制著自己，努力讓自己看起來不傷心，只因深愛母親的父親比她更痛，她不能讓失去摯愛的父親還得擔心她。
媽媽說她很堅強，是個勇敢的大女孩，她可以做到不為短暫的分離而哭泣，她的眼淚是珍貴的星鑽，不輕易閃爍。
眼眸一黯，秦萬里一舉手，將她的頭往胸口按。「不會有人瞧見你臉上有淚，我會幫你擋著。」
「嗚……不許走開……」她雙手緊緊揪住他胸前衣服，悶聲低泣。
「謹遵大小姐吩咐。」
怦！怦！怦！心跳加速的跳動著。
誰也沒辦法從俊美的年輕管家的表情看出什麼，他將內心的情緒隱藏得極深，仿佛天生缺乏七情六欲，不見一絲波動。
但是他想撫模柔順短發的大掌抬起又放下，最後規規矩矩地置于大腿外側，硬生生折斷想給予她安撫的念頭。
她是他的大小姐，他發誓守護的嬌貴人兒，他不能，也不可以有……非分之想。
「秦萬里。」她忽然低喊。
「是，大小姐。」
「我以大小姐的身份命令你，沒有我的允許你不得擅自離職，而已不準比我早死，我不要參加你的喪禮。」
他想笑，心頭卻泛著疼。「是的，大小姐，我會一直待在杜家，直到你不再需要我為止。」
這是他的承諾，也是誓言。
「很好，你是杜家的，只能听我的使喚，旁人的話不必理會。」杜千桃揪衣的手用力得指節泛白，語帶哭音的說。
秦萬里微震，腰桿挺直。「你看到什麼？」
他是少數得知她身懷靈力的人，除了能見鬼外，她似乎還有其他異能，在她滿十六歲後逐漸顯出，讓她原本率真的性子變得沉靜。
「我……我什麼也沒看見，你只要記著，我才是你的主人，那些攀親引戚的是外人，不用怕傷感情而對他們客氣。」她長大了，換她來保護「家人。」
杜千桃嘴上雖然不承認，但心底早認定秦萬里祖孫是自家人，所以她才會在他們面前耍任性，將真實的一面展露無遺，而不是矯柔做作地扮演外人所認識的溫婉閨秀。
「大小姐……」
不想讓他問太多，雙眼哭得紅腫的杜千桃抽了抽鼻子。「弟弟在哭了，你去看看他。」
其實杜家小少爺的哭聲極其微弱，以他倆所在的位置，照理來說是听不見的，不過她的听力比一般人靈敏，所以能清晰入耳。
大廳布置成靈堂，六尺見方的棺木擺放靈堂後方，大伙都忙著治喪事宜，以為會有人陪著杜家姐弟，但事實上，大家關心的是喪妻的男人，怕他會傷心過度想不開，紛紛圍繞他左右，言不及義的找著話題，分散他的注意力。
大人有大人的想法，他們認為小孩子的感受沒有大人深，一時的難過挺過去就好了，時間會沖淡記憶，兩姐弟很快就會忘了曾在身邊的親人。
「你要幫我，幫我守住這個家。」
這時的秦萬里未听出她話里的深意，只當她害怕再失去在意的人。
「萬里，你是個好孩子，我知道這要求對你來說太為難了，但我是自私的母親，不希望你拒絕。」她唯一能請托的對象只有他了。
「夫人，我一點也不為難，沒有你就沒有今日的我。」
「不，我……咳！咳！不是要你報恩，是我的私心，囡囡從小就不是個好照顧的孩子，她有主見，心眼多，有小聰明了，可是……」她幽幽地嘆了一口氣，滿是憂心。
歷代巫女的宿命終于要降臨在她身上了，果真是拼不過天，無一人活過半百，在有限的生命里，她們的命是受詛咒的。
她沒有怨言，也不敢抱怨蒼天無情，只是愧疚沒法再陪著所愛的人一起歡喜、一起憂傷，讓他們在有生之年留下遺憾。
人生的不完美是一種過程，她真的不強求，畢竟在她短短的生命里，能有幸遇到相守一生的男人，以及擁有一雙可愛的兒女，她已心滿意足，只是還有太多的牽絆，讓她纏綿病榻也難以寬心，始終掛懷。
第2章(2)
「我不會耽誤你太久，只要囡囡能獨立，走出她自己的一片天，到時你要走要留都由你自行做主。」面容消瘦的伊秋水拖著病體懇求。
她的身子一日不如一日了，自從生下兒子千歲後，大量流失的靈力已不足以應付蜂擁而至的惡鬼，他們饑餓的吞噬她殘破的靈體，撕咬所剩無幾的魂魄。
時日不多了，她有自知之明，撐著一口氣，只為多陪陪舍不得她離開的至親。
「夫人不必為日後擔憂，我會竭盡所能的幫助杜家，尤其是大小姐，她會是你最驕傲的女兒。」一顆發光發亮的星子。
聞言，她露出虛弱的微笑，枯瘦的手吃力的舉高。
秦萬里見狀知其心意，迅速地伸出手讓她握住。
「我的時間到了，以後這個家就要麻煩你了。」
血崩過後，伊秋水身體狀況就一直不佳，雖然一度出院，在家休養了幾個月，可是進出醫院的次數依然頻繁，兒子七、八個月大時，她幾乎是以醫院為家，不再有機會踏入家門。
在她過世前的幾天，她的精神忽然轉好，胃口也大開，連吃了好些補品和飯菜，把包著骨頭的皮肉養得豐腴了，臉上也多了些血色。
大家以為她要康復了，興奮的奔走相告，連她的丈夫也展露久違的笑容，打算重新布置兩人的房間，歡迎嬌妻回家。
每個人都笑了，包含伊秋水在內。
但是她很清楚，這不過是回光返照，倒數的日子一天一天的逼近，她不得不強顏歡笑，為摯愛留下最美的回憶。
暗沉的天空中閃爍著繁星點點，佇立窗邊的秦萬里望著星空，心的位置破了個小洞，微微地沁出暗紅血漬。
那一日，杜家女主人特地找他長談，她用交代遺言的方式握緊他雙手，將一雙兒女交托到他手中。
他拒絕不了，也無從拒絕，因為這是他早得知的責任，他責無旁貸。
當晚，一顆星星殞落，心慈人美的杜夫人停止了呼吸。
「夫人好走，萬里絕不負你所托。」
不是英雄不落淚，只因未到傷心處。
有人說他冷血，有人說他麻木不仁，從事情發生到葬禮結束，秦萬里神色漠然地立于一旁，他沒流一滴淚，盡忠職守的接待前來吊唁的客人，安靜而有效率地處理大小事。
在公事上，他是表現稱職的管家，默默的做著分內工作，但在夜深人靜時，他只是一個叫秦萬里的男人，孤寂而冷傲的仰視遙不可及的夜空，默然飲著不加冰塊的威士忌。
驀地，深夜里的一道白影吸引住他目光，他低頭看見花園一角有道赤足的身影恍神的移動。
「大小姐？」
放下手里的酒杯，他大步走出房間，動作極快的走到薔薇花牆，旋即頓下腳步，並未上前，只是保護的尾隨在後。
這麼晚了，她究竟要去哪里？
這個疑惑很快的獲得解答。
看似夢游的杜千桃毫不遲疑的踩上台階，雪白雙足沾上園中的泥土，兩排小小足印筆直走向二樓書房，停在半開的門外。
書房內的燈未開，但是朦朧月光照射下，隱約可見一個淒著背得男人淚流不止的捧著一個相框，眼神溫柔地來回撫模照片中的女人。
那是一個失去妻子的男人，他在無人的深夜緬懷逝去的摯愛，雖然他很想振作，可是孤冷的床卻一再提醒他妻子已不在人世的事實。