「大不了我把你當賠禮送給王大官人，當個姨娘好過听人使喚，你意下如何？」
她就知道這個主人心腸惡毒，明知道王二貪好，還想斷她終身。雪無心氣悶地把抹布往水桶一拋一擰，做著不合禮的「份內」事。
「奴婢命格帶賤，無福做大戶人家的‘妾室’，多謝主人的好意。」
這個沒心肝的挺好玩的。「不要妄自菲薄，主人我的福氣大，施舍一點給你吧！」
施舍？！一口氣嗆在胸口，她開始有股想哭的沖動，她是哪根筋不對，好好的舒服日子不過，跑來受氣。
青樓賣笑污的是名聲，至少她是眾人注目的花魁，背地里人笑娼，但表面風光，不像在這里，備受屈辱還無從投訴，雪無心為自己不值。
「主人，欄干我擦淨了，請你‘玉手’檢查一遍，若是不滿意我再來過。」
她豁出去了，大不了擦到手斷筋疲，誰教自己甘心為奴為婢。
一旁剛端來蓮子湯的菊兒慶幸著，她一直很听話的做事，沒有得罪小姐，不然下場一定很慘。
「小姐，喝口蓮子湯吧！莊主特別囑咐廚房準備的，怕天熱著了小姐，冰鎮蓮子湯給您消消暑氣。」
覺得挑剔是件好玩的游戲，季小奴輟飲著清涼的蓮子湯，小指在欄干上滑來滑去，不亦快哉！
「勉勉強強啦！畢竟你的專長是在床上取悅男人，做下人的工作是生澀些。」
雪無心板著一張臉十分不悅的說道︰「奴婢是清倌，只在琴上取悅客人，不賣身。」
「賣不賣身誰知道，我又不是你的恩客。」她語作輕佻地逗弄。
「你……」天底下竟有如此惡劣之人。「主、人，你還有什麼吩咐？」
噫！下唇都氣到咬紅了，可見她的功力退步了，少說也得吐兩口鮮血來應應景，才不會壞了她的魔性。
「我房里有幾顆核桃，我想你的手巧，就費點時間把核肉全挑出來吧！」
「是。」忍著氣，雪無心轉身一起蓮步
「等等，我忘了提醒你一件事，核殼可別弄碎了，我還有用處呢！」
「核……核殼不碎？！你……你擺明著要整人嘛！」核殼不敲碎怎麼取肉。
季小奴懶散地擺擺手。「煙柳之地可是善堂，看人臉色的日子沒教會你人心是險惡的嗎？去去去，別煩我。」
梨花暴雨連夜摧，牡丹初綻腰折枝。兩頰絳紅非嬌羞，雪無心白皙的膚色硬是染成艷，全是惱怒不得發。
直到這一刻她才恍然大悟，原來在青樓的生活是神仙，為了私心而賴上的幸福是假象，她太愚蠢了，不該誤以為只要進得了追雲山莊就能飛上枝頭當鳳凰。
扁是一個主人就夠她疲于奔命，听說莊內還有一名官小姐是揚州第一美人，她名小小伶妓，拿什麼和人相提並論。
何況恩公根本不在意她，總以冷臉相對，叫人情何以堪。
相思無寄望，她還是認命地做事。雪無心走向客居，心中暗忖著，該用什麼方式取出核肉？
「小姐，你對她是不是太……嚴厲了些。」菊兒忍不住為她叫苦。
「你懂啥，她那性子太扭，不磨磨稜去去角，哪天會爬到我頭上撒潑，我是在教她身為奴婢的本份。」
她一副用心良苦的磨眉貌，看上去頗像一位體恤下人的好主人。
「是，小姐說得極對。」她哪敢說不對，說不定下一個遭殃的是自己。
季小奴當然知道她的言不由衷，了解自己的作法是過份了些，可是一想到有人想染指她的「私人財產」，心就變得很邪惡。
商人之女嘛！盡做些利己事，這是天性。
「來吧，咱們去看沒心肝的做得怎麼樣，可不能讓她弄壞了我的心肝小核桃。」
唉！魔性難改。
☆☆☆
議事廳的氣氛有些凝重，空氣中布滿濃濃的冷肅之氣，燙人的午陽被阻隔在高林外。
「大哥，此言當真。」
柳膺月一臉訝異地听著大哥描述當年的慘事，那年他才十歲，陪著義母留在京城不克跟從，所以逃過一劫。
據當地的縣令表示，恩家主僕是遇著盜匪搶奪財物才遭殺害，山賊不仁，一干女眷皆受凌虐而亡，唯恩家血脈下落不明。
跋到出事現場的恩家宗親見此慘狀皆掩面哭泣，不忍這積善一家竟受如此殘酷對待，心想失蹤的恩家長子大概也難逃厄運，不知尸陳何處。
他和義母伏尸痛哭，但也哭不回已逝的生命，只有強打起精神處理後事。
誰知今日听兄長一言，竟和當年說法大有出入，他不禁埋怨縣府的草率，以及凶手的無情。
「這些年忙著打理產業，對當年凶徒的追查仍未放松，只是事隔多年，查詢上諸多困難。」
一晃眼，竟也十四個寒秋，人物變遷之遽，實難以跨躍時空之距，早年少年已長成獨當一面的大丈夫，凶手容貌豈有不變之理。
何況事出突然，血染紅了記憶，他只記得凌空劈來刀形，對于凶手的樣貌卻模糊。
「莊主，你今日提起此事，是否已有眉目？」觀察敏銳的江上寅傾身一問。
恩天隨微微頷著。「前些天我陪同小奴上街，發現一名可疑之人，他的身形十分類似當年凶徒之一。」
事後回莊他不停演練那致命的刀法，的確十分吻合，因此才決定將這件塵封已久的往事翻出來，告予兩人知。「大哥，那個是誰？是城里的人嗎？我去把他揪出來。」急切的柳膺月憤慨填膺。
「他自稱王二。」
「王二？！」這名字很普通嘛！
但反應極快的江上寅立刻聯想到平日橫行鄉里，無惡不作的那個敗類。
「莊主，你說得那個王二是不是知府的大舅子，已故二夫人的胞兄？」
「他是這麼說，可惜二娘和娘家一向不親，我從未見這位無血緣關系的姻親。」
二娘嫁進恩家八年有余，不會見她和娘家的人有往來，比較親密一點是她幼妹，也就是任家表妹的親娘。
但自從任夫人去世後，除了任娉婷年幼思親時會遣家丁送到尚書府和二娘為伴外，他連應稱為姨父的任家老爺都沒見過，當時他尚未任官職。
柳膺月神情古怪囁儒地問道︰「會是他嗎？二姨娘是他胞妹，那……不就是逆倫。」
女眷生前皆遭奸婬，若當真是他，那真是天理不容，畜生所為。
「就因為這一點我才不敢肯定，想拜托你們暗中去調查一番，以免有所作偏失。」
「嗯！王二平日素行不良，靠著知府大人的庇蔭常強奪民女，甚至婬人妻奸人母，稍具姿色的半老徐娘也不放過，想來此人已無人倫之顏。」
「上寅，看你平時一副冷冰冰的模樣，沒以消息倒是很靈通。」真是佩服佩服。
「二莊主，你在諷刺我舌長嗎？」他那點心眼還看不透嗎？
柳膺月激賞的笑笑。「不錯喔！懂得自省。」
江上寅不與他爭口舌，轉向恩天隨問道︰「當年莊主負傷時，不是有高人搭救，他們應知是何人所為。」
「這……」他如何說高人即是小奴。
「拜托，你沒看見大哥很為難嗎？他的‘救命恩人’當年還是個牙沒長齊的女乃娃兒。」
「二莊主，你不要胡鬧。」他心思縝密的說道︰「光憑季姑娘一人是無法救人，必有出世隱者幫忙。」
恩天隨喟然一嘆。「他們向來不管紅塵事，問他們還不如問小奴來得快。」
「她？！」
兩人皆嗤之以鼻，他們不相信一個少年的記憶會比小娃兒遜色。
「問我什麼呀！」
一個小人頭驀然出現在窗戶邊。
柳膺月被窗口的人影嚇了一跳。「你是鬼呀！無聲無息地從牆角冒出來。」嚇人也不是用這種方式嚇。