「石頭，立刻給我躺下。」龍煙大聲一喝，他連忙把腳縮回床上。「生病要有生病的樣子，你真當自己是百病不侵的石頭？」
她看見床上的石拓滿懷慚愧之色，才稍微收起晚娘面孔，兩手接替著拿碗，免得被滾燙的藥汁燙傷了手指。
「我不是有意要染上風寒，煙煙，你不要生我氣好嗎？」他恨透這場不是時候的病痛。
以前在山上，即使是臘冬時分在外野游打獵時，也不曾感染過半次風寒，怎麼這次一下山就病得不象話，還需要別人照顧？石拓對于當病人感到有些不自在。
他是哪只眼楮又看到她在生氣？「人吃五谷雜糧，難免有身體微恙的時候，我沒有生你的氣。」
「可是你吼得好大聲，我以為你在怪我生病拖累你。」他委屈地說。被她一吼，他的頭又開始打鼓。生病真難受，頭昏眼花外帶四肢無力。
笨石頭，她在心中暗罵。「因為你不听話，生了病還想下床，所以我才吼你。」她可不希望他把腦袋摔得更笨。
「我是看藥汁好象很燙，想幫你忙嘛！」他一副很無辜的表情從眼角偷覷她。
「我手斷了嗎，要你雞婆。」龍煙口氣雖然不悅，但手卻輕柔地替換他額上已失去涼意的濕巾。「你給我好好地養病。」
石拓滿懷愛意地握著她的細潔柔荑。「你對我真好，從來沒有人對我這麼好過。」
「傻瓜，我常常罵你、吼你，又不準你這不準你那的，你還當我是慈眉善目的活菩薩呀！」她用溫柔的眼神凝望著他。
「你罵我、吼我都是為了我好，你在我心目中不是活菩薩，而是好心的仙子來豐富我貧瘠的心。」
這番感性的告白，讓龍煙感動不已，原來石頭也有心，只是藏得太深，一時放不開罷了，但這一發燒，竟把那顆心四周的石屑震碎掉，只保留一顆鮮紅跳動的真心，為她而鼓噪奔騰。
「看來你這燒發得正是時候，把你呆板木訥的蠢相全燒光了，腦袋也靈光多了。」她好高興他開始懂得說討人歡心的情話。
「我本來就不笨，是你太聰明了。」所謂明珠光澤掩蓋了璞玉華光。
他本來就不笨，只因常年待在山上，鮮與人交談，反應自然不如終日在人群中周旋的煙煙。再則除了為生計外，他閑暇時只看看書、練練武，根本不懂山下的人情事理，所幸他所接觸過的少數人，都是心存善意的好人。
「好吧！不笨的笨石頭，你該吃藥了。」龍煙手捧著藥碗想要喂他。
他不好意思地伸手要接。「我自己來就行了，我怕藥汁燙傷了你。」
「嗯，你不听話？」她聲音一冷，眼神一瞪，害石拓的手停在半空中不敢把碗接過去。
「煙……煙煙，我是大男人，這樣子要人喂好奇怪，可不可以……」他用祈求的眼神瞄瞄她。
「不可以，生病的人沒有權利當大人，你最好乖乖地當模範病人，不然我不理你。現在，張口。」
一听到心上人威脅不理他，石拓馬上乖得像只小貓，讓主人順順毛，一口一口把苦得要命的湯藥全權下肚。
也許湯藥中有定神的藥性，他藥才下月復不一會兒，就覺得眼皮開始沉重且猛打哈欠。
「困了？你再睡一下養養精神，病才好得快。」龍煙彎下腰，替他拉高被褥。
「別忙了，你休息吧，我沒事。」他不要她累著了，好聲好氣地督促她去休息。
龍煙沒理會他，徑自月兌下鞋襪爬上床，掀開他棉被的一角窩了進去，順便拉開他的手臂，將頭枕于其上，一雙細柔的小手貼在他胸口。
石拓呼吸有些不穩，體溫似乎又升高些。「煙煙，你……你不能睡在這里啦！」
她不在意地說︰「給我一個理由。」晚上天氣有點涼，抱著他火熱熱的「暖爐」身子很舒服。
理由？「男女授受不親，不宜同床而眠，我們……呃！我們尚未成親，所以……」石拓囁嚅地說。
「所以閉上你的嘴，不要再吵我。我昨天看顧了你一夜很累耶，少當禮儀導師。」龍煙一點也不在乎那些世俗禮儀。而且她不知道照顧病人這麼累人，簡直比和人談判、論劍還辛苦十倍，她渾身骨頭都快散了。
「我不是……禮儀導師……」口好干，身子快冒火了，他無法忽視她放在胸口的手。
「安靜，我要睡了，晚安。」她把頭枕得更深，臉埋在他的左胸磨蹭了一下。
「你……唉！睡吧！我忍。」誰是病人嘛！她這簡直是非人的折磨。他真是無奈到極點。
藥性已完全散開，石拓收緊手臂摟她入懷，在她發上落下點點輕吻後，漸漸闔上眼皮，沒注意懷中女子露出一抹捉弄的笑意。
★★★
此刻的寧南王府正陷入一片愁雲慘霧中，府內大大小小臉上都蒙上一層哀愁之色；看病的御醫一位換過一位，但每人的動作皆無改變。御醫們皆先是信心滿滿地安撫眾人，察看病情後就鎖眉不語，頻頻在原地踱步沉思，接著便嘆口氣，無奈地搖頭表示查不出病因而無能為力，最後暗示盡快準備後事。
老王爺李延昱一下子老了十來歲，焦急煩惱的臉顯得凌亂頹喪，不復往日爾雅卓倫的風度，只是一直握著愛妻的手而眼眶盈著淚。
「王爺，你要節哀順變，王妃這場急病來得凶，老夫實在有愧聖恩。」最後一位御醫——房至善感慨地說道。
「房御醫，難道真的無藥可醫了嗎？臻兒痛得臉色都發白了。」老王爺憂心地說。如果可以，他真想替妻子承受痛苦。
房至善一再翻閱手中的醫書，盼能從中得一提示，化解王妃體內的怪癥。
「王爺，老夫只能開些減輕疼痛的藥方治治標，無法治本呀！而且……」房至善幾乎不敢直言坦誠。
寧南王爺夫婦鶼鰈情深，恩愛恆長，曾羨煞不少嬪妃公主，傳為佳話一則。
當年李延昱抗旨悔婚，堅持要娶心中所愛的江湖女子——龍香臻為妻，棄尊貴的大唐公主于一旁，惹得天子大怒，險些慘遭推出午門斬首之大禍。而當時適逢匈奴來犯，皇上令他待罪之身披掛上陣，結果將匈奴殺得鎩羽而歸，因此得以將功贖罪免除一死。
但公主實在愛慕李延星的威風挺拔，決意要嫁入李府，即使與人共夫亦甘于小妾之位，差點逼得李延昱要辭官回鄉終老。幸好長孫皇後體諒李延昱與龍香臻深情難移，因此勸退公主另嫁西域和番，並封當時的大將軍李延昱為寧南王爺，繼續為大唐捍衛疆土。
寧南王爺夫妻情分三十載，兩人很少分別，即使上戰場也同行，成為人人稱羨的神仙伴侶。
「御醫直說無妨，本王還挺得住。」老王爺道。
房至善猶豫了一下，決定據實以告。「此藥雖能止痛，但會加劇王妃體內的病勢，只怕拖不過三日。」
三日？老王爺不支地晃了兩下。愛妻急病無可醫治，愛兒也重傷臥病在床，教他情何以堪？
「王爺，請保重身體。國家社稷及聖上還需要你的輔助呢！」房至善連忙扶住他。
「唉！我老了。江山輩有新人出，我該讓賢了。」鷹若失侶，生不如死。他感慨極了。
早先幾年他就興起想帶愛妻同去邀游三川五岳，看遍錦繡河山風光的念頭，只因皇上一再地挽留，遂令他暫緩行事。沒想到……沒想到愛妻會突染重病，生命垂危。老王爺不由得欷吁人事無常。
「王爺氣壯山河，單騎攻入匈奴大營的豪氣，汝今之輩有誰能望其項背，至少請為王妃珍重自己。」房至善再次請他保重道。