沈湄從不提過去。
遇見紀杰生，是沈湄生命中一個重要的轉折，他把她從報關行里的小妹，帶上舞台，也讓她從麻雀變成鳳凰，從此躍上枝頭，高高在上。
記得那日，她去客戶那里送單據和請款發票時，那個經紀公司的經理對她不大客氣。
「你們出貨出得那麼慢，怎麼清款倒是跑得很快？」經理諷刺道。
沈湄不知該怎麼應付，只能干站在旁邊听訓，其實她也不過是個跑件的工讀生罷了。
這時一個三十幾歲左右的男子正好經過，輕描淡寫地替她解了圍。他正是這家「形容國際模特兒經紀公司」的總經理紀杰生。這些年來國際舞台上但凡叫得出名來的華裔模特兒，數一數可能有一半是他培養出來的。
他看了看沈湄，然後說道︰「後天卡洛琳．方要拍宣傳照，你要不要來看一看。」
卡洛琳．方！要，當然要－－她忙不迭地點頭，誰不想看大明星？
那是她第一次走進攝影棚，什麼都不懂，一心巴望能見到大明星。一見到卡洛琳，雖然覺得她本人並不很美，不過那種舉止氣派到底是不同的，一舉一動都帶有明星風範，而且上了妝之後整個人光芒耀眼。只見她在鏡頭前，從五官到肢體完全收放自如。
沈湄一直靜靜地坐在旁邊，好奇地看著整組工作人員幫她換衣換妝、從早拍到晚。
收工後，待工作人員前呼後擁、一陣風似地送走了卡洛琳，紀杰生這才姍姍出現，手上拎了兩大紙袋的衣服。「怎麼樣，還好吧？」
她笑笑。「滿有意思的。不過這里好冷，她一直換衣服，怎麼不怕感冒？」
「你要是站在燈光下你就知道了，那些燈光打下來，比作日光浴還熱。」
沈湄一笑。
「我想讓你來試鏡。」紀杰生忽然說。
「我？試鏡？現在？」沈湄一愣，連忙搖手笑道︰「不行，別開玩笑了，不行……」
「你不用準備，有那麼多大師級的人在，你把自己交給他們就行了。」他一笑，指指那班工作人員。他順手將手上那袋衣服交給身邊的女助理。「這是我替她挑的衣服，幫她試試。」又對剛才替卡洛琳掌鏡的那位攝影師道︰「狄克，等一下讓她試鏡！」
紀杰生口令一下，沈湄還沒回過神來，工作人員已一擁而上，準備化腐朽為神奇。
「理查，給她個淡妝、我要自然一點的顏色。」杰生交代。
「如果有時間敷個臉就好了。」那位叫理查的化妝師一直對著沈湄抱怨。「小姐，你應該要去去角質，不然這樣不好上妝，膚色也不好看，你平常都沒有作保養嗎？最少也應該定期去角質一下。」
沈湄甚窘，沒好氣地說︰「我有剪指甲。」
旁邊的人包括紀杰生，听了都忍不住笑了出來。
還有那個替她吹頭發的老兄，動作之夸張，簡直就是想把她的頭發連根拔起再燒掉似的。
沈湄咬牙切齒忍了個把鐘頭，當她再度站在鏡子面前時，她不敢相信那是自己。
助理把她帶到布景前。在強光下她伸手擋著光、眯著眼，愣愣地站著。「然後呢？我要怎麼站？」
「沒關系，你照我說的做就行。」狄克一面調整他的鏡頭，一面安慰她。他在這一行十幾年，經驗老道，又會說笑話，又會帶人。沈湄只听到相機喀嚓、喀嚓的聲音響個不停，渾然不覺兩、三個小時轉眼過去。
而紀杰生只是叼著一根煙，靜坐一旁看著。
事實證明紀杰生的眼光獨到。沈湄拍出來的照片著實令人驚為天人。一張瓜子臉，五官分明，明眸深邃，雖然還談不上有什麼出色的表情姿態，但卻讓人一眼難忘。
沈湄看了只覺不可置信，那些照片根本一點也不像自己。她從來沒有喜歡過自己，她覺得自己又瘦又黃，而偏偏這一八一公分的身高讓她連想遮丑藏拙都很難。不過，他們都滿意。
「你不會排斥走這行吧？」紀杰生笑一笑。
沈湄沉吟。
「我想也許該先請你的父母親一起過來談一談？說不定他們會有些意見。」他遇過不少星爸星媽比明星本身更難纏百倍的。
「我沒有爸爸媽媽，他們都不在了。」她平平地說道。「我並沒有親人。」
這倒是出乎杰生的意料之外。他道︰「那……你可以先談一談你的背景。」
「我沒什麼好說的。」沈湄打斷他的話。「我的事我自己就可以作決定。」
紀杰生看出她眼中的戒備。他頓了一會兒，問道︰「會不會突然有人跑出來說是你的監護人，跟我糾纏不清？」
「不會，而且我已滿十九歲。」
「會不會有個小孩忽然跑出來，抱著你的腿喊你媽媽？那可就糗大了。」演藝圈里最怕這種事。
她噗嗤一笑。「不可能。」
紀杰生看得出她的倔強，除非她自己想說，否則逼她也沒用。更何況，未來的沈湄，可能是他手中重要的王牌；至于以前的沈湄怎樣，管她呢！
他即刻將合約攤在沈湄面前。「你先拿回去好好看一看，有疑問我們再談。」
她遲疑道︰「這是否像賣身契？」
紀杰生被她的坦白直言給逗得發笑。「你可以去打听看看，我保證我公司旗下的模特兒沒有一個人會對我的合約有這種想法。」事實上這一份「賣身契」，門外有許多小女生想求還求不到哩！
沈湄回想她八歲時，一個人兩手空空地由社工人員帶著進入「恩主育幼院」。十七歲時，出來念夜間部，半工半讀。在外租了一間小得只能放下一張單人床和書桌的小房間，而且衛浴還得跟其他四間房的人共用。天天早出晚歸，累得像條狗。
她漸漸發覺生活永遠不可能如此美好簡單，即使等到大學畢業又如何？她甚至開始擔心自己會一輩子擺月兌不了那輛二手的舊機車和那間灰暗狹小的廉價「雅房」。
如果拿這樣的粗質不堪生活，放膽同紀杰生賭上一賭，又會有什麼損失？沈湄明白這個機會錯過不再，當下大筆一揮，簽了名，也表示對他的信任。
紀杰生看著她。「你不會後悔的。」
沈湄微笑，心里在想，反正她也沒有什麼好損失的！
☆☆☆
就像時下的經紀公司一樣，紀杰生的經紀公司作風亦十分洋派，公司里上上下下、大大小小的人，都以英文名字稱呼。本來沈湄在系上也有個英文名字，就叫ＭＡＹ，念起來的發音與中文十分相似。但是紀杰生覺得這個單字念起來太簡單，缺乏大牌分量，便替她另取了個名字，叫梅麗莎。
棒年七月，她以一張晶瑩細致的素顏及一頭烏黑柔亮的長發，密集地出現在各種媒體上，迅速地艷驚全國。
即使不接戲、不準唱片，梅麗莎的檔期也已安排到明後年。
「你在忙呀？」紀天璇走進書房，看兒子正在伏案工作，問道。「公司還好吧！」
「爸。」紀杰生從檔案里抬起頭來。「還好，最近的案子都還挺順的。」
「你又相中了哪位美女啊？老爸我替你鑒定、鑒定。」紀天璇最近才偕妻子從美國回來度假。只見杰生的書桌上堆了好幾張沈湄的照片，隨意翻了一下，笑問︰「這個就是你的當家花旦？看樣子捧得不錯嘛！我才回國幾天，已經在好幾本雜志封面上看過她。」
「何只不錯？現在在國內她可算是天後級的人物了。」他略有得意之色，微微一笑，問︰「爸覺得她如何？」
紀天璇仔細地看了看。「不錯，這個女孩美得很有味道，跟那些芭比女圭女圭不大一樣。」他點點頭，一時又笑道︰「嘿，看來我們父子倆的眼光還挺一致的，你不覺得她長得很像你嘉姨年輕的時候？」