那個最大的微笑道︰「我听女乃女乃說，新派了個丫頭給世榮總管，就是你嘍？」
薰兒點頭。「是，我叫薰兒。」
「好一陣子沒見著世榮總管了，他好嗎？」大小姐雪妍問道。
薰兒正要答，但一旁最小的女孩已不耐煩，直吵著要拿風箏。「先幫人家把風箏拿下來嘛！」一旁的老二雪燕嗔道︰「都怪你自個兒不拿緊，飛了才哭，這麼高怎麼拿！」
雪妍道︰「不如咱們先用竹竿挑挑看，看能不能挑下來？」眾人忙拿著竿子七手八腳才把風箏給挑下來，但箏面上有幾處破損。
「都破了，看來也不能飛了。」雪妍嘆道。
雪婷見了，倒也無所謂。「趕明兒再叫世榮總管幫我買一個好了。」
雪燕又寫道︰「你就會吵世榮總管，每次都要他幫你買這買那的，等我告訴爹娘，看他們打不打你？」
「世榮總管送的東西，難道沒你的分？還敢罵人家？」雪婷回嘴。
雪妍說道︰「好了，你們兩個別吵了！成天就知道拌嘴！」
一時雪婷說要洗手，薰兒便請三人進屋里坐，又準備茶點。雪燕見桌上攤著紙，走近一瞧，原來畫的是兩只金魚，只用紅黑兩色，筆調簡單，卻十分鮮活。她忍不住叫好。「這是誰畫的？畫的真好。」
雪妍和雷婷一听，忙湊過來瞧，一看也說好。
薰兒笑道︰「我方才隨便畫的，哪有什麼好？」她才要拿過來揉掉，雪婷卻先搶了下來。
「揉了多可惜，不如送我吧！」雪婷笑道。「嬤嬤老要我繡些花啊、鴛鴦的，煩都煩死了，又沒個新樣子好描，這兩只金魚就不錯，干脆送我做刺繡樣子吧！」
「這倒也是。雪妍笑道。「虧你腦筋動得快！」
雪燕也道︰「薰兒改天你有空就多畫幾張送給我們當繡花樣子好了。」
「這麼熱鬧？」世榮立在門口，背著手笑道。「你們都擠在我屋里作什麼？」
原來四個女孩圍著桌聊著畫，忽然見世榮進來，都嚇了一跳。
薰兒忙迎上來。「今天怎麼這麼早就回來了？」一面接下他手上的東西。
「我回來換件衣裳，一會兒就走，晚上還去陳老爺家赴宴。」一面對三姐妹笑道︰「倒是你們，怎麼都跑到我屋子里來了？找我有事？」
雪婷搶上前拉著他的衣袖，指著那只壞了的風爭。「吶，你看。」她撒嬌道。「你上回送人家的大風箏壞了啦，趕明兒你在街上看到好的；再幫我挑一只回來，好不好？」
世榮听了，笑道︰「我就說你找我肯定不會有好事的。」
「好嘛，好嘛。」她拉著他不放。「世榮總管，你若再替我弄一只風箏我就替你縫個香袋如何？」她攤開手上的畫。「你看，我連樣子都找好了，這兩只金魚很漂亮吧，又特別！我一定會好好的繡一個送你。」
世榮看了那張畫，也笑道︰「這兩支魚畫得倒是不錯，是你自個兒畫的？」
雪燕笑道︰「她哪有那麼大本事！那是你們家薰兒畫的，雪婷硬把人家搶了去。」
「薰兒畫的？」他一臉訝異地看著薰兒。「真的？」
「隨便畫的。」她笑笑，便到後頭燒水沏茶。
「世榮總管你不知道薰兒會畫畫啊？以後我還想請她多幫我畫一些樣子呢！」雪婷道。
雪燕也說道︰「是啊，我們方才听薰兒說，她說她手邊沒顏色，因為見了你桌上的現成墨和朱砂，才將就著隨便畫的。才這麼兩個顏色和一枝筆就畫得這麼好，那要是有更多的畫器和顏色，肯定更不得了了。」
「那有什麼難，請世榮總管在外頭替她買回來就是了。」雪婷笑道。「待會兒問問薰兒缺什麼，開單子出來就是。」
世榮失笑。「你倒大方，又派上我的事！」
薰兒借口燒水，躲在屋外大半天，一面听他們在屋里說笑。想起今非昔比，原也是位小姐，這會兒卻落在後頭燒水沏茶，心里不覺悵然。一來又听雷家小姐替她開口向世榮要畫具東西，心傲如她，更覺難堪。
之後薰兒本不欲再提筆作畫，但雷家三位小姐卻常喚她過去畫些繡樣什麼的。其實到小姐屋里畫畫也沒什麼，只是此時暑氣未消，薰兒又怕熱，平時光從世榮屋子走到廚房提飯，她就有些吃不消了，更何況這會兒常要頂著大大陽繞過大半個園子到小姐閨房，幾天下來她便覺得有些不適。
世榮和她吃飯時，發覺她這幾日胃口甚差，精神氣色也不好，問道︰「你怎麼了？吃得這麼少，是不是不舒服？」
「我這些天不知怎麼頭痛得很，覺也睡得不好。」
世榮走到她身旁，伸手探探她的額頭。「還好，沒有發燒，不過最近天熱，我看你八成是中暑了吧。」
「中暑？我想也是。大概是因為這幾天得去小姐房里畫花樣子，路上曬的。」
世榮責備道︰「這麼大熱天，你還跑到小姐那里，走那麼遠，怎麼不中暑？」
「小姐派人來喚我，我能不去嗎？」
世榮想想也是，于是道︰「這樣吧，下次小姐再派人來叫你過去時，你就回說我屋里有些重要的東西，所以囑咐你留在屋里看著，不許亂跑。小姐若要花樣子，你就在這屋里畫，趕明兒再派人過來拿好了。改日我見了小姐，我也這麼跟她們解釋，這樣就不會怪罪你了。」
薰兒點點頭。
世榮見薰兒病懨懨的模樣怪可憐，便叫她先進房歇著。一面把常興喚來，叫他出去買兩帖消暑湯，又請了在院子里打掃的林嬤嬤過來。他笑道︰「勞煩嬤嬤，我屋里的丫頭中暑了，頭疼了好幾天，我知道這光吃藥是沒用的，還得請嬤嬤替她刮刮痧才好得快。」
林嬤嬤平時常得世榮的照顧，自然也樂意替他效勞，忙笑道︰「這有什麼勞不勞煩的？總管您真是客氣。是薰兒吧，您放心，我替她抓兩下保管就好。」于是忙拿了刮瘀的家伙和藥油過來。
老一輩的嬤嬤對這些小毛病，可都是經驗老道。她先用手稍微在薰兒頸子掐揉兩下，說道︰「可不是中暑了，瞧，這筋都浮起來了。來，把領子口解開，我替你刮刮，包管就不頭疼了。」
薰兒解開前襟的扣子，露出頸子，好讓林嬤嬤替她刮痧，一時想起世榮還在旁邊，忙又握住衣領，低頭羞紅了臉。
世榮見狀忙道︰「我先出去，你們忙。」他走到底下透氣，想起方才不意瞥見薰兒細白粉頸，不由得又尋思。「看薰兒這般細致嬌貴，實在不像是夏媽說的是從鄉下上來的，倒像是哪里的小姐……」
棒日，世榮回來，手上還拎了一堆東西。她接過一看，全是畫筆、色料、棉紙等畫畫用的東西，知道是為她買的，一時不知該如何反應？
世榮說道︰「這些東西我還真是一竅不通，走進店里看了半天也不知道該選些什麼，只好叫老板替我挑了些，你看看，若還漏了什麼，明天我再替你添上就是，以後你就待在屋里畫，不用跑來跑去的。」
薰兒不知該說什麼，半晌才道︰「謝謝！」
世榮一笑。「你不用謝我，三位小姐知道你會畫畫，以後少不了要煩你更多的，我還怕你忙不過來呢！」
第四章
「怎麼還沒來！」世榮坐在桌前，面前攤著一堆帳冊，正在等著徐掌櫃過來，好交代他事情，順便口述一封信送到臨安，誰知左等右等也不見人來。
此時，一個小廝進來說道︰「徐掌櫃臨時間肚子疼，病了，實在下不了床，所以特別派小的過來跟總管說一聲。」