第一章
「宣平出去了嗎？」福晉接過恃女遞上的茶，喝了一口，向身旁的李嬤嬤低聲問道。
「是的。」李嬤嬤答道。「福晉放心，方才我一直跟在小王爺後頭，等瞧了馬車出了大門，這才進來的。」
「嗯。」福晉點點頭，沈吟半晌道︰「去喚紫薇過來吧！」
小丫頭听了，連忙跑到「曉風館」傳喚。
日前皇太後選中了榮王爺為額駙，而且下個月就要替他和徽裕公主完婚，這些日子以來，紫薇的心中為此而萬般不安。雖然小王爺昨晚還在她耳旁信誓旦旦地保證，一定會想妥辦法安置她，遲早會給她一個名分，封個姨娘也好，然後永遠留她在身旁。
「你放心！」榮王爺柔聲寬慰道。「有我在，你不會有事的。咱們從小就在一塊兒了，如今我只有愛你更深，又怎麼會棄你而不顧呢？」
紫薇仍是憂慮。「但是，假若徽裕公主她……」她還是忍不住擔心，唯恐公主不能容得下她。
「紫薇，相信我。」榮王爺拉近她，讓她貼在胸前。「我會保護你的。」
「嗯。」紫薇靠著他溫暖寬闊的胸膛，頓時心安不少。
好一會兒，榮王爺忽然笑道︰「傻丫頭，光是明兒個去明安寺齋戒三天，我都覺得舍不下你了，還說什麼分開的話呢？倘若咱們倆真的分開了，只怕活不下去的會是我呢！」
紫薇忙掩了他的嘴。「別說這種話，怪怕人的。」
榮王爺笑了一笑也就撂過去了。
紫薇端坐在房里，回想著昨兒夜里的枕邊細語，不自覺地嘆了一口氣。
「紫薇姊姊，福晉找你呢！」小丫頭香萍推門進來。
「福晉找我？」她一時也不明所以，忙放下手中的針線活兒，跟著香萍往前廳去。一會兒見到了福晉，盈盈施了一禮。「紫薇給福晉請安。」然後在一旁垂手侍立，準備听吩咐。
埃晉看著她，心中頗有幾分感嘆。唉！這些孩子長得真快，一晃眼都長大了。
大概是因為常常見著紫薇，所以也看習慣了，並沒發覺她其實長得比別的丫頭都來得好。這會兒仔細看來，也難怪宣平愛上她，紫薇可不是早已出落得如芙蓉一般的窈窕美麗，任誰見了不免都要動心。真是可惜……「紫薇，你也伺候小王爺七、八年了吧！
我知道你一直盡心盡力，原以為你是個懂事的人，卻沒想到你在這件事兒上這麼糊涂。」福晉捧著茶，淡淡說道。
紫薇一听就料到她與小王爺的情事只怕已讓福晉知道了。但一時地無話可回，便跪下說道︰「紫薇不知道哪件事惹福晉生氣了，還請福晉恕罪。」
「這種事兒用不著明說吧！」福晉平靜地說道。「其實我也沒有怪你，小王爺年經，你長得又美，你們兩人朝夕相處，難免失了檢點。只是你也知道再過不久，小王爺就要迎娶徽裕公主了，若要他馬上再納你為妾，只怕公主那邊不會答應，而你也大了，假如終身大事又為此而耽誤個三年五載的，也不妥當。依我看，不如趁你這會兒還年輕，就放你出去，配一門正經人家，好好過日子。」
紫薇一听，如五雷轟頂。
「求福晉開恩，紫薇不願出去。」她一面哭一面哀求，心里著了慌。「奴婢以後離小王爺遠遠的就是，但求福晉不要攆紫薇出府去。」
「你又何必一定要留在府里？不如趁早出去找個好人家嫁了才是。」福晉硬是逼自己狠下心，不去瞧她淚灑灑的臉蛋。
李嬤嬤也在一旁勸說道︰「紫薇，你別不識好歹，福晉肯放你出去，連你當初進府的贖身銀也不跟你計較，這已經是莫大的恩惠了。你還不趕緊謝恩，盡在這里胡攪蠻纏地做什麼！」
紫薇一心哀求。「福晉……」
「紫薇，你打了進咱們府里來，在我眼前也不是一日兩日的了，我何嘗不希望你過得好？」福晉嘆道。「可是，知子莫若母，小王爺那性子向來是吃在嘴里、看著碗里的。你想，趕明兒他娶了那位金枝玉葉的公主，他還會想到你嗎？你又何苦待在府里白熬？我這樣安排也是為你好啊！」
不，小王爺不是這種人。他說他喜歡我的，我知道他對我是真心的。可是這些話紫薇當著福晉的面，又怎能開口？
「紫薇，你是懂事的孩子。」李嬤嬤插口道。「不用人多說，你也該明白這件事不簡單，若小王爺要娶的是別家的姑娘，或許還好說話，可是這會兒要進門的是徽裕公主啊！這徽裕公主可是太後的掌上明珠、當今聖上的嫡親妹子，從小就是嬌生慣養的，倘若咱們真的為了納妾的事惹得公主不快，你想想，對大伙兒又有什麼好處？」老嬤嬤又嘆道︰「和皇家結親，看起來是大喜事，一家子飛黃騰達指日可待，但這些皇子公主哪個又是好伺候的，萬一弄得不愉快，可就是禍事一件了！難不成咱們這一大家子，就為了你一個人而冒險得罪公主？」
本來紫薇一直擔心的也就是這個，唯恐因為她而得罪公主。現在一听到這句話，再也無話可說，只得跪著流淚。
「好了，李嬤嬤你去支一百兩銀子給她，打發她走吧！」福晉揮揮手。「我累了，要躺躺歇會兒。」
紫薇傷心欲絕，只得木然地向福晉磕了頭辭別。
待她回到曉風館，忽然向李嬤嬤跪下，拉著李嬤嬤的衣角哭道︰「李嬤嬤，我求您，好歹讓我再見小王爺一面。只要一面就好！我還有些話……」
李嬤嬤搖搖頭嘆道︰「你也知道小王爺到廟里齋戒去了，要三天才回來，你不必等了。趕緊收拾收拾，出去了吧！你也別指望這件事見了小王爺就會有轉機，就算小王爺願意出面替你說情，這一家子的禍福榮辱有一大半要系在徽裕公主的一言兩語上，就憑這點，你說福晉能依著小王爺的意思嗎？」李嬤嬤一面扶她起來，一面語重心長地說道︰「剛新婚就納妾本來就說不過去，何況人家還是位公主，這怎麼行得通！再者，人人都說徽裕公主長得花容月貌，也許正如福晉所言，小王爺一見了她，就把你給擱在腦後了，那你留在這里每日見他夫妻親熱恩愛，豈不更難過？所以，你听我一句勸，還是趁早死了這條心，為自個兒打算打算吧！」
紫薇听李嬤嬤句句有理，看來此處是一刻也不能待了。一想到從今以後再不能相見，她頓時心痛神迷，眼淚直滴下來。
李嬤嬤說道︰「現在可不是你哭的時候，趁著天色尚早，你趕緊收拾收拾出去吧！」
紫薇只得忍住淚，進房收拾自個兒的包袱。
她開了抽屜，一時見小匣子里擱著一塊玉佩，那原是小王爺隨身帶著的，有一回她收拾時，不慎將它掉落她下，摔破了一角。榮王爺怕福晉問起會責罰紫薇，便挺身替她應了起來，說是他自己打破的，福晉信以為真，也就沒有追究。紫薇感念爺盛情，便一直留著它。如今再見這塊破玉，往事歷歷，不由得淚如雨下。
「這玉佩可不可以留給我做個紀念？」她拿著那塊破玉佩，輕聲喃問。
李嬤嬤見那塊玉佩已有瑕疵，再無價值，況且府里什麼值錢東西沒有，哪還差這塊瑕玉，所以也不僅在意。「好吧，那你就留著吧！回頭我跟小王爺說一聲就是，料想他也不曾在意。」
紫薇于是將那塊玉佩收起來，再拎了包袱，隨李嬤嬤由偏門出了王府。經過花園，抬眼只見許多人忙著裝修東院廂房，那樣華美軒敞、精致富麗的房子，以後將是王爺和公主的新房……而她呢？她卻連今後的落腳之處在哪里都還不知道？