而我不過是個升斗小民罷了！長此以往，又怎可能永遠跟她走在一起呢？母親說得對，我們都不再是小孩子了，日後也只可能漸行漸遠。
緣兒啊！你知道嗎？即使如今你待我情深義重，但也許將來咱們倆連做朋友也很難了，你知道嗎？
頓時，他只覺得心痛如絞。
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此次隋緣與父親一起上京為皇上賀壽，由于路途遙遠，隋緣又少出遠門，故而一路上也是甚感疲累。
不過待到了京師，眼看街市繁華、人煙阜盛，真的非別處可比，一時興奮之心又起，滿腦子只想著玩，也就把路上的車馬勞頓給拋在腦後了。
隋王爺車隊一進城，便有至交老友順親王郭平派了府里的人前來迎接伺候。待在京城的這一段日子，隋王爺及隋緣帶著童僕，便暫住到順親王府里。
「長齡老弟，你可來了。我盼了你好幾天呢！」順親王哈哈笑道。「這一路上還好走吧！」
「還好！還好！」隋王爺打揖朗笑道。「平兄，嫂子，這回小弟又來府上打擾了。」
「說的這是什麼話！你們來得正好，最近京城里可是熱鬧得緊。」順親王說道。「我前個兒還跟老金幾個聊起你，他們一听你要來高興得很呢……哎喲，這個標致的小丫頭是誰啊？」他注意到了跟在父親身後的隋緣，喜得上前拉了她的手，笑道︰「真是小緣兒麼？長得這麼大了！」
隋緣盈盈一笑。「郭伯伯好，郭伯母好。」
「嘖嘖嘖，我說長齡老弟你真是好福氣。」順親王一面拉著隋緣的手，一面對隋王爺笑道︰「當年給你娶到了個美貌無雙的夢亭公主，已經夠讓人羨慕了，誰知如今生個女兒，竟也是這樣的一個美人胚子，這樣的福氣還真是叫人眼紅啊！」
隋緣听了登時紅了臉。
「平兄別太夸她了！」隋王爺笑道。「不過是個小孩子罷了！而且她平時在家可調皮得緊呢！連我都頭痛。」
「我說長齡，你有這樣乖巧美麗的女兒還說頭痛，未免也太不知足了吧！要換作是我，高興都還來不及呢！」順親王妃也過來拉著隋緣細細端詳，笑道︰「人人都說咱們京城里的第一大美人是蕭國公家里的女孩兒。原先我瞧著，也覺得長得是不錯。可是今個兒又看見了緣兒，就發現咱們緣兒可比她還勝三分呢！」又開玩笑道︰「說起蕭家的女孩兒也是命好，去年才給挑進宮里，今個兒年初就封為貴妃了。如果趕明兒聖上見了緣兒，還不知要封個什麼呢？」
隋緣听了，不覺一驚，忙縮了手，躲到父親身後。
隋王爺听說，心中也不悅。強笑道︰「嫂子真愛開玩笑。」又回頭哄著隋緣道︰「你郭伯母同你說笑的。爹怎麼舍得將你送進宮里去。」
眾人復又說笑幾句，便先回房休息，稍晚王府又設宴接風，自是不提。
話說隋王爺這次雖然帶著緣兒一塊上京，但卻不打算讓她晉見聖上，怕的就是會讓聖上看上了。後來听了順親王妃這一番話，他就更篤定絕不讓聖上有機會見到隋緣。因此只與隋緣各處訪友作客，並不帶她上朝或到後宮晉見太後、太妃等。
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餅幾日，正好蕭國公家里宴客，幾乎京師里重要的王公大臣及其親眷都邀請到了。隋王爺父女自然也在其中。
眾賓客之中，尤其以隋氏父女遠道而來，自然備受注意。只見隋王爺忙著與眾人寒暄周旋而不得閑。
隋緣只在外頭招呼一會兒，便與其他女眷們在內室里聊天。只是她畢竟人生地不熟的，很快便覺得乏味。因此趁人不注意，就悄悄的躲開了去。
她在國公府里隨意逛著，下人見她衣飾華美，且今日客人甚多，想她必也是其中之一，故也不甚在意。由著她隨處走著。
原來這國公府邸佔地甚大，後花園里更是小橋曲徑、臨台樓閣，一工一木，皆出自名手雕鏤，無一不雅，十分秀麗。她只顧著欣賞園景，不知不覺往深處走去，再走一段才發現自己迷了路。本想找個人問問，正巧僕人們都在前頭，一時之間，竟尋不到半個人。忽然一抬頭，見前面有三株合抱在一起的參天大樹，她不由得想起自個兒家鄉的松樹林來。
「對了，這樹這麼高，我不如爬上去看一看，不就找得到方向了麼？」她喜得雙手一拍。于是爬上樹去。
以隋緣現下的功夫，爬樹登高對她而言，簡直就像吃飯一樣的簡單。她三兩下便穩穩當當的站在一根高枝上。尤且那樹又位府中地勢較高之處。隋緣朝下眺望。果然整個國公府盡收眼底。不但如此，就連府外附近一帶房舍遠山，也都可以看得一清二楚。
京城雖然有趣，可是一舉一動，都得處處留心、時時留意，怕惹別人笑話，這對她而言實在早已感到不耐。此時她站在樹枝上，迎著晚風徐徐吹來，深吸一口氣，真有說不出的舒暢快活。這是進京以來，頭一次覺得輕松自在。
看來京城早已不像小時候那樣吸引她了。
其實是因為長大了，對很多事的看法就不一樣了。
不知道容謙哥哥現在在做什麼？她想。一定又在忙著看診抓藥了，再不就是在寫字畫畫，上回我央他幫我畫的扇面，不知道畫好沒……對了，這次在京里，我不妨去買些好筆好墨回去送他，他向來喜歡這些，見了一定會很高興的。
「喂，你站在上面做什麼？」底下忽然有人高聲喊道。「小心點，可別掉下來了！」
是哪個不速之客，擾了她的清夢？她低頭看著那發話之人。
是個陌生的年輕公子，束發帶冠、一身錦袍。八成也是前頭的客人吧！大概是跟我一樣覺得里頭悶，才溜到這里來。她想。
「喂，你小心站穩了，手要抓好！上面風大危險啊！」那人雙手握成圈，又喊道︰「你還是快下來吧！要不要我上去幫你一把？」
隋緣一時玩心大起，故意相應不理，只在上頭往下瞧著，旦看他打算怎麼辦？
原來那年輕人叫蕭世昌，是蕭國公的兒子、蕭貴妃的親弟弟，人稱蕭國舅。他雖然年輕，倒是沒有一般紈挎子弟的散漫氣息。反而做事勤謹，又頗具文采，聖上十分欣賞，如今官拜吏部侍郎。
這會兒他也是因為前廳人多熱鬧，一時氣悶，走出來透透氣。誰知遠遠就瞧見有個人站在他家的老樹上。
走近一瞧，居然還是個女子，只見她悄然佇立在枝頭，風吹發揚、衣袂飄飄、宛若仙子。
蕭世昌呆呆看著她好半天，才想起上頭危險，因此要喚她下來。沒想到她卻一聲不吭的。
「那我上去好了。」蕭世昌心想，上樹容易，下樹難，她也可能是嚇得慌了手腳。于是便高聲道︰「你別怕，先站著別動，我這就上來帶你下去。」
隋緣听了暗自好笑，也不答言。
幸好，蕭世昌也習過一點功夫，略有根基，兼之這樹是他從小就爬慣了的，所以手腳還算俐落，不一會兒就已站在她身邊的另一根樹枝上。
隋緣見了，微微點頭稱許。
這時他才看清隋緣容色照人、艷麗如花，而且嫵媚之中還帶著幾分英氣。他又呆了呆。
「你……」話還未說，只見隋緣嫣然一笑，騰身一躍，一招「乳燕投林」翩然落地，然後往前廳方向絕塵而去。
蕭世昌見她身法輕盈，便自知不及，只得呆立樹上，眼睜睜的看著她飄然離開。「……是誰？」