燕效行的速度快銀兒一步，反手攫住銀兒的手腕。「這麼晚了，你去哪?」
今兒個天色漆黑一片，沒有月光，但銀兒在黑暗里還是能想像，燕效行此時此刻臉上的表情會有多差。
銀兒乾笑了兩聲，才說︰「出來透透氣，順便解手啊。」
「透氣、解手需要翻牆?怎麼，燕家沒有茅廁嗎?」燕效行是個生意人，比尋常人多了個心眼，看事看得比常人還透徹。
打從他強逼銀兒學算盤的那天起，這丫頭的心就顯得不安分，一雙眼珠子成天圓溜溜地轉，他就開始防著她了。
他讓人暗中監看她的行為舉止，一有異樣，便馬上來通知他。
今兒個傍晚，銀兒便一直在這一帶打轉，一會兒昂臉看看天、一會兒低頭沉思。
別人或許不知道她在打什麼主意，可她的一言一行可是逃不過他的眼。
他趁她不在的時候，站在她站過的地方，也學銀兒打量起這塊天地——
這才發現，銀兒看的不是天，而是這棵參天老樹。
于是，銀兒在打什麼主意，他不需要動腦筋，便能猜中。
他拎著她嬌小的身子進屋，劈頭就問︰「你想逃是不是?」
他不跟她迂回著說話，一開口便戳破銀兒的謊言。
「你既然都知道了，干嘛還問我?」銀兒心里還是極為不爽，不爽她爬牆、爬樹爬得如此努力，卻三兩下便讓他逮了回來。
「為什麼要逃?」
「答案這麼明顯，你還不清楚嗎?」
「就為了我逼你讀書、識字，所以你想逃?」
「對啦。」
「我逼你讀書、識字是為你好——」
「你接下來是不是要說，你日後若逼我去死，也是為我好?」
「我不會逼你去死。」
「你人這麼壞，我怎麼知道你會不會，而且——」
她的眼往燕效行的方向瞄了瞄，說︰「我就是不懂，你之所以讓我來你家當你妹子，無非是為了你娘的病，讓你娘思女之情得以紓解，那我的任務應該是認真的討好你娘，讓你娘開心，可是——你怎麼一天到晚要我讀書、識字?」
「要你讀書、識字一來是為了排解你的無聊——」
「教我讀書、識字，我才會無聊。」銀兒忍不住反駁。
「那些像蟲似的文字硬梆梆的，一點都不好認，我好不容易認了一個太字，隔天，它就變了個樣，換了個名兒。」
「太字換名？！」這話新鮮，燕效行還是頭一回听說「太」字會變模樣，而且還會換名兒呢?
「太字換成什麼模樣，改叫什麼名兒了?」燕效行不恥下問，向銀兒討個明白。
銀兒兜去她讀書、寫字的案上，握筆如握劍，一個拳頭包住筆桿，在紙上寫了個「太」字。
她拿起來問燕效行︰「這是什麼字?」
「太字。」
「那，這個呢?」她又寫了一個字，拿給燕效行看。
「犬字。」燕效行答。
「看吧一它一會兒叫太，一下子又叫犬；這個點一下子在下面，一下子在上頭，今天學的跟明兒個學的又不一樣，它變來變去，我怎麼知道待會兒它又要變成什麼樣子來為難我了？！」為此，銀兒怎麼都不肯再學。
燕效行這會兒才懂得銀兒之所以嫌寫字煩、寫字悶，是為了什麼。
「這兩個是不同的宇，一個叫『太』，一個叫『犬』︰比如說，下人們稱我已故的祖母為太夫人，而太夫人的『太』宇，便是這個字。」燕效行拿高銀子寫的第一個字。
「而犬字就是狗的意思。」他接著又解釋第二個字。
「犬就是狗?」銀兒的眉頭皺了起來。
「那小犬是什麼?」
「小犬就是——比如我的兒子，對外，我就稱他為小犬。」
「所以說你的兒子是小狽!」銀兒的眼楮瞪得大大的。
這些有錢人的腦袋不知是怎麼長的，竟然把自己的兒子比喻成畜牲了!
「不是。」燕效行沒好氣地開口︰「小犬是自謙詞。」
「自謙是什麼意思?」
「就是不想張揚自己，所以得貶低自己。」
「比如說?」
「我與人初相識，我就得自稱自己為小弟、在下、敝人，而『弟』、『下』與『敝』字都有不如人的意思。」
「為什麼你們有錢人要把自己貶低成這個樣子!」銀兒愈來愈覺得當有錢人實在可憐。
「像我有個同伴叫做饅頭，他也是個乞兒，不過他老是稱自己為『本大爺』，每次開口便先來個『你老子我』。瞧，人家雖是個小乞兒，但人家就比你們稱頭，開口閉口就是本大爺、你老子我，怎麼看都比你那個什麼敝人、在下、小弟來得稱頭多了。」
「如此自謙，是為了禮貌。」
「禮貌？！」銀兒哼了哼，頗不以為然。「那我不要這種禮貌了行不行?這禮貌虛偽得讓我覺得不舒服。」
「你就是不想讀書、識字，是不是?」
「如果讀書、識字只為了那虛偽不實的禮貌，甚至是貶低自己，那我就想不通，我干嘛得讀書、識字?」
瞧，她不讀書、識字就能比別人活得高尚，不用為了「禮貌」而自貶，豈不是很得意的一件事嗎?
想到這，銀兒不由得竊笑了起來。
「你不想讀書、識字，難道你想做一輩子乞兒?」燕效行反問銀兒。「你從來沒想過要過好一點的生活?」
「像現在這樣嗎?」銀兒想了想。在燕府她是吃的好、睡的飽沒錯，但就是不自由。
「我討厭你管我、嫌棄我。」
「我沒有嫌棄你。」
「但你老是嫌我這個做得不好，那個又做得差。我光寫一個字就讓你挑剔到沒有自尊、沒有尊嚴。」
「我是求好心切，只希望你能夠上進；不希望你在離開燕家之後，又過回以前那種有一餐、沒一餐的生活。」
「我為什麼會離開燕家?」他不是不希望她離開嗎?怎麼這會兒倒是關心起她離開他家後的生活?
「我說過，我娘若故逝，你的合同便視同作廢。」他說過的話，定會履行。
他是守信的君子，但銀兒卻為了他的守信而快快不快。
「我的事不用你來操心，我的生活是好是壞，與你一點關系也沒有，反正你要我來你家，純粹只是為了讓你娘高興，所以我只要盡我的本分討好你娘，其余的，你就甭替我擔心了。」
銀兒不識好歹地拒人于千里之外，把燕效行的一片好心當成驢肝肺。
「好，那麼我買你進門的條件又增加一項——從今天開始，你的工作又添了讀書、識字這一樣。」燕效行換個法子要銀兒讀書。
銀兒沒想到他會這麼惡劣，竟如此玩弄她。
她的眼楮瞪得大大的，小嘴一張，又想抗議。
燕效行知道她要說什麼，所以不等她說話，就道︰「想悔約，不想賣身給我了是不是?」
接著，他又照著老規矩從衣襟口拿出那紙合同。
銀兒看了是氣得臉色發青。
「你這個小人，有事沒事就把合同帶在身上，你是不是吃飽了撐著?」
「我不是吃飽了撐著，我只是想藉此來要脅你。」燕效行話說的白，一點都不介意銀兒把他看成一個小人。
銀兒無話可反駁，只能咬牙暗恨自己當初不該貪圖那兩袋銀子，把自己賣給燕效行這個奸商。
「不要嘟著嘴，姑娘家這樣很難看。」燕效行又挑剔銀兒的行為了。
「難不難看也不關你事，怎麼，莫非你還想把我嘟嘴的動作列入你的管束之內?」
「你身為燕家的一員，一舉一動都必須符合燕家的規矩，所有下得宜的行為舉止你都不許做。」
銀兒翻了個白眼，背過身子，躺回床上，理都不理燕效行，且在心里暗忖著——