蕭蕭的向楊木圍繞著這片不規則形體的平坦土地，白楊木的枝干挺拔垂直，葉椏迎風簌簌，仿佛細語呢喃、無可奈何的嗟吁。
房圖昌父子就隱藏在這圍白楊木中干喝著饃饃，一面盯緊了前頭不遠黃土路。這會兒莫問天他們正在朱仙鎮打尖用膳，之後出鎮必經過前方的那條路，所以他們先行到這兒來守著，免得掉了他們的人影。
房慕極厭惡地瞄一眼手中的干饃饃，隨即往後甩去，同時不耐煩的再望一眼黃土路，卻依舊是亳無人跡，有的只是蓬蓬黃沙。
「爹，你到底計畫好了沒有？咱們到底該怎麼著？老這樣綴著很累耶。」
房圖昌卻是一語不發，兀自皺眉沉思。
房慕極手遮眼仰頭瞟一眼熱毒的烈日，跟著又抱怨地喃喃道︰「就照我的意思，搶了莫筱蟬來上了她，一切不就結了！還這樣瞻前顧後的左思右想，真不知道爹在顧忌些什麼！」
房圖昌這才轉過眼來瞪他。
「我可警告你，慕極，你千萬不能亂來啊。你難道看不出來嗎？那個莫筱蟬是個非常堅毅強悍的姑娘家，即使你強行睡了她，結果可不會像你想象中那麼如意！」
「是嗎？」房慕極不以為然地往後挪了些，雙手枕著後腦勺靠在白楊木上。
「已經是我的人了，她不跟著我還能怎麼樣？謀殺親夫嗎？」
「沒錯！」房圖昌狠狠地說︰「她絕對會殺了你。即使她不殺，莫問天也會殺了你，而且會找上淘淘宮雪恥，結果就是在西陲掀起漫天血戰，難道這就是你要的嗎？」
「不會吧？」房慕極不安地挪了挪坐姿。「莫問天只有一個獨生女，如果他殺了我，他女兒還能跟誰去？」
冷冷一笑。「真沒想到你頭腦居然這麼簡單。」房圖昌搖搖頌。「就單那個窮酸小子，他就不會計較那麼多；就算他不要，妄想高攀上皓穆院千金的人可多著呢。有了皓穆院，誰還管她睡過多少人！」
「那」房慕極雙手放了下來，攢眉想了又想。「不能搶了她來，她又不要我，我們還能怎麼辦？」
房圖昌凝視著遠方黃土坡好半天，掙獰凶很之色逐漸在雙目中凝聚，他陰沉地說︰「殺了他。」
「殺了他？」房慕極疑惑地重復道。「誰啊？」
「當然是那個窮酸小子。」房圖昌得慢眯起雙眼︰「絕了莫筱蟬的心，她也就沒什麼好堅持的了，莫問天自然就可以依照原意把地嫁給你了。」
「要是她還是不肯呢？」房慕極頗為懷疑地問。
「所以說，到時候你就要看準時機到她身邊守著。」房圖昌胸有成竹地說。
「女人傷心時最容易受感動，你不用追求她，只要在她身邊安慰她、陪伴她，她自然而然就會自己踏進你的體貼溫柔所編織出來的情網里了。」
「喔，了解了。」
「只是」
突然，房圖昌覷見黃土路那端遠遠走來四騎，他忙噤聲抓著兒子住隱密處躲進去些。待四騎遠去後，父子倆才趕忙到白楊木林更深處去牽馬。
途中，房慕極把握機會問道︰「爹，你剛剛說只是什麼？」
「只是我們無法先行到騎田嶺去輕輕松松地以逸待勞，因為我們必項把握最好的機會下手，絕不能讓任何人知道那個窮酸小子是怎麼死的。」
聚賢客棧里，整個北跨院都被四位客人包下來了。此刻，月明如鏡，夏潔和莫筱蟬母女倆站在檐前觀看莫問天教導寒仲軒練武。
有趣的是，一般師父教徒弟練武都是一臉嚴厲肅穆，可莫問天卻總是笑呵呵的。原因無它，囚為這個徒弟實在太令他滿意了。他只要將口訣告訴寒仲軒，再緩慢作細地演練一次，同時講解需要特別注意的重點，之後，寒仲軒便無須他再多費心了。
皓穆院算什麼，有個能青出于藍的得意徒弟才是最難得的！
「瞧爹得意的。」莫筱蟬不滿地哼了哼。「以前那麼討厭仲軒，現在卻把他當寶，居然跟我搶起男人來了。」
夏潔不由失笑。
「你在說什麼啊？跟你搶男人？」
「本來就是啊！」莫筱蟬忿忿道︰「剛剛掌櫃的不都說了，今兒晚上有雜戲表演，仲軒原是可以陪我去看的，結果又被爹搶了先，他這不叫跟我搶男人叫什麼？」
夏潔好笑地輕搖頭。
「其實這也不能怪你爹，練武人最渴望的就是能有個出色的徒弟，特別是你爹有些功夫不是普通人學得來的，所以他一直找不到適合的人選，即使勉強收個徒弟，但也是學不全他的所有功夫；因此他才退而求其次，希望能讓皓穆院持續下去。男人最重視的不就是這些︰武學的傳承或者是事業？」
莫筱蟬沉默了會。
「難道爹原先想把他的功夫都教給房慕極嗎？」
「沒錯。如果房慕極成為他的女婿，他當然會把所有的功夫都傳給女婿。問題是，房慕極的資質雖然很好，但是你爹壓箱底的絕活恐怕他也學不來。」
「翔天大八式和銀龍閃七絕？」
「對，」夏潔望向莫問天。「你爹跟我說過，他師門歷代以來的傳人並非都會那兩套功夫，多數都只是口述而讓徒弟自己去琢磨著能否領會，不行就再口述下去。像你爹的師祖和師父就都不會，他則是從師父的口述中自己領會的。」
「哇，真有那麼深奧？！」莫筱蟬不禁月兌口贊嘆。
「所以說嘍，你爹能得到這麼個徒弟實在是他始斗未及的。他還說，有這麼個徒弟，連皓穆院他都可以放棄了。」
一听，莫筱蟬又沉默了，許久之後，她才又開口︰「我想，可以先讓仲軒跟著爹試試看，過段時間後，如果他不覺得累，讓他接下皓穆院也是無所謂的。但若是我覺得他有些勉強了，我可是會反對到底的喔。」
「行！」夏潔恨爽快的應允。「一切由你決定就好，你爹現在只要有仲軒這個徒弟，已是心滿意足啦。」
莫筱蟬不覺又哼了哼。
「他滿足我可不滿足！我不管，待會兒我要仲軒陪我去看戲！」
夏潔忍不住又搖頭。
「仲軒實在可憐啊，夾在你們父女倆之間真難做人哪！
先都玄妙六門中，遐邇爭趨老少同。大地廣場逾鶴市，諸天法相若鰲爆。
種桃道士重門杳，賣果兒郎百戲空。何事千人齊引領，相輿裙露石榴紅。
莫筱蟬終究還是死拉活扯硬將寒仲軒給拖了出來。看過雜技再看變戲法，看過了變戲法又去看獸戲，接著還有口技相聲。
雜戲之所以受到平民百姓的歡迎，最主要是他們看雜戲不必像欣賞戲曲那樣投入劇情，費心理解其內涵，也無項且一備一定的文化素養，只要親臨現場，眼看耳听，即能自得其樂。
而跟隨雜戲而來的必定還有各種攤販吃食，茶湯、豆腐腦、涼粉、白薯、水果、烙煎餅、愴面饅頭、打糕等，別看莫筱蟬個兒不大，可她樣樣都要吃，而且都吃不完。最後他們坐到茶館里喝茶啃瓜子，觀賞外頭街上的熱鬧兼閑磕牙。
「仲軒啊，我娘說我爹叫你回家一趟後就快點過來提親，什麼聘禮都可以省略，只要快些訂下親事，再快些成親就行啦。」
寒仲軒輕蹙眉。
「那怎麼可以！還是得照規矩來吧。是寒王山莊高攀上皓穆院，怎麼可以」
「高攀？」莫筱蟬嗤之以鼻地哼了哼。「算了吧，告訴你老實話，你要是不來提親，恐怕我爹就會沖去寒玉山莊逼親哩，嗯搞不好還會擱把刀子在你頸子上逼你答應喔。」