「沒錯，公主果然冰雪聰明。」褚天嘯似笑非笑地哼道。
「你就是這群人的首領？」她又問。
「哼，你不需要知道這些！」褚天嘯可不想透漏太多。
「你們……究竟想做什麼？」
艾珞兒的神情和語氣盡可能地溫和，不想將這些人激怒，一來她希望可以好好地溝通，二來也希望能多拖延一些時間。
她心想，等斐世羲回來之後，沒瞧見她，肯定會立即尋找她的下落，只要他及時趕到，相信她和這個村民就有救了。
「沒想做什麼，只不過是讓咱們兄弟都能夠過舒服的好日子罷了。」褚天嘯說道，而要想過舒服好日子的方法，就是強搶豪奪！
他們這群人原本是遙遠東方的一群土匪，遭到數百官兵的追捕，一路逃竄到此處，那些追兵才終于放棄，而他們不想再回去，便留在此處。
他們在「艾國」邊界的深山中找到一處隱密的破敗廢墟，便以那個地方為根據地，住了下來。
為了吃飽喝足，過去他們每隔幾日就必須行動一次，可褚天嘯嫌這樣實在太慢也太累人了，打算一次撈個一大筆，好讓兄弟們可以吃香喝辣好幾個月。
艾珞兒一听，立刻說道︰「倘若你們可以放下兵刀，並且保證不再為非作歹，咱們‘艾國’，會妥善照顧你們，讓你們有個安身立命之處的。」
听了她的話，褚天嘯放聲大笑，而其他的壯漢也跟著哈哈大笑，彷佛听見了什麼荒謬至極的笑話。
「你們……笑什麼？」艾珞兒蹙起眉心，不懂她的提議有什麼可笑之處。
「你說這些空話，以為我們會蠢得相信？倘若我們放下兵刃，只怕很快就會被你們的侍衛、官兵抓進牢里，然後全部沒命了！」
「不會的，我以公主的身份擔保。」艾珞兒立刻說道。
「擔保？」褚天嘯嗤笑了聲。「即便你貴為公主，空口的承諾又能值多少錢？倒不如給咱們白花花的銀兩花用！」
眼看他們沒打算放人，張漢深怕自己被殺害，又驚恐地呼救。「公主救命啊！快救救我啊！」
艾珞兒擔心張漢激烈的叫喊會惹惱了他們，反而立刻引來殺機，連忙對褚天嘯說道︰「有什麼話可以好好說，你先將他給放了。」
「放？」褚天嘯嗤笑了聲。「這家伙既然已經落入我的手中，豈有隨便放人的道理？」
面對這群難以溝通的惡徒，艾珞兒強迫自己冷靜下來思忖對策。
她心想，這會兒他們人數眾多，倘若不快點想個法子，那麼別說是張漢了，就連她肯定很快也會落入他們的手中。
與其如此，倒不如……
「這樣吧，我們來談個條件。」艾珞兒開口道。
「條件？什麼條件？」褚天嘯問。
「你們放了他，由我來當人質。」艾珞兒咬牙說道。
「喔？」褚天嘯挑起眉梢，一臉感興趣的樣子。
「你們想要的是銀子，可附近那個村落並不富裕，能給你們多少銀兩？比起來，皇宮能給的數目肯定會令你們滿意。」
听了她的話，褚天嘯和一干手下的眼楮都因為貪婪而亮了起來。
「我可以答應不掙扎、不反抗，乖乖當你們的人質，甚至開口要皇宮給令你們滿意的贖金，唯一的條件就是放了這名無辜的村民，讓他離開。」她開口道。
依照眼前的情況，倘若他們動手抓人，她絕對逃不了，與其如此，倒不如乖乖配合當人質，如此一來不僅自己可以免于受傷，更重要的是張漢著能順利逃離，就有機會去求救了！
「好！成交！」褚天嘯嘿嘿一笑，開口命道︰「過來吧！」
艾珞兒壓抑著心中的害怕，硬著頭皮緩緩走上前去。
當她來到褚天嘯的面前，褚天嘯一把推開了張漢，改抓住她。
艾珞兒顧不得害怕，開口催促張漢。「快走！你快走！」
她希望張漢快點離開，不僅希望他可以逃出生天，更希望他可以快點去通風報信，帶人前來搭救。
張漢彷佛明白她的心思，轉身拔腿就跑，想不到褚天嘯卻朝身旁的手下使了個眼色，那手下立刻朝張漢放箭！
第5章(1)
咻的一聲，銳利的箭矢狠狠射中了張漢的後背。
張漢哀號一聲，當場跌趴在地。
他奮力掙扎地站起來緁，踉蹌地往前跑，可盡避他跑開了，那嚴重的傷勢恐怕撐不了多久就會斷氣了。
「你怎麼可以不守信用！」艾珞兒心痛地嚷道。
褚天嘯冷冷一笑，說道︰「我說會放了他，可沒說不殺他。天真的公主，你以為我會傻得放那個家伙去通風報信嗎?」
「你太過分了！快放開我！」艾珞兒激烈地掙扎。
「放？哼，若是要放了你，剛才我又何必以你為交換人質？」褚天嘯神色猖狂地大笑。
「你究竟想做什麼？」
「剛才不都說了嗎？我們只不過是要賺一大筆銀子好給兄弟們吃香喝辣，這會兒拿公主當人質，還怕討不了一座金山銀山嗎？」褚天嘯得意地笑道。
比起剛才那個拿不出半點贖金的窮困村民，公主的身價不凡，說不定他們一伙人的下半輩子都不用愁了！
艾珞兒強迫自己冷靜下來，開口說道︰「好，既然你們不相信‘艾國’願意給你們一個安身立命的機會，那麼只要你們送我回宮，我自然會命人給你們一筆滿意的銀兩，讓你們遠走高飛。」
「拿你換銀子那是當然，不過在此之前……嘿嘿……既然公主自己送上門來了，當然不能浪費，先讓我好好享受享受再說！」
艾珞兒聞言大驚，臉上的血色盡失，而那群壯漢們聞言，全都神色興奮地鼓噪了起來。
「這麼一個大美人，肯定銷魂啊！等會兒天嘯哥享受完之後，別忘了也給弟兄們樂一樂！」
「那有什麼問題？哈哈哈！」褚天嘯放聲笑道。
這群惡徒一個個面露興奮的笑容，像是恨不得立刻剝光艾珞兒的衣服，那瀅猥的神情令人作嘔。
艾珞兒的心被恐懼狠狠揪住，腦中浮現斐世羲的身影。
她不能坐以待斃，一定要設法替自己爭取時間，她相信只要斐世羲發現她不見蹤影，一定會盡快尋來的。
趁著褚天嘯疏于防備之際，她用盡全力地朝褚天嘯的腿骨踹了下去。
褚天嘯沒料到她會這麼做，痛得松了手，抱著疼痛的腿骨哀叫連連。
一逮著這個空檔，艾珞兒立刻轉身要逃，可她還沒跑幾步，就被一股力道給揪了回去。
「混賬！別以為你是公主，老子就會憐香惜玉！」
褚天嘯啐罵一聲，狠狠打了她一個耳光，當場讓她狠狽地摔倒在地，白皙粉女敕的臉頰也立刻浮現清晰的五指印。
艾珞兒疼得淚水在眼眶中打轉，她忍痛想要起來，但褚天嘯卻撲了過來，將她壓在地上。
「放開我！」她失聲驚叫。
褚天嘯不顧她的掙扎反抗，伸手一撕，她胸前的衣襟應聲碎裂，隱約露出了底下的兜兒。
艾珞兒羞憤欲絕，卻掙月兌不開褚天嘯的鉗制，絕望得恨不得立刻死去。
褚天嘯盯著她暴露出來的一片雪白凝脂，眼底閃動著狂熱的光芒，而就在他想要更進一步地撕了那件兜兒時，忽然一截樹枝破空飛來，那力道之大，當場射穿了他的手掌！
褚天嘯痛嚎出聲，狠狽地滾倒在一旁，周遭的壯漢們全都被這個突如其來的意外給嚇傻了。
艾珞兒驚魂未定地抬頭一看，瞧見了斐世羲的身影！她霎時松了一口氣，知道自己得救了！
斐世羲神色凌厲得瞪著褚天嘯，黑眸燃著熾烈的怒火，那渾身籠罩著盛怒火焰的模樣，宛如前來索命的修羅。