皇宮里，皇上正龍顏大怒，指責著戰敗的張將軍。
「你這個無能的家伙！朝廷的臉面都給你丟光了！」
「末將罪該萬死！請皇上降罪！」張將軍跪倒在地，向皇上領罪。狼狽不堪的他，身上滿是傷痕，那模樣讓人看了有些觸目驚心。
「想不到一個小小的優奈國，竟然一連折損朝廷三名大將，朕原本對你寄予厚望，特別派你領兵前去平亂，想不到你卻慘敗……」皇帝怒不可遏，氣得連話都講不下去了。
朝中眾臣見狀，無不惶恐不安。
「皇上請息怒……」
「息怒？你們要我怎麼息怒？」皇上站起身，氣惱地來回踱步。「你們倒是給我說說看！這小小的優奈國怎麼突然變得如此壯大？要是他們揮軍直抵京城，那該如何是好？難道要坐以待斃？」
「啟稟皇上。」張將軍低著頭稟告。「優奈國國王常勝武一直以來表面上臣服于朝廷，但暗中一直厲兵秣馬、不斷壯大。」
「有這種事？」
「啟稟皇上。」康丞相往前跨出一步，稟奏道︰「這正如微臣多年前所言，歲貢收得不夠，因此優奈國才有余力養兵反叛作亂。」
「這……康丞相這話，恕末將無法苟同。」張將軍忍不住開口反駁，而這當場惹得康丞相不快。
「張將軍不過是一介武夫，怎懂得治國的道理？」康丞相哼道。
「我是不懂得治國，但是我懂得這麼多年來朝廷年年對各個附屬小柄增加歲貢，早已讓他們對朝廷心生不滿。要不是如此，又怎麼會激起優奈國的反抗決心，頻頻作亂呢？」
「這……」
當初增加歲收正是康丞相提出的主意，被張將軍這麼一說，他頓時覺得臉上無光，惱羞成怒了起來。
「張將軍這話未免太放肆了吧？听您言下之意，難道這一切都是皇上的錯？」康丞相狡猾地將話轉到皇上去，硬是要挑起皇上對張將軍的不滿。
張將軍哼道︰「末將怎麼敢指責皇上？只是……如果我沒記錯的話，當初增加歲收正是康丞相的主意。」
「你……這是想將戰敗的責任推到老夫身上嗎？真是豈有此理！」康丞相當場氣得吹胡子瞪眼楮。
「我只是就事論事。」
「你這個……」
「夠了！」皇上沉著臉斥喝︰「優奈國的事情已經夠讓朕煩心了，你們還當著朕的面吵吵鬧鬧，是不是不將朕放在眼里？」
「臣不敢。」
見皇上震怒，康丞相和張將軍都連忙噤聲，不敢再開口，而此時，一旁的大臣站了出來稟奏
「皇上，依老臣看，不論造成敗戰的原因是什麼，優奈國已經成了當今朝廷的禍患，必須設法鏟除才行，而既然幾次明征不成，不如使點計謀。」
「什麼計謀？」
「正所謂‘擒賊先擒王’，只要我們先把優奈國的常勝武給抓了起來，還怕優奈國不乖乖地投降嗎？」
康丞相忍不住哼道︰「這個道理說來簡單，但是優奈國雖小卻兵強馬壯，想要抓住常勝武談何容易？」
皇上沉吟了會兒，環顧眼前的眾臣。「你們可有什麼好法子？」
「啟稟皇上，臣以為浩浩蕩蕩地舉兵征討，必使優奈國有所防備，不如派一隊精兵暗中潛入優奈國，趁其不備，將常勝武生擒起來。」
「這倒是個好法子。」
這個提議得到眾大臣的贊同，皇上點了點頭，也認為可行。
「但是，該派誰去呢？眾愛卿可有好人選？」
「……皇上，臣推舉六王爺之子雷超焰。」提出此建議的大臣稟奏道。
「雷超焰？」皇上撫著下巴思量著。
一般人對雷超焰的第一印象，就是異常的英挺俊美、瀟灑不凡，但其實他除了有著令女人神魂顛倒的外貌之外，更具備一身不容小覷的好本領。
最讓皇上印象深刻的，是去年宮中舉辦的射獵大賽，雷超焰雖然年紀輕輕，卻在射獵大賽中大勝其他的王公貴族，風光極了。
「正是，放眼望去，雷超焰能文能武、年輕有為，身手更不輸給朝中的武將，若是派他前往，必能達成聖命，順利擒住常勝武。」
「好吧！那就決定派他去了！」
＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊
半個月後
既然是要率領一隊精兵偷偷地潛入優奈國，自然不能大張旗鼓、聲勢浩大地領軍前往。
為了避免引起優奈國的注意與防備，雷超焰等一行人化整為零，每三至五人為一組，分頭前往優奈國，並相約在優奈國邊境的一個小鎮會合。
雷超焰帶了兩名武藝不凡的士兵同行，他們穿著尋常百姓的衣服，佯裝成出外遠游的模樣，一路往優奈國的方向前進。
經過十多天的路程後，他們一行人已接近通往優奈國必經的一座山，名叫沙連納山。
自從幾天前開始，他們愈是往沙連納山的方向前進，天候就愈是惡劣，連日大雨不斷，甚至還有愈下愈大的趨勢。
「少主，看來接下來的路很難走了。」為了避免暴露身分，一路上同行的士兵都稱呼雷超焰為少主。
「是啊！少主，前面就快到沙連納山了，我們是要冒著大雨趕路，還是要等雨勢稍微和緩點再過？」
雷超焰看了看陰霾的天色，濃眉皺得死緊。
這場無情的大雨無止無休地傾盆而下，那凶猛的雨勢簡直像是非把附近的村莊全淹沒了才肯罷休。要是他們不顧一切勉強通行，倘若不幸踫上山石崩塌或山洪暴發，那可就麻煩了。
「看這情況，恐怕真的得等了。」雷超焰有些無奈地輕嘆。
「少主，我看前面好像有間客棧，要不要先到那邊投宿？」
「也好，不過我想先到沙連納山附近看看情況，你們先到客棧去吧！」
「是，那少主自己多小心。」
雷超焰點點頭，獨自一個人往沙連納山前進，豆大的雨滴宛如石子一般強勁地敲打在紙傘上，發出咚咚、咚咚的聲響。
當他靠近沙連納山山腳，路變得十分泥濘難行。
「唔……好像不太尋常……」
環顧四周，眼前所見的景象令雷超焰疑惑地皺起眉心。
異常泥濘的山路、水位高得離譜的河水、看來曾被大水狠狠沖擊過的草木……一切的跡象看起來都像剛經歷過一場山洪暴發的樣子。
幸好他們一行人不是幾天前就抵達這里，倘若他們早幾天到了還決定要繼續前進，又正好踫上了那場山洪暴發，後果真是不堪設想。
任憑他們幾人的武功再怎麼高強，也絕對敵不過大自然驚人的力量。
「看來真的得等個幾天再走，希望其他人沒有受到波及才好。」
他們的腳程已經算很快了，其他士兵們應該還沒抵達這里才對。
大抵將周遭情況看過一遍之後，雷超焰正要轉身離開，卻忽然听見某個隱隱約約的聲音。
是他听錯了嗎？
雷超焰停下腳步，專注聆听山林間的動靜。
這一次，他確定自己並沒有听錯。那個聲音雖然細微，分辨不出到底是什麼，但那並非風聲也不是水聲。
「該不會有人困在里頭吧？」
雷超焰的眉頭一皺，連忙屏氣凝神地辨別聲音的方向，循聲而去。
他銳利的黑眸仔細搜尋了一會兒，好不容易在一片土石凌亂之中，發現了一個嬌小的身影。
見那身影一動也不動，雷超焰連忙趕過去，發現是一名年輕女子虛弱地倒在地上，身上、臉上都沾滿髒污。
看來，這名可憐的女子不幸踫上了山洪暴發。