他明白她的心思嗎？了解永玉格格的狡猾嗎？為什麼能語中的，仿佛早就心知肚明她的萬般委屈？
小寧怔愣住，一時問不知該如何反應，在他的懷里沉默許久。
「爺，我不明白……」半晌之後，她才迷惑道︰「為什麼……為什麼忽然對她這麼好？有片刻，她幾乎以為他是真心對她的，甚至認為她比永玉格格還要重要……
是她痴心妄想嗎？這個捉模不定的男人，他到底是怎樣的心思？
「你不明白？」喬眠風澀澀的笑了，聲音極為哽咽，「在我心里，只有你是最重要的。」
他在說什麼？是她听錯了嗎？不不不，一定是幻覺！沒想到這個夢居然這般真實，讓她至今還無法清醒。
她狠狠掐著自己的手心，原以為會毫無知覺，沒想到卻傳來一陣刺痛！
霎時，她全身一顫。
「為什麼……為什麼……」她小聲囁嚅，也不知該說什麼，該怎麼說。
「噓——」他點了點她的唇，「你病了，要好好休息，喝了這碗安胎藥，乖乖睡一覺，明天，我保證明天會將一切都告訴你。」
他在哄她嗎？如果欺騙能讓她得到片刻的甜蜜，她也心甘情願……
足足地接過他遞來的藥碗，她一飲而盡，不知為何，苦澀的湯藥卻不難喝，或許，她太過分心，忘了滋味。
「睡吧……」喬眠風領她到床邊，讓她躺好，他輕輕拍著她的背，「我在這兒陪你……」
只見他躺倒她身邊，俊顏距她好近好近，能夠清晰地感覺到他均勻的呼吸，他的臂膀緊攏著她，讓她可以如嬰兒般安心入睡，不再緊張害怕。
這一切是真的嗎？從成親以來，這一直是她的夢想，相濡以沫，相擁而眠……
如今忽然實現，卻讓她有些不知所措。
明天，明天她要好好听他的解釋。
第7章(1)
清晨的花香格外甜美，不必睜開眼楮，只要一聞，就能分出日暮與晨曦。
小寧醒來的時候，看見太陽高掛，一陣清風穿過紗窗，悄悄吹起紗簾。
已經記不得有多久沒有過這樣的好眠了，自從成親以來，夜夜被夢魘糾纏，睡著比醒來還累。
有什麼開心的事讓她終于可以好眠？發怔片刻，小寧終于想到是因為昨夜喬眠風的一席話。
他說這世上最重要的人就是她？
真的嗎？不會是她在絕望中的自我幻想吧？
小寧坐起身子，發現喬眠風並不在屋里，她急急攤開窗戶卻虱一抹青色的身影站在朝顏花的架子底下。
原來，他還在，沒有走遠，昨夜的一切並非妄想，他的確在等她轉醒，告訴她一切緣由。
披上長衫，她輕輕走出房，他忽然回眸，仿佛她的腳步再遠亦能听見。
「怎麼不多睡會兒？」他眼神中似有責備，但更多的是憐惜，
「也不披件厚點的，這兒風大。」
「我沒事了。」小寧微微笑道︰「爺，不要緊張。」
他還以莞爾，拉過她的柔夷，一並站在花架子下。
「你知道朝顏花還有一個名字叫什麼？」他忽然問。
「我們家鄉叫它喇叭花。」小寧答覆。
「我們這兒叫牽牛。」他似在回憶，「我還很小的時候就常看見母親坐在這花架子下繡枕巾，我一直以為它就是童年里那一株，後來才知道牽牛只能存活一年，原來是你叫花匠每年種，才讓這一架子得以維持。」
原來，她默默做的許多事，他都知道。
「听說最早是夫人栽下的，」小寧喜悅的說︰「我想，也該讓這花架子維持下去，以便爺思念雙親時，有個東西可以追憶。」
「你那時說得沒錯，我的父母的確死得蹊蹺。」喬眠風凝眉。
「爺……」她不懂為何他要突然提起這個。
「那一年，寶親王在郊外建了別苑，邀請我雙親前去赴宴，回來的途中馬兒便受驚摔下山坡……」他深吸一口氣，「听說寶親王很得太後信任，當年太後垂簾時，所有秘密差事都交給他去辦理。」
「爺，你是說……」小寧難以置信，「老爺和夫人的死與寶親王有關？」
「清廷的確一直在盯著咱們，入關以後，忌諱我們家大業大，生怕我們暗中支助前明勢力，又找不到借口治咱們的罪，所以對我們處處提防。」喬眠風緩緩道︰「說來也怪，喬家在祖女乃女乃一輩，仍然子嗣繁多，我太老爺就有四房兄弟，可自從滿人入關後，喬家族人不是意外而亡，就是忽然病筆，直到今天，只剩我這唯一血脈，像受了奇異的詛咒似地。」
「難道，真是朝廷……」她越听越驚，不由得手腳發涼。
「你現在該明白，我為何要疏遠你了吧？」他終于側過身來，與她四目相對，輕輕攏一攏他的發絲，柔聲道︰「小寧，我只是不想連累了你……」
這就是他要說的故事，就是他壓抑已久的解釋嗎？
如果，之前對喬家的厄運還有一點點害怕，此刻，她已經無懼，只要能跟他在一起，她什麼都不在乎。
「為什麼……」小寧拉住他的衣袖，哽咽道︰「為什麼不早一點告訴我？害我以為……」
「你以為我真的喜歡永玉格格？」他笑了，好似在笑她的天真。
「難道不是嗎？初次見她，你就徹夜為她畫肖像……」她仍耿耿于懷。
「因為對父母之死有存疑，我可以接近寶親王府，對于寶親王府唯一的格格，我自然要多加留意，因為，可以從她身上打听到些什麼。」喬眠風坦言。
小寧睜大眼楮，「你是說……你從沒喜歡過她？一直都是、都是……」
「都是在利用她。」他說出讓她震驚的答案。
「不……」她搖頭再搖頭，「你看上去那麼喜歡她……」
「你又看到了多少呢？」喬眠風按住她的肩頭，「看到我為她作畫，看到我滿足她所有無理的要求，看到我為了她而責罵你，小寧，你可知道，每一次你因為她而傷心時，我比你更加心痛……」
他偽裝得那麼好，她怎能察覺？
所以，她為了他挨打的時候，他那樣細心關懷，親手為她上藥；所以，她被永玉格格推入河中的時候，他會那麼生氣，責備她的假裝；所以，看到他送的琉璃鏈子破碎一地，他的眼神比平時陰沉……
他是喜歡她的，自始至終，堅守不渝，是她太傻，一直沒有發現。
「小寧——小寧——」喬眠風忽然張開臂膀，將她嚴嚴實實地擁住，俊顏貼住她的面頰，輕輕磨蹭，「讓我抱抱你，我一直都想這樣，好好抱抱你……」
「爺……」她睫毛一顫，喜悅的淚水毫無預警地落下，等了這麼久，終于換來這一絲溫存。
「不要叫我爺，」他的唇吻劃過她的脖頸，「叫我的名字。」
「眠風……眠風……」她一直都想這麼喚他，從小到大，就有多少渴望。
因為不能這樣叫，所以一直在紙上寫著，所以「喬眠風」是她生平寫得最好的三個字。
「為什麼不早一點告訴我？」她靠著他的胸膛，听著他的心跳，「對別人可以裝，為什麼偏偏也要瞞著我？」
「如果可以，我寧願做個琉璃匣子，把你裝起來，」喬眠風柔聲答，「因為我實在不知道該怎麼保護你，連我自己都生活在危機四伏之中，不知哪一天也會像我的叔伯兄弟那樣發生意外。
怎麼可以連累你？如果可以，我寧願你嫁給別人，離喬府遠遠的，至少可以一世平安……」
他傻了嗎？居然愛她愛到如此地步？要知道，她可做不到
這樣無私，絕不會甘心將他讓給別人。