「你跟風兒還在鬧別扭？」太夫人觀賞著池中的魚兒，閑閑地道︰「真不懂你們年輕夫妻，放著大好時光不珍惜，等到像老太婆我這般年紀，眼睜睜看著老伴兒離去，後悔也來不及了。」
「听說太老爺在世的時候，與祖女乃女乃的感情好得很，我們哪比得上呢……」小寧很羨慕，卻不免也有些心酸。
「祖女乃女乃跟你說些悄悄話，」太夫人笑道︰「其實，當初我嫁進喬府的時候，並不是配給你太老爺。」
「什麼？」她有些錯愕，「那……是嫁給誰？」
「你太老爺的小弟弟，當時只有八歲。」
「八歲？」小寧瞪大眼楮，感到不可思議。
「我那小丈夫死後，才嫁給你太老爺的，當年還有人說我倆是通奸呢。」
太夫人緩緩道︰「說起來，我當年的際遇並不比你好，你太老爺于我也有許多矛盾誤會，現在回想起來，最終能得到幸福，唯有靠兩個字——」
「哪兩個字？」她靜心听著。
「執著。」
「對，有時候，面前仿佛有萬般阻礙，然而在克服之後，會慶幸自己並沒有放棄，否則也不會在山窮水盡看到柳暗花明。」
真的嗎？如果她一直守著爺，耐心等待，真的能贏得他的青睞，等到陽光明媚的春天嗎？
她很懷疑……真的，很懷疑……
「過兩天是永玉格格的生日，喬府會派女眷登門獻禮，太夫人忽然道︰「本來我想叫周嬤嬤去，可惜單派個管事似乎投什麼禮貌，還得辛苦你跑一趟。」
永玉格格？一提到這個名字小寧萬分忐忑，每次和她踫面都會出事，如果可以，她真想避而不見。
「明白了，我會準備好禮物的。」她垂下眸，只得如此回答，身為喬家的如夫人，不可能事事只想到自己，還必須顧全大局，「太夫人一說話問，只見周嬤嬤自池塘另一邊匆匆忙忙地繞過桌。
「出什麼事了？」太夫人蹙眉間。
「上次那位……宮里的貴人，又來了……」周嬤嬤低聲答。
佟斌妃？小寧猛然抬眸，這才憶起，「對了，上次是我說的，等她感到沒那麼癢以後，再來讓我看看，」
「這事我不管，丫頭，全權交給你了。」太夫人拍拍她的手，
「祖女乃女乃放心。小寧會處理妥當的。」
小寧心不會意，扯開淺笑，努力篤定心神後，隨著周嬤嬤來到前院。
佟斌妃仍像上次一般，淡妝打扮，由張公公陪著，坐在偏廳里喝茶，不過，這次她的身後卻多了一名青年貴公子，模樣清俊雖然一身素淨衣著，卻掩不住天生的華貴氣質，眉眼和善卻又閉著一絲威嚴，一看就知來歷不凡。
「民女叩拜貴妃娘娘。」小寧依照禮數，俯身磕頭。
「快快請起。」佟斌妃連忙叫張公公將她攙扶起來，「寧夫人算起來你是本宮的救命恩人，不必如此多禮，況且，現在也不在宮里。」-
「貴妃娘娘近來可好？」小寧微笑道，看了眼她身後的貴公子，欲言又止。
「哦，這是我……表哥。」佟斌妃會意，連忙解釋，「本宮讓他做陪，寧夫人不會責怪吧？」
「民女這兒倒沒什麼不便的。」她搖了搖頭，「既然是貴妃的娘家里人，想必不會多說什麼。」
上次的事，永玉格格是如何知曉的，她心中仍有疑惑，卻不便詢問佟斌妃，但肯定有人泄了密，但到底是誰說出去的。難道是張公公嗎？
「我表哥很好奇，听我說了許多纏足的異事，更想過來看看。」佟斌妃笑道︰「寧夫人，你真有本事，本宮用你的法子治療，果然好多了。」
說完，小寧向周嬤嬤打了個手勢，立刻有奴婢端著熱水盆子、藥粉，纏足布若干條，頻頻上前。
「我這腳……這輩子都只能如此了嗎？」佟斌妃忽然嘆道︰「表面上倒是挺漂亮，可一月兌了鞋，連我自己都不敢看……」
「誰教你自己瞎弄！」貴公子心疼地責怪，「如果讓太後她老人家知道，還不知會怎麼罰你呢！」
「我這還不是為了……」佟斌妃委屈地辯駁，卻不得忍住，把說了一半的話給吞進肚里。
「貝勒爺，你放心好了，」小寧對貴公子笑道︰「佟斌妃這腳還有救，按我這新鮮法子每晚復纏，就能慢慢把彎曲的腳趾給糾正過來，不過時間得久一些，或許一年半載吧。」
「真的嗎？」佟斌妃大喜，「原來你上次叫我再來，就是為了告訴我這個新法子？」
「娘娘這腳是新纏的，所以還有救，可是象我們太夫人那樣，纏了幾十年，就沒辦法再糾正了。」小寧細心說明。
「恕我冒昧，想請教個問題，寧夫人自己是天足，為何卻精通纏腳之術呢？」
斌公子看向她的裙下，忽然問道。
「回貝勒爺的話，」小寧大方答道︰「我自幼在喬府長大，喬家最出名的就是纏足之術，沒吃過豬肉，倒也見過豬走路，小時候我就想著，假如有一天不當奴婢了，主子慈悲放我回去，我就開一間醫館，專治金蓮的疑難雜癥。」
「呵，這樣的醫館倒新鮮。」佟斌妃與公子一起笑了。
「貴妃娘娘和貝勒爺不知道，其實這些年來我們喬家很少幫人纏足了，我們自己新買來的丫頭也不給纏，祖女乃女乃一心專研了一套舒緩足部的療法，希望可以幫助天下可憐女子緩解痛苦。」
直到今天她才明白，當年為什麼祖女乃女乃明知她是大腳，還讓她做爺的丫鬟，其實，祖女乃女乃打從心里是厭惡金蓮的吧？
有天下第一美足之稱的婦人，其實比誰都懂得纏足之害，所以，祖女乃女乃希望喬家從她這一輩媳婦開始，能有所轉變。
「沒想到喬家還有這樣的慈悲心腸，先前我倒是誤會了。」貴公子頗為感慨，「這麼說起來。你們對朝廷的纏足禁令，並無抵抗之心。」
「別人不敢說，我是第一個贊成這道禁令的，」小寧莞爾道「身為女子，本米就有月事之苦、生育之苦，偏偏還給自己找罪受，惹上這纏足之苦，只為博得男人的青睞，想想也實在可憐。
「可是，男人偏偏就喜歡小腳女人…∼」佟斌妃說著，還偷偷睨了身邊的「表哥」一眼。
「貴妃娘娘，不怕說句得罪的話。男人若真心喜歡一個女子斷不會因為一雙腳就失去對她的寵愛，反之亦然。」小寧輕聲回應。
就像永玉格格也有一雙大腳，爺照樣迷戀她，但換了自己就算纏出一雙舉世無雙的小腳，爺也未必會理睬。
「寧夫人果然睿智，喬府有你，真是福氣！」貴公子頷首夸耀。
「貝勒爺這樣說，小寧真不敢當了……」
一邊替佟斌妃按摩足趾，一邊與兩人笑著閑聊，氣氛十分輕松愜意。
不過憑她的直覺，這位貴公子應該不只是佟斌妃的「表哥」，他此行的目的，似乎也不只是「看看」，不過，可以瞧出對方並無敵意。
又要見到永玉格格了，她真的很害怕，只想擱下禮物馬上就走，不願意與對方多糾纏。否則，說不定又會惹禍上身……
第6章(2)
「寧夫人，逾月不見，上次游河時染的風寒可好些了？」
似笑非笑的表情。
「我本來就沒什麼大礙，嗆了幾口水而已，沒染上什麼風寒。」小寧抿唇，鎮定地回答。
「哦，沒生病嗎？喬爺說你病了，好幾次我想邀你出來玩，都代為拒絕。」
永玉格格故作驚訝。
他拒絕？只是想避免被此難堪吧？無論爺是否替她著想她得感謝他的自作主張爺太忙。「可能記錯了。」小寧淡淡地答。