這話讓她雙頰漲紅,不知該回答什麼,只是微微點頭。
「進去吧。」我在這兒看著你回房。「他輕聲道。
呵,她喜歡這樣,轉身之後的凝眸,讓她覺得比擁抱更加深情……
然而,上蒼終究沒有厚待她,在極大的喜悅過後,是極大的意外,大大地打擊她,令她措手不及。
「怎麼了?」喬子業發現她猛然駐足,似有不對勁。
「這房門……怎麼開著?」尹素問驚恐地喃喃道。
「什麼?」他上前一步,發現她臉色變得蒼白。
「我記得出去的時候,明明關好了。」她雙眼驚恐,「子萌他會不會……」
「別嚇自己!」他立刻道︰「或許是小盈回來了。」
「夜里風大,小盈斷不會開著房門讓子萌著涼的……」她覺得自己身子霎時僵了,指尖在微顫,不詳的預感如此強烈,讓她無法逃避。
「進去看看再說。」喬子業鎮定的聲音支撐著她,「自己家里,沒道理發生什麼大事。」
真的嗎?她希望如此……
但她覺得自己是一個命苦之人,所有的幸運總會擦肩而過,才一有機會觸及,便像流水一般無情地滑走。
她的心,一下跌落至潭底,直至水溫最冰寒的地方……
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子萌失蹤了!
毫無緣由地,從他熟睡的房中,驟然消失……
喬子業本想派人秘密打探,把這事暫時瞞下來,然而尹素問堅持讓他調動全府之力,哪怕人盡皆知。
此時此刻,她覺得子萌的安危比什麼都重要,就算被人指責守護失職,她也認了。
喬府上下搜尋了三天三夜,甚至借助官府,終于,在這日的黃昏,找到了喬子萌。
這小小孩童的尸體沿著運河,被水流沖到五里之外,尹素問看到他的時候,已經漲得發白,面目全非。
那夜,他明明在房中熟睡,為何會淹死河中?他怎會獨自出府?難道,是被人謀害後將他棄尸?
這已非簡單的溺水意外,一看,便知是人為。
她怎麼也想不出來,這世上有誰會連這無害的孩子也不放過,這究竟……是為了什麼?
喬府上下哭成一團,特別是喬夫人,哭得肝腸寸斷。不過,尹素問卻可看出,有人在惺惺作態,畢竟喬子萌慘死後,家產會少分一份。
但她不信這事是各方兄嫂所為,錢財固然重要,謀殺親人後的惶恐卻非區區錢財可以補償。
第7章(2)
「五弟妹,那晚,你到底去了哪里?」
靈堂之上,尹素問跪在牌位前焚燒紙錢,她就猜到,這興師問罪的一刻終究會到來。
即便喬夫人不責問,各方兄嫂也會迫不及待追究答案。
「你為何沒守著五弟?」董家瑩揚聲問道,「難道你不知那晚因為過節人手不齊,各方婆子丫環皆告了假,值夜的幾個人皆不抵用嗎?」
「五弟妹,听小廝說,那晚你也出府了?」劉佩蘭徐徐問出猜疑,「是往運河方向去的,難道是去看燈會了?」
「你獨自一人去觀燈?」董家瑩凝眉,接續逼問著,「不會是跟五弟一起去的吧?難道,你親眼看到他落入河中卻不相救——」
「三嫂!」第一春打斷道,「沒有證據,不可斷言。」
「五弟死得太蹊蹺了,」她肅然駁斥,「怨不得我懷疑。」
第一春提議,「小盈呢?她是貼身丫頭,不如把她傳來,一問便知。」
「小盈!」董家瑩眼見,一望便瞧見屋外守候的女子,「你過來!」
「三少女乃女乃……」她怯怯上前,「何事?」
「那晚你們家少女乃女乃是與小少爺一同出府的嗎?」
「小的不知……」小盈垂眸答。
「你是貼身奴婢,怎會不知?」
「回三少女乃女乃,最近小的娘親生病了,那晚告了假,回家陪娘親。」她立即咚地跪下,「刑嬤嬤那里有告假的記錄,一查便知。」
「原來你娘親病了?」尹素問一怔,「為何不告訴我?也好讓賬房支些銀子給你。」她還在想,為何小盈近日都躲著自己,莫非因為拒絕她之事懷恨在心?原來是另有隱情吶。
「本想打家里回來就對少女乃女乃說的……」小盈看著她,楚楚可憐地道︰「只是第二天小少爺便失蹤了,少女乃女乃正悲痛無暇顧及其他,小盈不敢添亂。」
「你們主僕兩人就裝吧!」董家瑩諷笑道,「人命關天,尹素問,你那晚到底干什麼去了,總會查個水落石出!別忘了,二嫂家世代為官,衙門里有得是熟人,她定會為五弟申冤!對吧,二嫂?」
「本來,一家人不該傷和氣,」劉佩蘭淡淡答,「不過事關生死,我定會請父兄相助。五弟妹,你不會嫌我多管閑事吧?」
「二嫂有這份心意就夠了,親家那邊就不必驚動了!」
忽然,一道男子的聲音自門外揚起,眾人愕然中,只見喬子業英挺的身姿邁步進來。
「為何?」劉佩蘭眉心一蹙。
「因為,我知道那晚五弟妹在哪里。」他與尹素問並肩跪在靈前。
「你知道?」眾人皆大驚。
「對。」喬子業忽然冷不防牽過尹素問的手,「她與我在一起!」
「你……你們……」眾人無不瞠目,難以言語。
就連尹素問這一刻亦嚇傻了。
「我們自幼相識,情定三生,發誓不離不棄……」他目光始終投注在她臉上,不曾轉移,「可惜陰差陽錯,父親把她許配給五弟,不過,我早已打算宣告族人,今生定要娶她為妻!」
四下一片鴉雀無聲,似乎,都被他的話語震住了。
「大哥……」劉佩蘭清了清嗓子,難以置信地問他︰「你當真嗎?你可知道,這是……違背綱常,之事!」
「呵,」喬子業諷笑道,「眾所周知,五弟與素問的婚姻有名無實,純屬荒唐之舉!素問至今仍是處子之身,怎麼不能再嫁?天地倫理,綱常道德,亦避不開一個‘情’字,就算蒼天有眼,此刻定不會懲罰我倆,相反,還會施恩祝福。」
一番話說得驚天動地,無人敢駁。尹素問第一次覺得,他原來如此偉岸,胸襟磊落,氣度不凡,若有幸依靠,定讓她今生不再害怕。
然而,她真忍心把一切惡果推給他來承受?她自問並非檐下瑟縮發抖的小鳥,在遮風避雨的空間里,假裝無憂地生活……
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「啊——」
一聲驚叫從廊上傳來,把尹素問從夢中震醒。
她已經好幾日沒能合眼了,今天晌午,剛剛可以小憩一會兒,卻被驟然打斷。
披上外衣,她循聲而去,這時候,府中應該一片寧靜才對,若非發生了意外,斷不會有這番聲響。
只見,小盈蹲在廊上,怔怔地看著什麼,臉上一片恐懼。
「怎麼了?」尹素問立在門坎處,低聲道。
「少女乃女乃……這貓兒死了……」小盈眼淚滴滴而落。
「好端端的,怎麼死了?」最近這府上可真夠怪異,處處透著殺機似的。
「方才我煮了蓮子羹,見少女乃女乃還在午睡,便擱在桌上。不巧灑了一點兒,被貓兒舌忝了,它……它就死了!」小盈害怕地直發抖,「少女乃女乃,你說,會不會有人想謀害——」
「不要胡說!」尹素問一語將她打斷,「你進來。」
小盈點頭,顫巍巍地走進屋中,掩了門。
「蓮子羹呢?端來我瞧瞧。」她鎮定道。
「在這兒。」小盈連忙指著桌上。
尹素問緩緩上前,拔下一根銀簪,插入羹碗中。果然,沒一會兒,銀簪莫名發黑,顯然碗中有毒。