「老爺去世前半年，才把大少爺召回府中，當著全家人的面，把大當家的位置傳給他，大概是想補償從前對大少爺的虧欠吧。」小盈感慨道，「我雖然也只伺候了大少爺半年，卻覺得，他的確比從小養尊處優之人更懂得擔當，老爺的選擇沒有錯，喬家也只有大少爺能撐起來。」
尹素問默默點頭，一時無語。
她的思緒總在現實與往事之間游離，此刻又再度飄逸，仿佛看見了那山間的少年……
那次，他救了她之後，每次到山中拾柴，總會再遇見他。仿佛，他刻意在必經的路上等她似的。
他說，他有個小名，叫「山藥」。他說，因為父母早亡，借住在寺里。
因為時常相遇，他倆便成為無話不談的朋友，他會天南地北地告訴她一些從前不曾听說的事，比如世上竟有比京城更大的地方，那兒四季如春，從不下雪。他說，等以後賺了錢，會帶她去……
他最大的志向是進商鋪做事，自個兒用木條做了個小小的算盤，天天撥著上邊的算珠。他說，這世上沒幾個人能有他算賬的速度。
現在，她終于明白，所謂的商鋪，大概就是指喬家的店鋪，那些店鋪，除了京城，便開在江南——從不下雪的地方。
從年少時起，他便做好了入主喬家的準備。
然而，當時的她，從不知道他的身世背景、雄心壯志，以為所有的豪言壯語只是一個貧窮少年的空談。
第2章(1)
假如喬子萌不是她的小丈夫，她會非常喜歡這個可愛的男孩。只見對方生得一張圓紅的臉龐，兩只眼楮比天上的明星更璀璨，睫毛似女孩兒一般，眨起來像蝴蝶的翅膀，逢人便笑。
「娘子，他長得真好看。」此刻，他正踮著腳，昂著小腦袋痴痴地瞧她，「等我長大了，要買世上最好的東西給你！」
「好啊，相公。」尹素問忍俊不禁，俯身逗他玩，「娘子我就等著那一天。」
「娘子，我會對你一心一意的。」小小的他，一本正經地道︰「別的男人都喜歡納妾，可我只喜歡你，這輩子只要你一個娘子。」
「哎呀，好幸福。」她差點兒哈哈大笑。
雖然，她知道真等他長大了，未必回把自己放在心上，但這樣可愛的謊言，倒成了她在深宅大院里唯一的樂趣。
「娘子，今日陽光明媚，咱們去放風箏吧！」果然是貪玩的小孩，沒說兩句就露出本性。
「可是咱們家沒有風箏啊。」尹素問回道。
「大哥房里有！我瞧見過，咱們向他借吧！」他拉著她的衣角，直往外跑。
大哥？她東躲西藏，避而不見，卻偏偏總能跟他扯上關系……這算孽緣嗎？
尹素問無可奈何，只得由著眼前的小小孩童興高采烈地把她帶到最不願面對的男人跟前。
此刻，喬子業正在整理賬簿，抬眸間看到她站在門外，不由得俊顏微凝。
「大哥——」喬子萌像小鳥一般撲過去，「咱們去放風箏吧！」
「風箏？」他從微怔中回神，挑眉淺笑，「有你娘子作陪就夠了，怎麼想著找上我？」
他故意加重「娘子」兩個字的語氣，似在嘲諷。
「我們沒有風箏，想向大哥你借。」喬子萌一臉天真地道。
「你怎麼知道我就有？」
「我瞧見過，在里屋的牆上，好漂亮一只蝴蝶風箏！」他比劃著。
「沒錯，我是有這東西，不過，卻不想借給別人。」一張俊顏在說話之間，釋放一股冷淡神色，掃過尹素問臉龐。
「大哥，連我也不能借嗎？」喬子萌張開雙臂，一把摟住他的腰，大大撒嬌道︰「你不是最疼我了嗎？」
「這只風箏是我親手做的，」他話中有話，仿佛故意說給尹素問听，「為了一個女子。」
「女子？」喬子萌瞪大了眼楮，傻乎乎問︰「就是你們大人們說的，訂情信物嗎？」
「呵，對。原本，是想送給她做訂情信物。」喬子業笑里帶著一絲酸楚，「可惜，終究沒送成。」
尹素問身子一僵，往昔的記憶似幽靈不散，再度纏繞著她。
沒錯，那一年的春天，她與他踏青之時，的確看著蔚藍的天際，希望能有一只蝴蝶樣式的風箏，因為，她從小就羨慕女孩子放飛風箏時快樂奔跑的模樣，而家里，卻沒有多余的布匹，能讓她擁有著奢侈的玩具。
想不到，她隨便說的一句話，他便記在心里，悄悄做好了這美麗的禮物，卻失去了送出的機會。
「子萌，你可知道，大哥從前在寺里，好不容易才等到爹爹派人來看我，送我一些衣料布匹。」喬子業忽然低吟，「可是，我舍不得穿，因為，我想用那些衣料做一只風箏。」
「所有的衣料都用來做風箏？」喬子萌嘴巴張得大大的，「需要這麼多啊？」
「大哥沒用啊，從沒親手做過風箏，做壞了一只又一只，浪費了整匹布料。」他似在感慨，「終于，有一只成功了，便是眼前你看到的。」
「那大哥你豈不是沒有新衣服穿了？」喬子萌皺著小臉。
「就算衣衫襤褸，也在所不惜。」他的聲音忽然沙啞，「只要能博得她一笑，比什麼都重要……」
尹素問只覺得鼻頭酸酸的，有什麼濕漉漉的東西就要溢出眼眶，還好，她及時轉身，克制住了。
「走，咱們去放風箏吧！」喬子業對弟弟笑道。
「大哥，這是你要送給未來娘子的禮物，我不能踫。」小小孩童似乎也明白了這其中的彌足珍貴。
「沒有未來娘子了，」他斂容肅然答道︰「她已經……嫁給了別人。」
這瞬間，尹素問似乎失去了知覺，她完全不記得之後發生什麼事，只是怔怔地出神，變成行尸走肉。待她清醒過來的時候，已經身在花園之中，看見子萌舉著大風箏在碧草茵茵上奔跑。
「高點，再高點！放線，放線啊！」喬子業的聲音洪亮回旋，親自指點弟弟講風箏送上雲霄。
回眸之間，他看見她失神站著，便拍拍弟弟的肩，讓他獨自玩耍，自己則緩緩踱至她的面前。
「後悔嗎？」他仍舊是那句話，「這東西，本該是你的。」
「小盈都已經告訴我了……」她听見自己因為疼痛而變調的聲音，「關于你爹的，還有你娘……」
「一個私生子最終能入住喬家，該是讓全族人大感震驚的事。」喬子業澀笑地說，「之前，甚至沒人知道我的存在，如今卻要叫我大哥，叫我當家的。這府里，恨我的人應該不少吧。」
「爹他老人家……應該還是疼你的。」她不知該如何安慰，只是抬眸凝望他，眼中極盡溫柔。
「誰知道呢，」喬子業的眉心難掩一股恨意，「我娘去世之前，他看也沒看過我一眼，除了逢年過節突發善心，給我送來一些衣物。這些年在寺里，我全靠打雜活維生。也許喬家的兒子都太沒出息了，他只好把家業傳給我。」
尹素問沉默無語。她知道自己無論說什麼，也紓解不了他的心情，唯有站在他的身側，靜靜聆听。他需要的，大概只是有一個人，陪在他身邊傾听著。
「老爺去世之前，差我到江南辦事……」他繼續道。
老爺？這是他對父親的稱呼嗎？一听便知這疏離的關系。
「他讓我去兩個月，跟江南王家談一筆買賣。他說，假如我能談成，便把當家的位子傳給我。」
原來，他離京是為了這個……呵，憶起當時在山上分別時，他曾說，要回來娶她，可惜命運多舛，兩個月，已經物是人非。