「跟奴婢之間哪有這些講究？」葉夫人不依不饒，「不把脈，看看臉色總行。」
「嬤嬤！」碧喜只得一把擒住葉夫人的手，故作不悅地揚高嗓子，「你有完沒完啊，既然知道公主討厭你，回了事就該快離開！」
霎時，屋內一片寂靜，靜得令人驚心動魄。
「是……」終究，是葉夫人皮笑肉不笑地率先開口，「是奴婢唐突了，公主好好休息，奴婢告退。」
說著，她果然沒再多事，轉身退下。
她一走，懷烙在帳中大大吁了一口氣，方才一顆心差點兒嚇得從喉中跳出來。
「格格，您還好吧？」碧喜也拍了拍心口，掀簾說道。
「剛才涂的藥膏，都踫在被子上了……」做賊心虛的後果。
碧喜一笑，「我這兒還有許多呢，來，再替您敷上，待會兒再換條被單。」
懷烙如釋重負地點點頭，跳下床來，回到鏡前……
她們不知道，此刻門外有一條身影，正輕輕戳破窗戶紙，往屋中偷窺。
假意離開的人並非真的遠去，而是窺悉了天大的秘密。
葉之江一邊听著巡府介紹著中州的風土人情，思緒卻一直在飄浮游移，心神不寧。
不知為何，從前他與嫂嫂相依為命，感情親近，可這一次，看到嫂嫂前來，他卻一點也高興不起來。
他這是怎麼了？真的為美色所迷，忘了自己是誰了嗎？
「大人，」巡府並不知他心不在焉，繼續滔滔不絕地道︰「來到中州，別的傳聞可以不听，只這一件，卻不能不听。」
「哦？什麼傳聞？」未待葉之江回答，葉夫人已經掀簾而入，朗聲笑道。
「嬤嬤——」巡府知她是額駙的女乃娘，也敬讓三分。
「我沒打擾你們吧？」葉夫人問。
「哪里、哪里，不過是在閑話一些風土人情，嬤嬤若感興趣，小人揀些精彩的給嬤嬤講講。」巡撫答。
「你剛才說什麼傳聞？」葉之江眉間若蹙，岔話道。
長嫂說話之時，他是很少打岔的，可此刻卻想打斷對方——或許，對于葉夫人這種神出鬼沒的行徑，他也煩了吧！
「回大人，」巡撫回頭道︰「是一則關于鬼魅的傳說。」
「鬼魅？」他一怔，「無稽之談，何必在意？」
「不不不，」巡撫立刻辯駁，「這中州鬧鬼的傳說由來已久，寧可信其有，不可信其無。」
「中州鬧鬼？」葉夫人顯然也不信，只笑著當娛樂听。
「對，中州荒僻之地，盛產厲鬼。據說這厲鬼須得吃人心髒才能存活，于是便剝下人皮，化作美女，勾引城中男子，一旦得手，此男子便被掏心挖肺，命不保矣。」
「是嗎？」葉之江搖頭莞爾，「他直接殺人豈不便宜？何必再化作美女？」
「真的！據說某個王姓書生，某夜路遇一美女，領回家後，私藏在書齋尋歡作樂，被下人發現此女子原是畫皮厲鬼，王生卻執意不信，終被厲鬼掏了心。幸好王生妻子賢良，不計前嫌，前往仙觀苦求高人化解。高人為了考驗她的真心，故意讓她吃自己吐出的痰，那痰竟化為心髒，救活了王生……」
「這恐怕是哪個失寵的婦人編出的故事吧？」葉夫人嘆一口氣，「時下女子真是可憐，沒丈夫的可憐，有丈夫的也可憐。」
一時之間，似憶起自身守寡多年，亦感慨良多。
「小人也是听來的傳聞，」巡撫尷尬地笑，「嬤嬤不信也就算了。」
「中州窮困，百姓疾苦，遇到難事無法解決，只能責怪鬼神。」葉之江道︰「希望我上任之後，能助他們過得好一些……」
「對、對，大人胸懷壯志，令小人嘆服，」巡撫低頭道︰「不過這鬼魅說，還是不要掉以輕心為妥……」
「巡撫大人一片好意，我們也不能辜負，」葉夫人忽然眼珠子一轉，仿佛打起了什麼主意，「這樣吧，大人若知道附近有得道高人，不如帶我前往取些符水回來，在這院中灑一灑，也好闢邪安心。」
「正好，我知道附近山上就有這麼一位。」巡撫積極道︰「明兒我就帶嬤嬤前去。」
「好說，」葉夫人笑得詭異，「明兒一早，我等大人音訊。」
「如此小人就暫且告辭了，天色也不早了。」巡撫再次恭敬了一番，躬身退去。
「嫂嫂，你明知我不是迷信之人，何必煩擾人家？」望著巡撫遠去的背影，葉之江嘆道。
「人家大人一片好意，你這個當上司的，也不能太固執。」葉夫人振振有詞，「不過是取些符水，又不是受賄，不要緊吧？」
「對了，嫂嫂是找我有事吧？」葉之江回眸問。
「明兒晚上天空會出現奇景，你與懷烙一同觀賞吧。」她卻道出令人意外的答案。
「奇景？」葉之江愕笑，「嫂嫂你怎麼知道？」
一向只沉溺在仇恨中的婦人，何時變得有閑情逸致關心天象了？
「听旁人說的，最近太白在追歲星，明晚與月亮相連，會呈現出一片罕見奇景。」葉夫人答，「領她看看吧，小女孩肯定喜歡。」
「嫂嫂，你不是一向反對我跟她在一起……」葉之江徐徐道。
「她是公主，咱們冷落了她這麼久，也該哄一哄了，否則她回宮里告一狀，皇上終究還是會護著她的。」葉夫人一副老謀深算的模樣，「所以，該適時給她一些甜頭了，否則會壞了咱們大事。」
甜頭？
呵，他真的很討厭這種說法，也討厭這樣利用她的自己。
第5章(2)
她從來沒有見過如此奇異的夜景，一望之後，不禁迷醉。
今晚真是良辰，夜幕深藍，風兒輕盈，空中掠過陣陣馥郁的花香，還有他在身邊……
「那是什麼星？」她不禁問。
「據說是太白與歲星。」
「我從來沒見過這麼明亮的星，而且就在月亮的旁邊，就像一張笑臉。」
的確，兩顆眼楮一般明亮的星，再加嘴唇微翹的彎月，組成一副如微笑般奇妙的圖畫。
「我也沒見過。」葉之江輕輕道。
「這樣的景象，幾十年才出現一次嗎？」
「不，听說一年會出現好幾次。」
「什麼？」懷烙吃驚，「那我為什麼從來沒注意過？」
「我也一樣……」他微微一笑。
呵，真是一對可憐人，不知是太沒情趣，還是太沒心情——從小到大，她牽掛的只是自己那張被胎記毀了的臉，而他，又是在牽掛什麼？
因為各懷著凝重的心事，居然連這樣的美景都嘆為奇觀，實在是孤陋寡聞，可悲可嘆。
「今晚怎麼想到邀我看星星？」懷烙側眸笑。
他能說什麼？說這只是一個引誘她的美男計？心中咒罵著自己的卑鄙，卻不得不強忍住胸中苦澀，對她說謊。
「懷烙，人這輩子很多事情迫不得已，總是悲傷大于歡樂，」他在不知不覺間說出心里話，「假如將來……你遇到不開心的事，就看看天空——你不是說這畫面像一張笑臉嗎？看見它們，自然就會笑出來。」
他不可能永遠陪著她，天大的仇恨，怎麼一生相守？他只希望，將來自己離開了，她能有一個慰藉。
「那也要遇見太白與歲星同時出現才行啊，」懷烙嬌嗔地望著他，「假如它們不出現，我又有了煩惱，怎麼笑得出來？」
他一怔，不知該如何回答。
「傻瓜，你真的不懂嗎？」她湊近，很近很近，踮起腳尖，幾乎要貼到他的耳朵，「只要有你在身邊，我就會笑……」
葉之江的耳根頓時紅了，紅得像被火燒。
他很害怕她的親近，只要她稍一靠近，他的心就開始迷亂，難以自持……