「我說錯了嗎？成親半個月，新娘與新郎頭一次見面，這還真是古今奇聞！」碧喜冷笑道，上前一步，逼近葉之江，「怎麼，今兒善嬤嬤不再府中嗎？真不知道我們格格哪里得罪了她，每次要請額駙前來，她都推三阻四，借口千奇百怪，額駙也真听你這位女乃娘的話，比親娘還孝順呢！」
「碧喜，夠了！」懷烙喝斥道︰「還不快去沏茶？」
「我怕我前腳沏了茶，人家後腳就走。」性子剛烈的碧喜努嘴，不服地道。
「的確不必沏，我一會兒就走。」葉之江垂眸道。
「格格，你看他！」碧喜眉一揚，眼里噴出火來。
「額駙既然沒空，又何必來此？」懷烙心下一陣失落，忍不住低低地道。
「昨日進宮，皇上賜了些點心，說是公主愛吃的，我特意拿來。」他揮揮手，隨從立即捧上籃子。
「點心？」懷烙臉上的表情愈加難過，澀笑道︰「額駙忘了，我出嫁時帶了廚子出來，這些他倒是常做的。」
點心只是一個探望她的藉口吧？心中的確渴望如此，但他真的對她有一絲眷戀嗎？
她不確定這次探望，是出于對妻子的義務，還是他的真心……
按說，兩人之間應該沒有什麼嫌隙，她也沒什麼得罪善嬤嬤的地方，為何，新婚一月不到，她就形同守活寡？
她不明白，真的百思不得其解。
難道，因為他不喜歡她？因為風聞了她授意父皇指婚之事，所以怨恨她的強迫？
「公主保重，皇上交代了一件要緊事讓我辦，我得去了。」一陣沉默的相對之後，葉之江道。
本來，可以就這樣讓他轉身離開，堅守一個女子的矜持，可她就是忍不住要叫住他，因為，她不想這來之不易的相處如此短暫就結束。
「什麼要緊事？」她听見自己問。
「皇上差我到東郊慶林看看，據說那兒有一罕見的楓樹，皇上想移一株進宮，給母妃娘娘觀賞。」
母妃娘娘？是在說她的額娘齊妃嗎？
「什麼楓樹這麼希罕？」她好奇的問。
「听說樹葉呈心形，且一年四季都是紅色的。」
哦？那倒是挺新鮮的。
皇阿瑪向來寵愛她的額娘，卻因為國事繁忙不能長伴左右，所以喜歡挑些新鮮玩意逗她額娘開心。
「我能跟去看看嗎？」她興奮道。
「公主，這楓樹是有是無，不過傳說而已，若遍尋不到，豈不辛苦了公主？」葉之江一怔，回避她那期待的眼神。
「我好久沒出門了，只當去散散步。」懷烙堅持。
這是一個機會——設想他倆單獨相處，漫步于山林之間，尋找美麗的紅楓……再疏離的關系，也會由此增進吧？
葉之江猶豫著，他不是不願意帶上她，這個對他笑如泉水的女孩子，有一臉他喜歡的純真表情，有一刻，他差點兒動心了，可一轉眼，又憶起國仇家很，胸中天枰動蕩。
他怎麼可以親近她呢？有朝一日，若讓她得知自己娶她的真實目的，她會恨死他吧？倒不如就像現在這般，與她維持疏遠的關系，保護她的處子之身，將來離開他，還可以另覓佳婿。
若動了真感情，只會讓兩人身陷痛苦的深淵，無休止地糾纏與沉淪……
「可是公主的鞋……」他看看她的花盆底，提醒道。
那鞋如同踩高蹺，別說在山林間漫步，就是平常在家里也容易跌倒。
「我馬上去換！」懷烙忙道。
「公主，天色不早了，更衣、換鞋都要費時間，不如改天為臣另挑時機，再帶公主出門游玩吧。」他搪塞道。
「不……」她的心猛地懸起來。改天？呵，不知要改到猴年馬月，眼下的機會她斷不能放過。「我不換衣服了，就這樣去！」
「可是你的鞋——」
「放心，別說穿著花盆底，就算真的踩高蹺，我也能走。」她自信地笑。
是嗎？葉之江無奈的心下嘆息。
好吧，既然她如此執著，就讓她跟吧，反正他不相信她真能吃那份苦，說不定才兩步路的功夫，就嚷著打道回府了。
第3章(2)
可是，他錯了。
萬萬沒料到，她居然真的堅持下來，跟著他在山林里轉了兩個時辰，沒叫半點苦，反而一路維持微笑。
他看得出來，其實，她的腳已經很疼了，她的笑容里也有一些勉強，但她不知哪兒來的毅力，依舊直挺著身子，甚至不要任何人攙扶。
「這林子都走遍了，沒見那希罕的紅楓啊，是不是誤傳了？」懷烙仰頭看著參天樹冠，只覺得脖子都快斷了。
她頭上戴著大大的黑色絲絨「冠子」，再配以金銀珠飾，本來就沉重得讓人全身酸疼，再加上走這麼遠的路，抬了這麼多次頭，此刻深感體力不支。
「公主若覺得累了，不如先回去吧。」葉之江淡淡道。
她的疲倦，他看在眼里。惟有保持冷淡，才能讓她早點休息。
「我不是這個意思……」懷烙連忙辯解道︰「我不累。」
真的嗎？看樣子，她都快要累得跌倒了，何必苦撐？
他不願意見她這副模樣，這樣拼盡全力來討好自己，寧可她疏遠些，讓他良心好過一點。
「公主是千金之軀，本就不該與為臣前來。若只有為臣一人，恐怕早就找到紅楓回宮交差了。」他故作不耐煩的神色，刻意讓她不快。
「額駙是嫌我嬌氣嗎？」懷烙停下步子，猛然問。
「為臣不敢。」他垂眸，擺出生冷的態度。
「你們都先退到百步之外……」她眼中忽然泛起淚花，轉身對侍衛道︰「沒我的吩咐，不許上前。」
這瞬間，她感到好委屈。明明這樣千方百計的親近他，只求與他多相處一時半刻，可他卻滿臉嫌棄，怪她是累贅。
她真的很迷惑，到底自己哪里得罪了他，為何就連他的女乃娘也待她如仇敵？
「額駙，有些話，我想問問。」看到侍衛們退去，胸中涌起的千言萬語不由自主地道出，她本想忍耐下去，慢慢培養感情，可是此時再也不能等了。
「公主有什麼吩咐？」葉之江畢恭畢敬地答。
「我可以叫你的名字嗎？」已經是夫妻了，何必公主長、公主短的？這樣的稱呼永遠也不可能把兩人拉近。
「這樣不太好吧……」他卻一如既往地冷酷著，「我雖有幸娶得公主，但禮節不可以忘。」
「我命令你叫我懷烙！我也會叫你性德。」好啊，既然她有至高無上的地位，就該有至高無上的權力，哪能連小小稱呼都搞不定？
「為臣不敢如此直呼公主，至于公主如何稱呼為臣，那是公主的自由。」葉之江倔強地道。
呵，性德？這本來就不是他的名字，听起來，就像一個陌生人。
他絕不會給她機會親近自己，仇人的女兒，就該形同陌路。
「你……」懷烙不由得氣結，「難道我哪里得罪了你？為什麼……為什麼要這樣對我？」
罷剛只是泛起淚花，此刻酸楚的淚水快要流下了，她急忙背過身去，不想讓他看見。
生平第一次如此遷就一個男子，為什麼卻遇上了冰山？
「公主真想知道？」她是在問他要理由嗎？他可以找出千百個理由，絕了她的念頭。
「你說。」她調頭，凝視他的眸。
火一般的眸子灼得他內心忽然有些微疼，惟有避開她的目光，才能讓他把話說完。
「听說為臣能夠高攀，全是因為公主懇請皇上指婚？」他低低道。
「對。」她喜歡他，看上了他，想嫁給他——一片真心，沒什麼好隱瞞，也沒什麼還害羞的。
「公主可否想過，為臣在遇到公主之前，或許已有心上人？」他唇一抿，道出駭人的話語。