「喂，三丫頭，你還沒回答我的問題呢！」沁玉眼一瞪，故作凶神惡煞。
「呃……我是替人來傳口信的。」她吐吐舌頭，「最近我在遂王府里找了份差事，當了個……管事的大丫頭。」
「遂王府？難怪穿得這麼漂亮。」沁玉上上下下打量她，「遠遠看過去，還以為是哪家的千金小姐呢！」她從不知道她的小師妹是丞相的千金。
「可二師姊你在這里做什麼？這里可是皇宮啊！」真來偷東西，膽子也太大了吧？
「噓——」沁玉湊近她的耳朵，「悄悄告訴你，我是來偷玉璽的！」
「什麼？！」木蘭差點大叫起來。
「唉，說來話長，我跟雅眠那老太婆打了個賭。」
「我听說了，誰能偷到天下最值錢的東西，誰就當掌門。」
「對啊，所以我偷偷溜進皇宮里來。」
「可是你們打的賭跟玉璽有什麼關系？」木蘭傻愣愣的問。
「玉璽就是天底下最值錢的東西啊！」沁玉笑咪咪地回答，「難道只有金銀珠寶值錢不成？」
「天啊！」她嚇得魂不附體，「你也太有想象力了！」
「是吧，」沁玉洋洋得意，「我可不像雅眠那只豬！她一定是去偷什麼貢品之類的吧？」
「二師姊你怎麼知道？」不愧是巫婆！
「哼，就憑她那顆豬腦，也只能想到貢品！」她嗤之以鼻。
「難道你到手了？」木蘭瞪大眼楮問。
「暫時還沒有，玉璽哪那麼容易偷？我還不知道放在哪兒呢。」沁玉聳聳肩，「不過總有一天我能打探出來的，反正就是在御書房之類的地方。」
「二師姊你現在住在宮里？」用什麼身分？
「對啊，我現在是紫陽宮的宮女。」沁玉滿臉自豪。
「二師姊，你可要小心啊，別被識破了身分。」
「放心好了，周圍的人都信任我！」看了看樹影，「哎呀，不能再跟你聊了，日影西斜，我得去喂孔雀了！你有空要多進宮跟我玩，反正你有遂王府大丫頭的身分，很方便的。」拍拍她的肩，沁玉連句道別的話也沒有，就蹦蹦跳跳地走了。
木蘭錯愕地看著那遠去的玲瓏背影。二師姊真的沒問題嗎？
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楚皓明坐立不安，這半天都在客棧的房中徘徊。
忽然，他听到熟悉的腳步聲由遠而近，不由得將房門一拉，人如箭一般來到廊上，對著回來的人大吼，「你這丫頭跑到哪里去了！」
木蘭怔在原地，連忙將他推入房中，小心關上門。
「我去辦事了。」她微笑地小聲回答。
「你這丫頭能有什麼正經事？」楚皓明心急如焚，「你知道我在這里等了你多久嗎？」
「你找我干麼？」她調皮地眨眨眼楮。
「我想到一個去見皇兄的方法，打算跟你商量。」他也不知道自己是因為計畫擬好卻無人傾訴而煩躁，還是因為別的原因，總之，一個下午看不到她的人影，他就忐忑難安。
「說吧。」木蘭不疾不徐，倒了一杯水解渴，故作心不在焉。
「後天皇兄會去鐵檻寺燒香，這是每年的慣例，太後不會阻止他出宮的。我倒是可以趁這個機會去見他。只是，我在想見他的時候該如何避人耳目？」楚皓明蹙眉沉思。
「不必想了。」木蘭輕松地道。
「什麼？」
「我已經幫你跟皇上說好了，他燒完香會借口自己頭疼，到寺院後面的廂房歇息，你就從後門溜進去，避開眾人耳目去見他。」
「說好了？」楚皓明盯著她，「你幾時跟皇兄說好的？」
「剛才啊，我進宮見了皇上。」木蘭一臉笑嘻嘻。
「宮闈森嚴，你怎麼進得去？」
「我打昏了一個出宮的宮女，偷了她的腰牌，換了她的衣裳，就混進去了。」她隨口瞎編一通。
「你說什麼？！」再次一聲怒吼揚起。
「好凶哦，」木蘭捂起耳朵，「人家幫你辦事，你還這樣對人家。」
「你知不知道這樣很危險？如果你被守宮門的人識破怎麼辦？就算不被識破，如果皇上懷疑我有異心，你也性命堪憂！為什麼不跟我商量一聲就擅自行事？你以為自己有多大本事？」他氣得臉色一片鐵青。
他越氣，她就越開心，這表示他真的很在乎她。
她漾開笑靨，雙頰紅潤，楚楚動人。
忽然，她張開雙臂，緊緊摟住他的腰，腦袋埋入他的胸膛，久久不願抬起。
這一舉動把他嚇了一跳，怔怔地僵在原地。
「皓明……」這是她第一次喚他的名字，鄭重的，不再玩笑，「你喜歡上我了，對不對？」
「什麼？」他腦中一片嗡嗡作響，不知該如何回答。
「你一定是喜歡上我了，否則為什麼這樣在乎我的安危？」
她感到他的身子變得像鐵一樣硬邦邦的……良久，他輕輕推開她。
「不要傻了，咱們現在是朋友，我當然關心你的安危。」他低低道。
「可是你那樣生氣，如果只是普通的關心，不必如此生氣吧。」她堅信自己的直覺沒錯。
避開她的目光，楚皓明遠遠地走到牆角，推開窗子，望著一無所有的窗外。
他並非為了欣賞美景，而是為了平復自己的心情。
「皓明，我真的不懂你，為什麼要避開身邊所有的女子？難道你真的像『白月』所說，有斷袖之癖？」木蘭打趣道。
他被逗笑了，但笑中帶著澀意。
「那只是我讓白月對外放的謊言而已。」終于，他承認了。
「為什麼？」她深深地望著他，「我真的不懂。難道你寧可終生孤苦，也不願意讓別人親近你？」
他該告訴她嗎？她真的會明白嗎？抑或笑他太傻？
「你是否還記得……」半晌之後，他開口道︰「我們第一次見面的情景？」
「記得啊！」她險些把兒時的回憶月兌口而出，還好及時醒悟過來，「那一天我去你房里偷東西，被你逮到。」
「你還記得自己當時打開了一只錦盒嗎？」
「啊，原來被你發現了。」木蘭吐吐舌頭，「我還以為神不知鬼不覺呢。」
「那錦盒有什麼？」
「好像是一個泥人，或者說其實是一團泥巴。」她蹙眉，「對了，那到底是什麼？」
「一個泥人。」楚皓明答，「只不過被大雨淋過，模糊了眉目，已經看不出原來的樣子。」
「這個泥人有什麼重要的？」值得那樣寶貝地收藏？
「因為……它是一個對我很重要的女孩子送的。」
「你是說……」她不由得大駭。
不可能！那麼久以前的東西，他還留著？她都快認不出來了，他卻仍舊當作寶貝？這太不可思議了！
「對，這是喬丞相的千金送給我的。」楚皓明澀笑道。
天啊！她感到頭頂像被什麼重擊了一下似的，昏昏沉沉。
這小子，為什麼總是做這種事？她無意中的一句話，她早就忘記的東西，他卻珍藏至今，本以為自己愛他很深，現在才發現，原來自己所謂的愛情在他面前，變得那樣渺小。
「我其實一直喜歡她，」他終于承認，「從很小很小的時候，就認定這世上只有她可以當我的新娘……我們雖然時常斗氣斗嘴，可是在一起的時候總是那麼開心。可惜，她爹是太後的心月復，我卻是要和太後作對的人，如果她真的嫁給我，勢必會左右為難……我不想看到她難過，只好退婚。」
這一刻，她終于懂了。
為什麼他會對自己退避三舍？原來不是嫌棄她，而是為了她好。
「小瑾，我不能喜歡你。雖然我沒跟她在一起，但我的的確確打從心里認定今生會娶她為妻……你可能不會明白，我剛跟她退婚，如果立刻就接受別的女人，這讓我覺得自己很花心，而我一直以為自己是一個痴情的人，我不能背叛自己的信念，你懂嗎？」