楔子
法伊德是二十世紀最惡名昭彰的盜墓者。
他的寶藏多不勝數，只要在骨董拍賣目錄的照片上注明是「法伊德所藏」，那便代表是希律時代的最高級骨董。
必于這個男人的事跡，已經被人們繪聲繪影成有如傳奇小說。
他的夫人華德蘭，擁有一半沙國王室的血統，年輕時是位有名的賽馬選手，在鄉下一座種馬場里，她擁有七匹純種阿拉伯馬。
她是個美麗大方的女性，一頭漆黑的秀發、大而靈活的棕藍色眼楮，身材婀娜多姿，她全身上下只佩戴一件首飾——一只紅色上面浮雕著圖案的圓形瑪瑙佩環。
那像一團燃燒火焰般的紅瑪瑙佩環，佩戴在她雪白的頸項上，就像在她靈美的面孔下，那顆充滿活力與冒險的心。
第一章
華德蘭今年滿二十一歲。
她率領一支十人的家族省親團，和十件瓷器、中國繡品等貴重禮物，浩浩蕩蕩從中國四川前往沙烏地阿拉伯。
當年，華德蘭的父親華煦才剛從英國留學回來，過沒多久，便被派到沙國擔任第一任的外交官。
由于他外表斯文英挺，舉止儒雅，很得當地人的好感，甚至他的名聲還傳至與外隔絕的內院里的女眷們耳里。
養在深閨的公主珠貝達，听聞國內有此號人物，少女懷春心性便想一窺其貌。她偷偷與知心的女僕商量好，由女僕安排她在通往外院的密道理，偷窺在外賓室里等待見國王的華煦。
珠貝達從密道里的眼洞窺望出去，果見外賓室內有一名中國年輕人，一身筆挺的中山裝，正仰頭望著牆上金碧輝煌的裝飾。
她一見傾心，從此將一縷情絲系在這個年輕外交官身上。
一個是中國外交官，一個是沙國公主，兩人身分有別，照理來說是不可能有交集的，但富有行動力的珠貝達，並不因此灰心，反而積極想辦法促成這段異國婚姻。
在一次王室家庭聚會，珠貝達和華煦有了第一次的照面。
黃昏時分，尊貴的珠貝達坐在軟榻上，由四名健壯的女僕抬著前往營火盛宴。
此時晚風徐來，帶來一陣沁涼，珠貝達于是解開面紗透透氣。
「公主，這里還不是內院通道，請把面紗蒙上。」隨侍一旁的女侍官出聲糾正。
珠貝達笑笑地指著遠方的落日，「你看，日神隱退，夜神降臨，萬物都被籠罩在她的黑篷之中，我已經戴上面紗啦。」
淘氣的辯詞令女侍官無可奈何。
一行人來到一座精心維護的花園，里面的花有不少是外國使節獻禮的，很受國王的喜愛。
珠貝達唇角的微笑加深，不顧女侍官的制止，從軟榻上輕躍而下，赤腳跑到最近的一盆耐旱的鳳尾正則，湊近去聞花的香味，等她直起身來，發生了歷史性的一幕——華煦從他帶來的鳳尾花叢里站起來，和她正面而望。
兩人一時呆愣原地。
華煦沒想到會在花叢里看見一名阿拉伯女郎，她華貴的裝扮，仿佛從天方夜譚里走出來的仙女。而珠貝達很快地回過神來，嬌羞一笑後，她沒有立刻蒙上面紗，反而折下一朵鳳尾花，扭身跳上軟榻，讓四名女僕抬著快速離去。臨走之際，她給了呆立原處的華煦一抹嬌艷的笑容。
女侍官將此事呈報給國王、王後知道，國王一听面有怒色，一場即將開始的盛宴，蒙上一層隱隱的殺氣。
柄王派人安排華煦到一間房間，嚴厲質詢此事。
「華大使，我現在有個重要的問題，請你務必認真的回答。」
面對國王沉聲的質詢，早有心理準備的華煦，誠懇地說︰「國王請說，我定會誠實地回答您的問題。」
「在中庭花園中，你可看見過一名少女？」
「看見了。」
「她當時有戴面紗嗎？」
「沒有。」
「所以，她長得如何，想必你已經看得一清二楚了？」
「是的，國王。」
柄王沉郁著臉，沉吟了好久才再次開口，’老實告訴你，你剛才見到的少女上六公主，也是我最疼愛的女兒。」
「國王，對于發生這樣的事，我知道一聲抱歉也不能彌補回來，我很有誠心對這件事負責，願接受貴國的懲處。」
他知道回教國家對女子的禁今頗多，別說貞節，就連容貌長相也是個秘密。如今六公主被他看到面容，他的下場會如何倒是其次，就怕身為外交使節的他，會累及國家名聲，那可是萬死也不足以彌補了。
「哦，你知道會得到什麼懲罰嗎？」國王沉郁的臉色稍斂，側頭問他。
「不知道。但是我希望您能夠明白，此乃我個人魯莽行為，無意損及兩國間的友誼。」他恭敬的朝國王鞠個躬，一臉深切的懊悔。
「如果我要你娶六公主，你意下如何？」
華煦愣了好幾秒鐘，才又鞠個躬，「只要公主不嫌棄，我千萬個願意。」別說公主是個美人胚子，就算是個母夜叉，這時候他也會滿口答應。
這件可能會損及中沙兩國邦交的事情就此圓滿解決，說不定會成為階下囚的華煦竟變成國王的乘龍佳婿，他可說是「為國爭光」了。
雖說答應娶公主，他還是有些擔心公主的脾氣會不會很驕縱，直到新婚之夜，才讓華煦安了心。公主溫柔熱情，對他百依百順，贏得他真心的寵愛。
幾年後，華煦的任期屆滿，攜妻和一于返國，家鄉父母真心接受珠貝達這名外國媳婦。
回到中國後，珠貝達努力學習中國文化，後來不只能說得一口流利的中文，書法、繪畫在丈夫的薰陶下，竟也達到水準之上，成為當地一段異國戀的佳話。
華德蘭坐在前往沙國的郵船上，回想父母這段異國戀，心里很是感傷，因為她才剛辦完母親的喪事。
她是父母回國後才出生的，她和長她五歲的哥哥雖有個外國母親，但他們的外貌較像父親，除了眼楮為棕藍色之外，她木蘭花的膚色也曾得到女同學們的羨慕。
華德蘭伸手撫模著頸項間的紅瑪瑙圓形佩環，那是母親傳給她的。
這個佩環是母親陪嫁之物。
當年，她的外祖父——也就是沙國國王——憐惜女兒下嫁給外國人，于是在大婚之日，將這只佩環連同放置的寶盒交給她，並交代她要妥善保管此物。
此佩環從八世紀流傳下來，直到一百多年前落在沙國王室手中，據傳在它背後有個神秘的傳說，沙王將它送給心愛的女兒，用以表示為人父母的一片疼愛之心。
她母親生前把佩環送給她時，曾告訴她那個傳說，但她哥哥華征只見過此物，並不知道佩環還有個價值連城的寶藏傳說。
郵船停靠在吉達港，沙國王室派出接待的人馬，準備迎接華德蘭這位遠道而來的嬌客。
當接待官看見率領這支十人隊伍的竟是名女子，心里不禁暗暗咋舌。」
從她的衣著，行為舉止，完全沒有阿拉伯女子的婉約羞澀，看來她並沒有從她的公主母親那里學到阿拉伯女性的風範。
接待官有些遲疑的看著她，不知該怎麼稱呼。
「我姓華，你可以叫我華小姐。」
華家兄妹從小和母親學阿拉伯文，和父親學英文。
接待官听到她流利的阿拉伯語，松了口氣，「我是送各位到王宮的負責人阿里，請坐上馬車，國王已經等著見你們。」
停在一旁的王室馬車，並未有太豪華的裝飾，但四匹拉車的高大健馬卻神采俊揚，阿拉伯馬的名聲，她早已耳聞，今日一見，果然不凡。
沿途的風景人物，和中國大不相同，舉目望去，多是黃褐色的沙土。