自從探蘭來了之後，替整個太平城帶來不少生氣，而且他發現城民也快樂多了。
昨晚，他的酒後告白，表示他也跟城民一樣喜愛著她，不過他卻無法跟他們一樣，大膽地表現出他坦率的一面，是城主這個高高在上的頭餃讓他難以真切地表達情感，還是……要命的自尊心在作祟？
他濃眉緊擰，自認這是他有生以來，最令他手足無措的一道難題，以往即使是馬賊到來，他也不會像現在這樣傷神，在他內心深處，他多麼希望她能一直留在他身邊，可是這句話，他該怎麼說出口呢？
「陸探蘭，我要你永遠留在太平城，你听見了沒？」像是對堰塞湖抒發自個的情緒，他朝向湖面大喊出聲。
「如果你真要我留，我倒是可以盡棄前嫌，考慮看看。」
突然，在他身後，有人回答他所問的話。
夏侯虎一驚，回頭一看，果真是探蘭，他羞得將臉一擺，口氣不悅地說道︰「你怎麼知道我在這？」
「你前腳出，我就後腳也出，雖然你的腳程很快，但自幼好動的我，要跟上你並不難。」
「你跟來做什麼？」他將臉轉向，直往湖心看去。
探蘭跟上前來，跟他一同憑欄而望。「問你啊，這麼美麗的湖泊，為什麼在我到了這麼多天後，你從來沒帶我來看過，是不是你認為，像我這種整日埋在醫書堆里的才女，一定不懂得附庸風雅，所以才不願意帶我來是吧？」
「你想太多了，女人是不是成天無所事事，就愛胡思亂想？」
「那麼剛剛你對著湖心叫我留下采，以及我手中的這只可愛的小蚱蜢，都是我胡思亂想，就听到、拿到的嗎？」她拿出昨晚夏侯虎在酒後，鼓起膽子拿給她的小蚱蜢，這物證一拿出來，即使夏侯虎想要怎麼裝傻也沒轍了。
在百口莫辯下，夏侯虎冷不防地一把將探蘭抱住。「好，你贏了行不行，從現在起，你不要再說話，讓我好好地抱著你可以嗎？」
他總是這樣迅霄不及掩耳，不過這樣的方式，只是讓她有點驚嚇，並沒有不舒服，他的胸膛好厚好結實，不管什麼時候都是暖洋洋的，讓她開始眷戀于他的身前，習慣他的味道。
就在一記熱吻要再次搭上探蘭的唇時，一名通報兵神色慌張地跑采，夏侯虎臉色鐵青地瞪著這名不識好歹的通報兵，嚴聲斥道︰「莽莽撞撞，平常教你的規矩都到哪去了？」
「城……城主，那是因為……」
「因為什麼，快說啊！」夏侯虎惡聲惡氣的問。
通報兵指著外頭，結結巴巴說道︰「馬……馬賊來了！」
第六章
狼煙四起，黑旗飄揚。
城樓之上，警鑼大鳴，全城城民正式進入備戰狀態。
夏侯虎一馬當先，他尾隨通報兵先上城樓，探蘭不落人後，提起繡裙立即加入戰備行列。
只是他一奔上城樓，發現第一時間內趕上城樓的戰士，卻不到平日演習時的一半。「人呢？全都跑哪去了？」
曹百濤濃眉緊鎖，喟然說道︰「昨夜大部分的將土皆飲酒過量，因此宿醉未醒者，將近一半左右。」
「什麼？！還有一半的人沒醒過來？」夏侯虎鷹眼怒瞠，遠眺不遠處密密麻麻，宛如一堆黑螞蟻的馬賊時，繃緊的拳冒出青筋。
「我不是提醒過他們，千萬不能飲酒過量嗎？」她三申五令，知道要是沒嚴加管制，一定會豪飲過量，這會讓她難以跟夏侯虎交代的。
「陸姑娘，這種事很難去拿捏的，幾杯黃湯下肚，哪還記得陸姑娘說過些什麼了？」副將邵威頭還有些嗡嗡叫，還好他是昨夜里受到風寒的少年兵之一的兄長，為了照顧弟弟，他才有所節制，否則今天他鐵定會誤了大事。
看到戰力僅剩平常的一半，夏侯虎此時心頭更是焦頭爛額，他應該猜得出來，昨夜里馬賊頭子一定有派探子前來探勘軍情，見到城里警戒松弛、飲酒作樂，今日才敢壯大聲勢前來大舉侵犯，沒想到養兵千日，卻無法用在一時，這次的大意可真是要不得。
「城主，這全是我的疏失，我沒料到馬賊竟然會如此狡猾難料。」站在城樓上，狂風吹得探蘭衣裙作響，對于自己太過樂觀的判斷，她顯得相當自責。
夏侯虎斂著眉，不發一語。
這時再來責備她已是無濟于事，他給她一記寬恕的眼神，然後轉頭看向邵威。「通令下去，全城進入一級緊戒狀態。」
無懼的眼神直眺遠方滾滾塵沙，站在全城的至高點，狂亂的風沙吹向夏侯虎，不見他有半點畏懼神色，俊美英挺的模樣，並沒因馬賊的到來而見絲毫慌亂。
還能打仗的戰士全都各就各位，而站在夏侯虎身邊的僅剩探蘭與曹百濤兩人。
「城主，探蘭自小也習過一些箭術，自認還能拿出來獻丑，希望城主能給探蘭一把弓箭，以盡些棉薄之力。」此事她月兌離不了干系，自是不能作壁上觀。
「軍師，請陸姑娘回翠蔡閣，並讓兩位伏虎營的弟兄嚴加守護。」他只望著遠處漸漸逼近的馬賊，並沒將目光停駐在探蘭臉上。
「戰士不夠，用不著再派人保護我。」說完，她便拍下一旁弓箭手手中的弓箭，並且將羽箭搭在弓上，咻的一聲，整支箭劃破長空，筆直地朝第一批的前鋒部隊射去。
箭道既準且猛，絲毫未差的射中一名馬賊的黑纓盔上，一記馬嘶長鳴，該人立即中箭落馬，還連環地絆倒後頭十來匹的馬兒。
夏侯虎看得目瞪口呆，他是低估了探蘭的實力，這女子百步穿腸的功力，與她下針時的神準，如出一轍。
「好，所有弓箭手、弓弩手準備，待馬賊兵臨城下，立即放箭迎擊。」夏侯虎大聲喊叫，洪亮如鐘的氣勢，讓所有戰士精神為之一振，紛紛將弓拉飽弦，做萬全準備。
才說完，黑壓壓的邪惡馬賊隨即來到太平城下，帶頭的是位披頭散發、面貌凶惡，且全身長滿如熊般黑毛的家伙，他目光如梟、體形魁碩，一只大掌可將一名成年男子的頭顱，整個抓提而起。
大軍如蠶食般來到太平城下，為首馬賊策馬來到城門前，一手握著韁繩，一手朝上指著。「曾幾何時，夏侯城主也需借助女力，是不是城里頭的男人全都沒力氣爬起來了呢？」
「向狨，你嘴巴給我放干淨點，否則我一箭射穿你的臭嘴。」站在城牆上，夏侯虎凜凜的英姿，讓馬賊一下子還不敢貿然進攻。
向狨哈哈大笑起來，當面指著夏侯虎說道︰「現在你我兵力懸殊，應該是你求我放過你吧？你沒想到，我會在你兵力最弱的時候來偷襲你吧？」
「狡猾奸詐的家伙，有本事與我單挑，少說廢話。」夏侯虎口氣剛烈，沒半點畏怯之色。
向狨拉著韁繩在城下走來走去，賊賊地笑道︰「所謂是兵不厭詐，我能靠人海戰術來贏你，又何必與你單挑呢？你越要我偏不從，除非……」
「除非怎樣？」
向狨跟尖，一眼便看到一旁的探蘭。「把你身邊那如花似玉的女人給我當夫人，我就放你全城城民一條生路。」
「畜牲！」夏侯虎從後背抽出一支羽箭，並火速架在弓上，朝向向狨方向射去。
羽箭如流星般朝向狨而去，長箭劃破長空，向狨機靈地將頭一側，箭身側過他的鬢胡，深深地刷出一條鮮紅的溝痕。
好險！向狨心髒停了兩秒，暗叫福大命大。
此刻，空氣中彌漫著死亡的沉寂，向狨的臉上由驚駭轉為憤怒，他慢慢拿出系在腰際間的利刃，驀地一記暴吼穿破雲官。