水聲潺潺，長垂的柳條拂過水面，帶來一絲清涼意。
她不必回頭，也聞得到身後一直尾隨著的靈犀香；兩位護衛大哥拉了三匹馬和阿騾，正在溪邊幫它們洗澡刷毛。
她揮手跟他們打了招呼，再蹲下來洗手。
「我在制香房待久了，就會來溪邊走走。」她順便拿水輕拍火燙的臉蛋，跟著溪里她身邊的倒影道︰「水邊多風，可以將沾在頭發、身上的細碎香粉吹走。」
「香粉飄到溪里了。」穆勻瓏蹲在她身邊，也將雙掌浸到溪里，久久不拿出來，微笑道︰「這條溪一定很香，就叫香溪吧。」
「要是溪里都是香粉，魚兒也活不成了。」
「沾了香的魚，就叫香魚。」
「怎地胡扯了？」她站起身來，不料一串柳條從她臉上拂了過去，尖細的柳葉癢著她的鼻孔，令她不由得——「嗨糗，嗨糗。」
「哈哈！」他笑得開心，這兩聲輕軟的噴嚏真是好听啊。
「你笑什麼呀！」她窘得跺腳，干脆躲進了茂密的柳條里。
「不是傷風吧？」他撥開柳枝走了進來。
「不是。」柳蔭里十分涼爽，交錯的枝條遮避了他直視的目光，令她感到自在些了。
「我家弟弟有個毛病。」她的兩聲噴嚏引起了他的話題。「每到春天氣候稍暖、百花盛開之時，總是鼻塞打噴嚏，十多年了都治不好，什麼氣味都聞下到，不知道有沒有偏方可以幫他？」
「好可惜。」她語帶惋惜。「他聞不到你喜歡的香味？」
「聞不到。」
「這方法應該管用。你拿艾草、薄荷、冰片、樟腦，甚至生姜、辣椒，反正越是有氣味的越好，全部搗成泥，抹在比線香還細的竹枝上，伸進鼻子里通一通就成了。」
「這……管用嗎？」實在有點駭人听聞。
「不就偏方嗎？我娘都是這樣治我和我哥的。」她眨眨眼，笑意甜美。「要不待會兒我幫你搗一盅，給你先試試。」
「不了。」他敬謝不敏，伸出了指頭，笑著往她臉上比了比，
她疑惑地模模自己的臉，竟然就在鼻間模到了涼涼的水。
「哎呀！」好丟臉，她窘迫的跑出柳蔭。
正想快步躲回屋子時，小徑那頭跑來一個人，後面還跟著一頂轎子。
「小思！小思！」原來是常常過來的沙滿福。
「郁姑娘，我來了！」轎簾掀開，唐友聞也猛揮手。
穆勻瓏走出柳條蔭，笑意盎然，踩著穩定的步伐走向屋子。
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今兒的午飯桌上格外熱鬧，除了郁家三人，還有三個客人，另外兩尊門神，則是自個兒端了飯碗到旁邊吃。
「郁姑娘，郁大哥，郁大嫂。」唐友聞捧著飯碗，一副受寵若驚的表情，眼楮卻只放在郁相思身上。「讓你們請這一頓飯，真是多謝了。」
「他不知道路，我帶他來的。」沙滿福面無表情。本想監視唐大少爺，沒想到姓田的貴公子還沒走，而且還在小思家過了一夜。
沒送小思回家實在失算！他用力捏緊筷子，將一塊雞肉夾得出油。
「滿福哥，你愛吃我家種的青菜，多吃些。」郁相思招呼他。
「小思知道我愛吃的菜耶。」沙滿福得意地道。
穆勻瓏不說話，專心吃飯。
「今天我來，除了向郁姑娘道謝外，還有一件要事。」唐友聞又道︰
「郁姑娘的做香本領，實在讓小生受益匪淺。沒想到姑娘能將無形的香味塑成有形的香印，這鬼斧神工的技藝堪稱是一絕啊。」
「滴滴咕咕說些什麼啊。」郁相甘覺得听這位少爺說話，好累喔。
「郁大哥，你們家的好運來了。」唐友聞倒是頗為「敬重」美麗姑娘的兄長。「我爹說，當今皇上今年極可能大婚，他打算準備賀禮。」
「皇帝老兒什麼都有了，還要人家送他東西？」郁相甘扒了一口飯，含糊不清地道。
坐在門邊板凳吃飯的孟敬和潘武瞧了過來，幫主子爺瞪他一眼。
「唐大人想送香？」郁相思問道。
「這都要感謝郁姑娘惠賜靈感。我爹昨兒見了你的香印，忽然想到可以做一對龍鳳香塔。」唐友聞放下筷子，比了起來。「普通的香塔就是一座小尖塔，沒什麼特別；既然皇帝是龍，皇後是鳳，那就做一、兩尺高的塔，各攀一條龍鳳在上頭，好看討喜，還能燒出香味。」
「這麼大？要捏塑龍鳳在上頭，還要送到京城不崩壞，需得好原料和好手工，也需要時間來做。」郁相甘猛吞下飯，注意到了這個話題。
「請問太少爺，唐大人決定給我做嗎？」郁相思先問道。
「我當然是力勸我爹讓姑娘來做這份特別的大禮了。」唐友聞神色慨然，用力一嘆。「可昨晚我爹在壽筵提及，寶香堂的包老板立刻說他們會做。我爹想了想，畢竟宮廷大禮茲事體大，他想請寶香堂和郁姑娘個別試做，再做決定。」
「我不做。」郁相思回答得很快。
「小思，送給皇帝老兒的大婚禮物耶！」郁相甘有興趣了。「這是打敗寶香堂，讓我們郁家揚眉吐氣的好機會啊！」
「哥，只是試做，並不是決定讓我來做，我不想花這個功夫。」
「說不定唐大人喜歡，就讓你做了。」
「哥，這事沒那麼簡單，就像大少爺說的，茲事體大，要做送皇帝的大禮，就得用最好的香料，而且可能一再試做、重做，耗用量大，我們拿得到那麼多原料嗎？寶香堂不會阻撓嗎？好，就算我去海州找香料商，親自選料買了回來，這；來回，又不知耗上多少時間了。」
「寶香堂不是大香料商嗎？」唐友聞不忍姑娘費心，立刻獻計︰「這樣吧，與其競爭，不如合作，我出面要包老板提供原料，你們兩家……」
「哼哼！」接連兩個重哼從郁相甘和沙滿福的鼻孔噴了出來。
「這合作……不好嗎？」唐友聞不知道說錯什麼。
「合作？最後還不是讓姓包的強盜整碗端去？」郁相甘氣道。
「唐大少爺，你初來青檀鎮，不懂事就別說話。」沙滿福很不客氣，管他是大官的神氣兒子，不過是一個妄想小思的書呆子罷了。
「大少爺也是好心給我們機會。」郁相思緩頰道。
「小思，你不是很喜歡嘗試做新的東西嗎？」阿甘嫂問道。
「嫂嫂，我想皇帝大婚的賀禮一定很多，說不定就收了起來，或是隨便點了。我是做香的人，總希望自己做出來的東西能被好生對待。」
「先出名再說，還管皇帝老兒燒不燒你的香！」郁相甘急道。
穆勻瓏很平靜地吃飯，大家顧著聊天，他也就盡情享用鄉野美食。
「哥……」郁相思頓了一下。「這種錦上添花的事，寶香堂一定很樂意去做，我另外還有更重要的事情。」
「小思！」郁相甘、阿甘嫂、沙滿福變了臉色，同聲大叫。
「已經入夏了，我再不走不行了。」
「小思，你听哥哥說，你一個姑娘家……」
「哥，皇帝不愁沒人送好香給他，可巴州這邊的百姓也要好香。」郁相思神情堅定。「不單單是我們用來制香，還有很多入藥的香料可以壓低成本，這樣大家就能安心買藥治病了。」
「阿甘兄，阿甘嫂，沙兄。」穆勻瓏慢條斯理地放下飯碗，開口道︰
「請你們別擔心，我會陪相思姑娘一起去，確保她一路平安。」
「嚇？」郁相甘和阿甘嫂大吃一驚，有進展得這麼快嗎？
沙滿福幾乎口吐白沫。才一夜之間，就已經風雲變色了。