「哎唷，我筋骨都扭了，哪位大哥行行好，幫我燒水泡茶啊。」
「早就在燒了。」小李子指著火上的鐵鍋，大家兄弟嘛，患難相助是一定要的啦。
「唉，大姐沒來，好像什麼事都不對勁。」阿陽望著一團蒼白的面疙瘩，還沒吃就反胃了。「以前沒有大姐，也是這樣過來的呀。」
「是咱九爺古古怪怪的。」王五偷覷一眼，九爺還站在樹下，不知道在發什麼呆，他忙小聲地問道︰「喂，祝福，他跟大姐吵架了嗎？」
「我不能說。」祝福將兩手掩住嘴巴，哭喪著臉道︰「九爺會剝了我的皮，刮了肉丟給狼吃啊。」這是九爺行前再三的警告。嗚！他可是還想留這條小命去娶大妞啊。
「鐵定吵架了。」老高也搖頭嘆氣道︰「我本來還說，虎子成親後，接下來就該九爺和大姐了……咦！這是什麼茶？」
老高一說，眾人紛紛望向鍋子里滾沸的灰黑色茶水。
「是我們平常喝的烏龍啊。」小李子瞧大家一副「你糟了」的臉色，急道︰「一碗一碗泡茶麻煩，我干脆將茶葉扔下去煮了。」
「烏龍茶怎會這種顏色？」老高拿勺子舀出茶葉，看了半晌。「哎呀，你拿燒湯的鐵鍋煮茶了？泡茶要用銅壺啊。祝福，你沒帶出來？」
「完了！」在未來岳父面前大大丟臉了，祝福一骨碌跳了起來，急得拍腦袋，揪頭發。「本來是大姐在準備的，那夜他們鬧得很晚，害我睡遲了，出門也沒留心……」
「啥？那夜他們鬧得很晚？」大家的注意力皆集中在這句話。
「噓，九爺來了。」有人出聲警告。
林子一片靜寂，正午日頭毒辣辣地曬著大地，祝和暢走到火邊，低頭注視那一鍋灰黑的茶水。
他就這樣站著，眼楮眨也下眨。就在大家以為他已達到老僧入定的最高境界時，他突然從口袋中掏出一條灰白色的巾子，捏了一角，將剩余部分全部浸入茶水里。
漂了漂，再拿出來，巾子已染上了灰灰的色澤。
他瞧著滴水的巾子，突然揉成了一團，濕淋淋地塞回口袋。
「我要回去京城一趟。老高，這趟貨交給你了。」
話才交代完畢，高大的身形已經跨上馬匹，揚長而去。
「不行啊……」眾人吃驚地說不出話來，九爺在做什麼？
「我知道了！」九爺不在，祝福說話也大聲了，他用力一拍掌，眼楮發亮，「難怪大姐老在煮茶，原來鐵鍋煮出來的茶水是黑灰色的，而咱九爺就愛這種灰灰的調調啊，嘿嘿！」
「到底怎麼回事？」大家迫不及待地問道。
「我們很快就要有九女乃女乃了。」祝福坐回草地上，往自己肩頭敲了敲，笑嘻嘻地道︰「哎唷，給九爺摔疼了，誰來幫我推拿，我就說了啊。」
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她為他染色！
祝和暢心情激蕩，快馬馳騁，急欲回京見她一面。
好像很久以前，他就看她曬著喝過的茶葉，甚至在睡了她之前，她已經用鐵鍋在煮茶葉了。對了，他也看過她拿白布浸入黑烏烏的染盆里……原以為以茶葉染布，染出來的就是茶色，沒想到是他最喜歡的灰色。
她到底什麼時候對自己用上了心？他不知道。她可以大大方方為祝福或其它伙計女眷染色，然而為他染色時，卻是偷偷模模地，不讓任何人知道她在做什麼。這是否也像是她的情意，暗暗蓄積在心底？若非讓他「酒後亂性」給揭了出來，還不知道她要藏到什麼時候呢。
染色只是其中一樁小事，他的心因著她深藏不露的女兒情思而大受撼動。或許還要更早些，在老家的溪邊、在開封的小山頭，甚至在每回出門為他遞上的面疙瘩和茶湯時，她已有了心。
糊涂的祝九爺啊！他竟然以為她是將身子給了他之後，才不得不「愛」他——不可能的！憑她那個硬脾氣，若非喜歡著他，他敢這樣上下其手非禮她，她早就將他踢得生不出兒子來了。
老天哪老天！他祝和暢何德何能，能得一女子全心全意待他！
「眉兒在家等你，眉兒不會走，更不會變心。」
她在等著他呀。他好想看到她，緊緊擁抱住她，再狠狠地吻她。
「眉兒！眉兒！」沖進宅子大門，他大叫找人。
「咦！九爺，你怎麼回來了？」祝添坐在廊前台階，愁眉苦臉地拄著下巴，乍見他歸來，出現了驚訝神色，隨即又繼續愁眉苦臉，不理他了。
「叔兒，眉兒呢？」
「嗚，那個眉兒眼兒跟你嬸兒走了。」
「什麼……」他駭然地抓起叔兒的手︰山頭一片白茫茫，好似暑天驟降霜雪，凍得他猛打顫。
「我正愁著中午該炒什麼菜呢，一個人怪難燒飯的。」叔兒拿開他的手，終于咧嘴笑道；「你回來正好，我來弄鍋紅燒魚頭。」
「她去哪里了……」難道舊事重演，他注定這輩子得不到真愛？
「去哪里？」祝添搔著頭道︰「我也不知道她們去哪里……」
「你怎麼會不知道她去哪里！你就眼睜睜看她走了……」祝和暢幾欲瘋狂，急得眼眶酸熱，全身冒汗，一逕地猛搖叔兒，朝他喊道︰「天哪！天哪！莫不是被我氣得離家出走了？她會去哪里？她能去哪里？對了，會不會到開封找她娘了？」
「九爺，我一把老骨頭都被你搖散了。」祝添趕緊推開他。「我得去阿陽他家問，才知道她們去哪里呀。」
「她在阿陽他家？」
「不是。阿陽他老婆的姐姐來京城，見了悅眉的染工，說是他們鄉下也種有藍草，請她去教村里的婆婆媽媽姐姐妹妹，好能做些特別的染布手工，賺點小錢貼補家用，你嬸兒也跟著一起去玩了。」
「我去阿陽他家！」
「咦！不吃飯了？那我還是讓那條魚多活幾天吧。」
真是的，來去一陣風，一轉眼就不見人影。祝添又開始苦惱中午的菜色，隨即用力拍手，眉開眼笑。「這宅子快辦喜事了，我就隨便煮個面疙瘩，多留點時間來整理花草、打掃屋子吧。」
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午後，林間幽靜，涼風清爽，悅眉坐在樹下，眯起眼楮，望向前頭長得茂盛緊密的藍單，炎炎日光照耀下，藍草正閃動著毫緩的綠色光芒。
村子的藍草栽種不多，不足以成立一問染坊另謀生計，但用在日常衣物染色，或是做些手工染布玩意兒，已是綽綽有余。
來到村子兩天，她盡心教了婆婆媽媽姐姐妹妹各種染色方式，讓原本只懂得漂染單一藍色的她們驚喜不已，照著她教的各種扎、縫、糊、夾、絞，變化花樣，同時也學會了套染其它顏色，讓原本是黯淡的小村頓時添上無數美麗的色彩。瞧，那邊幾戶人家屋前曬著幾塊花花綠綠的染布呢。
她嘴角噙著淡淡微笑，攤開手里抱著的衣布，低頭密密縫了起來。
吃過午飯後，村中婦女怕她累著了，好心要她睡個午覺，晚點再去看她們新做出來的成品，但她舍不得這個溫煦的午後，溫溫的感覺，好似他胸膛的熱氣……
「耿姐姐，你在縫衣服呀？」小女娃挨近了她身邊，甜甜地問著
「小圓兒啊。」那是阿陽嫂大姐婆家的六歲小佷女，一張圓圓的臉蛋，讓她忍不住伸手捏了捏白胖胖的女敕臉，笑道︰「思，我在縫衣裳。」
「耿姐姐，你好厲害，會染布，還會縫衣服耶。」