隱隱約約記得，她臥在一個大大的懷抱里，馬蹄奔騰，風聲嘶吼，有如鬼哭神號，從黑夜跑到天亮︰進了城，那個心跳得很快的男人將門板敲得雷響，挖醒了老大夫，接著就是縫傷口、敷藥、吃藥……
親眼見到一針一線縫在她的小腿傷口上，她咬牙瞪視，也永遠會記得，這是雲世斌給她的。當時下了麻藥，不怎麼痛，可這會兒退了麻藥，她整只腿簡直痛得想切下來，干脆直接喂狼吃算了。
腳痛算什麼？只有心痛才是最痛苦的，那是永無止境的折磨。
死了倒一了百了啊，可是她不甘心，她無法瞑目，就算死了，她的魂魄還是會淒淒惶惶地留在這世間，非得找到雲世斌問個明白不可。
什麼是情愛？什麼是承諾？她要听他親口解釋。
「姑娘一直在流汗，睡不太安穩。」一個婦人聲音傳來，同時額頭也沾上了濕涼的巾子，頓時紆解了她的燥熱。
「大娘，這里有五十兩銀子，麻煩你照顧她，給她買點東西補身子，剩下的你就自己收下。另外二十兩銀于是給她當盤纏的，呵呵，你可別自個兒藏起來了。」
「哎喲，九爺真愛開玩笑，你來來去去幫咱藥鋪送貨這麼多年了，你就安心放姑娘在這兒養病，大娘連你這五十兩都不收的。」
「不，請一定收下。這位姑娘傷重，需得好好調養身子。」
「呵！」大娘聲音略為揚高。「九爺，你很關心這位姑娘？」
「只是路上撿到的，做件善事。」男人的聲音很僵。
「九爺，你真是好人。唉，她讓野狼傷得這麼重，很可憐啊。」
她很可憐嗎？是啊，她好可憐，先是被雲世斌拋棄，再來在路上差點讓狼吃掉，普天之下，還有誰比她更可憐、更可悲嗎？
不，打從她決心上路，她就不願自憐自艾。或許她歷練不足，但她已經懂得遇到險境就要突破，包袱里的小剪子就是她的武器，足以讓她抵擋野狼的攻勢，而她的心頭也有一把剪子，誰敢欺負她，她就會反擊，給對方顏色看看！
與其待在絳州為妾一輩子怨懟，她要上京爭取自己的感情和地位。大少爺應該了解她的，他們青梅竹馬十年了，難道還抵不過兩個月的分離嗎？他一定是不得已的，他的心在她這里，他會忠心于她，他一定還沒跟那位大小姐睡覺，他們只是利益聯姻，一定是貌合神離……
「姑娘好像在哭，看來傷口很痛。」大娘憐惜地為她拭淚。
不哭！她怎會哭？她的魂魄給了大少爺，只有找到他，她才能尋回自己的心魂，重新臥進他的懷抱哭訴這些日子以來的相思和委屈。
她好累，她要去找她的魂了；魂牽夢系，思念無盡，在那渺渺茫茫的夢境里，是否有一點點的火光，指引她的方向？
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新春開市，京城街上一片熱鬧，人來人往趕著拜年。
祝和暢循例拜訪幾個重要的主顧。雖說和記送貨信譽卓著，他只怕客戶排不上忙碌的運貨行程，不怕沒有生意上門，然而在商言商，人情世故不能免，一個早上下來，他已經拱手拱得快斷掉了。
「祝福啊，我看咱貨行還是開大一點，爺兒我屋中坐，翹起腿，哈碗茶，等著人家上門拜年，多輕松啊。」
「九爺你條件太苛，恐怕還找不到合意的伙計呢。」
「你快快長大，練好體魄，我分派你趕貨，別老當個跟班的。」
「當跟班的才重要呢。」祝福頗為自豪地道︰「要不是我幫九爺記住拜年的名單，備好賀禮，爺兒你大概早就分不清東西南北，一頭拜進護城河里去了。」
「嗟！」他雙手正感酸麻，正好拿祝福來舒展一下，當頭就彈出一指。「你的本事誰教的？還敢拿來說嘴！好了，下一處是哪里？」
「嗚，董記布莊啦。」祝福嘟起嘴，自顧自地往前走去了。
提及董記布莊，祝和暢不免想到那位倔強的耿姑娘。
他後來並沒有向雲世斌收取違約金，也沒提及耿悅眉偷上貨車的事情，反正自會有家人通報她失蹤的消息，那是他們雲家的事。
他從來就不是好人，他只是不願惹上一身腥羶，向來獨善其身的他能為她做到安排養病且不告知雲家的地步，已經是仁至義盡。
接下來就請她自求多福了。
「九爺，鬼鬼……鬼來了……」祝福一臉驚恐，跑了回來。
「大過年的，鬼都去廟里搶貢品了，你又見著哪只鬼了？」
「就是陳世美的老婆啊，她來了。」祝福趕緊指了過去。
順著那根略微顫抖的指頭瞧過去，祝和暢也是大吃一驚。
才想到她，果然又見鬼了。那個小泵娘就站在董記布莊的對街，白著一張臉，抱著一只扁平的包袱，緊緊抿住沒有血色的唇瓣，睜著一雙大大的眼楮，動也不動，就直直瞧著店門里進進出出的人潮。
她一身灰撲撲的，布鞋破損不堪，看來是走了很長的路︰頭發倒是梳理整齊了，身上穿著的就是他留給她的鼠灰色厚棉袍子，可是袍子太長，她用腰帶束起，將多余的部分拉出垂下，這讓她的身子看起來顯得有些臃腫，和那張蒼白瘦削的臉蛋完全下成比例。
天！一個月還不足以讓她撕裂見骨的傷口愈合，她就是不死心，非得拖著這一條半死不活的小命來找雲世斌嗎？
「九爺，我們還進去嗎？」
「等等。」祝和暢正好瞧見雲世斌送客出門。
出門前應該翻黃歷的，今日此刻不宜拜年，可他雙腳卻不由自主地往董記布莊走去，更別說走在前面緊張興奮想看好戲的祝福了。
大街上人很多，新衣新帽，聲聲恭喜，車如流水馬如龍，誰也不會注意到一個守候多時的小泵娘。
大紅春聯紅艷艷地張貼在門楣，簇新的黑色墨汁淋灕地揮灑應景的詩句，新糊的雪白窗紙折出日頭的光芒，站在門前微笑送客的男人一襲嶄新合身的寶藍衣袍，充分而完美地襯出他溫文爾雅的風采。
悅眉站在對街屋檐下，抱緊小包袱，痴痴凝望，視線變得朦朧。
衣不如新啊！他穿了新衣，竟是變得如此俊逸非凡、玉樹臨風，整個人月兌了胎、換了骨，就像是京城里隨處可見的貴公子。
可是，人不如故嗎？他娶了新人，是否仍記得她這位舊人？
「大少爺！」她顫聲喊了出來。
「悅眉……」雲世斌身子一震，愕然轉身，喊出了她的名字，隨即撇下還賴著不走說客套話的客人，奔到了對街這邊來。
她喊他，他就來了，她頓時淚盈子睫。
「你果然上京城了。」短短的一條街面距離，雲世斌的臉色已由錯愕轉為凝重，右手握住她的臂膀就道︰「這邊人多，進去里頭說。」
「不，我不進去。」悅眉望向「董記布莊」的招牌，用力搖頭。
「悅眉，你不要這樣。」雲世斌急切地道︰「家里來信說，你不見了，我知道你心里不痛快，有很多事情想問我，可我在信里已經說得很明白了，難道你不能體諒我？非得將染坊弄得一蹋糊涂來報復我嗎？」
聲聲焦慮，步步驚心。悅眉不解，他到底在急什麼？她就這麼見不得人，他們不能在街上將事情談清楚，一定得拉她進屋躲起來說嗎？
「我……我不是報復，我心情不好……」她自知理虧，急急解釋道︰「我弄壞的都是基本的五色染料，古大叔他們也做得出來……」