「啊！我很丑，別看了！」她慌張地拿手掩起臉蛋。
「這樣吧。」他偷香不成，只得模模她的臉頰，笑道︰「我變個戲法，妳瞧著好看的話，就笑一笑，不哭了。」
七巧將指頭張開，從縫隙里瞄了出去，只見他左手握拳，右手將她那條帕子拚命塞進拳頭洞里，說也奇怪，那麼大的一條帕子，竟然全部擠了進去。
牛青石攤開兩手手掌，愉快地道︰「瞧！不見了。」
七巧收了淚，愣愣地瞧著他厚實的手掌，思緒變成了一只蝶兒，翩翩起舞，飛到了一個明亮的夏日正午。
大哥哥就是這麼唬弄小泵娘，唬得她相信世上真有神仙……
牛青石注視她濕潤低垂的睫毛，有些無奈。「我戲法變得不好？」
「我知道，你偷藏在袖筒里。」
「露出破綻了。」他笑著從袖口抽出帕子，想為她拭淚，誰知還沒踫上她，她就倒退一步。
「我還是得走，不跟你糾纏下去了。」七巧又開始扭指頭。
「妳在說什麼？待會兒回采隻那兒睡一覺，我天亮就上門提親，我絕不會讓妳嫁給周文德。」
「你拿什麼跟我爹談？明天就要辦喜事了！」她語氣變急。
「妳爹要聘金，我給他。周文德出三百兩，我就出六百兩。」
「我不要你老是拿錢出來，說得像是在買我似地！」
「這是救急的辦法，等事情緩下來，我當然會跟妳爹說分明。」
「不，你不能娶我。我要逃亡，今夜就得走。」
牛青石不解她為何突然改變心意，他方才的真情告白都是廢話嗎？
他忙抱住她的身子。「七巧，妳走也沒用，妳沒辦法一輩子都在外頭逃亡，妳也希望得到爹娘的祝福吧，我一定會說服妳爹……」
「不！不要，你放開我……牛青石！你放開我啊！」
「不許走！」
「我再也不听你的話了！」七巧發狂地推著他的胸膛，眼淚掉個沒完沒了。「我要走得遠遠的，讓誰也找不到！」
「好，妳要走，我帶妳一起走。」牛青石將她推離胸膛，但仍是緊緊地按住的肩頭，定楮看她道︰「咱們逃得遠遠的，到蒙古，到俄羅斯國，搭船下南洋也行，讓你爹再也追不到。」
「你說渾話！你還要孝順你爹，還有這間糧行的生意要做，你走了，他們怎麼辦？！」
「那妳為我留下來呀。七巧，妳到底在害怕什麼？妳要相信我。」
「給我二十兩。」她伸出手掌，明顯的討錢動作。
「我給妳二十兩做什麼？」他不解地看著她的掌心。
「不對，應該不是二十兩，每年算七分利，時間是十一年，利上滾利……」七巧推開他，抓起了桌上的算盤，快速地撥打了起來，嘴里念念有辭，「一年是二十一兩四，兩年是二十二兩九，三年是……哎呀，打亂了……嗚嗚啊……」
指頭亂，心更亂，她淚眼滂沱，將算盤珠子亂抹一通，扔開了算盤，又拿右手去抹左手腕，意欲退下那圈銅錢手煉，但越是心慌，就越是將絲帶編就的手煉絞轉得更緊，拿月兌不掉。
「剪子呢？你這里怎麼沒剪子？！」她慌地在房內亂轉。
「七巧，七巧！妳怎麼了？」牛青石拉住她，不再讓她團團轉。
「我將這銅錢還你，你給我二十兩，咱們銀貨兩訖，你該報的恩都報完了，我跟你再也沒有瓜葛了。」
「報恩？！」牛青石出現一絲訝異神色。「妳知道了？」
「你當我是不懂事的小泵娘嗎！蓮心姐姐出現時，我就知道了。」
「原來這枚銅錢……妳留到現在？」牛青石恍然大悟，拉起了她的手，輕輕摩挲那枚發亮的銅錢，笑道︰「這是神仙錢，讓妳心想事成的，我猜妳一定是許願想跟我在一起了。」
「才不，我留著這錢只是好玩罷了。」
「為什麼妳會以為我只是報恩，而不是真正喜愛妳呢？」
她用力眨下眼皮，搖了搖頭，哭道︰「當初你怎會想要娶我？」
「當初……」他沉住氣，回答道︰「這是妳爹的提議。」
「你可以拒絕啊，繼續向我家追討米錢，不然就將田地拿去，何必一定要娶一個不事生產、壞脾氣又不懂禮教的大小姐？你這不是報恩是什麼？！」
「沒錯，我的確是以報恩的心情抹銷夏家的二千兩糧錢。因為有了夏家小姐的二十兩，造就了日後賺上數百倍二千兩的牛青石，我衷心感激夏家小姐，娶她，就是想好好疼惜她，給她過好日子。」他輕輕撫上她的臉蛋，以指月復為她拭淚，笑道︰「沒想到她以為我是一頭俗氣的肥牛，不願意嫁給我，還跑來要求退婚。」
「說來說去，你就是報恩！」七巧讓他手掌的熱氣給燻紅了臉。
「是報恩又如何？小泵娘那麼勇敢，為了追求自己的幸福，獨自上門要求退婚，我當然希望我的恩人平安幸福、快快樂樂地跟她喜歡的人在一起，所以我沒有二話就答應了妳。」
「你後來不該幫我開店……」
「說到開店，這就是做生意了。自被妳抓帳之後，我有少拿妳一分錢嗎？欠款也慢慢在還清了，帳簿記得一清二楚。」
「可你做得那麼多，分明是在報恩，我不要你背負恩情的擔子，你做得夠了，接下來你什麼都不用做了！」
「呵，原來這就是妳老將『夠了』掛在嘴邊的原因。夠了，不用再理妳了，是嗎？可妳又舍得下我去逃亡嗎？」
厚臉皮！七巧好想哭，用力抿住唇瓣不說話。
牛青石長嘆一聲，將她摟進懷里，不住地撫模她的頭發，柔聲道︰「七巧，我懂妳的心思。妳因為有著那樣的爹，怕我娶了妳以後，妳爹會仗著找到一個金龜婿，繼續予取予求，往我這邊拿白米、挖銀子；而我礙著咱是女兒女婿的晚輩身分，只好不得不供給他的需求。妳不想這事情發生，因妳愛護我，不願讓我為難，這才想跟我銀貨兩訖，是不是？」
「嗚哇！」被揭穿了！七巧放聲大哭。
「也許，我一開始是報恩，但和妳相處以來，我更喜歡妳，願意為妳做一切的事；我不要跟妳銀貨兩訖，我要咱兩個妳欠我、我欠妳，糾纏不清，有恩就有愛，恩恩愛愛，這輩子當一對恩愛夫妻。」
「嗚嗚！」她也好想跟他當恩愛夫妻，讓他這樣子哄著，可是──「我們夏家是一個大窟窿，我不能拖你下水啊。」
「我牛青石何等人物，既然要娶妳，就要有本事應付、解決所有難題。妳放心，全交給我來處理，好嗎？」
「嗚……」
「傻七巧，別哭了。」他抬起她的臉蛋，逸出一抹微笑。「來，我幫妳擦擦淚。」
七巧痴迷地看著他，那些什麼報恩、欠債、銀子、亂七八糟的東西都不見了，眼里只有他俊朗的笑容和無盡的柔情。
心從雲端落了地，穩穩地落在他這棵枝葉茂密的大樹上，長住久安。
至于他愛報恩就報恩嘍，她會讓他一輩子都「抱」不完。
「青石！」她用力抱住他，將自己窩進了他溫暖的懷抱里。
「哎喲！鼻頭斷了！」
門邊傳來痛苦的哀號聲，嚇得七巧又往牛青石的懷里蹭去，而他則是緊摟著她，兩人齊齊望向了門邊。
七、八個人疊羅漢也似地壓成一團，有夏府家丁、糧行伙計，還有壓在最下面發出慘叫的米多多。
「呦嗚，上面快起來呀！壓斷我的手就不能幫他們辦喜酒了！」
「對厚，快拉多多小爺起來。嗚啊，你踩到我的腳了。」
「痛啊！嗚嗚，這就是偷看老板談情說愛的現世報啊！」