「快將汗水擦了，小梨正在煮元宵，過去吃吧。」
「我還是把這邊的布袋放好。」江照影說著又彎子。
「阿照，停下。」
那一聲嬌喝令他僵住了身子，他不再搬布袋，就低頭看地面的青石磚，然而手背上暴突的青筋卻透露出他狂亂的心緒。
喜兒靜靜地望著他，哪能不明白他沒事找事做的原因啊！
餅年了，伙計們都回家和家人團圓了，油坊向來要過完元宵才開工，因此外頭熱熱鬧鬧地過新年，唯獨油坊顯得有些冷清。
她和小梨倒是不寂寞，即使油坊不開門營業，拜年的人潮依然絡繹不絕，不僅是往來的熟客，還有住在城里的伙計帶著妻兒前來拜年，這讓她和小梨成天忙著招呼、做糕餅、逗小孩就忙翻了。
唯獨他，總是待在空蕩蕩的房里，不然就是悶頭在院子掃積雪，只有在吃飯的時候才去廚房盛一碗飯菜，然後又不知躲到哪個角落去了。
他獨自過年有多久了？
喜兒溢出一股難以言喻的心疼，自從帶他見了孩子後，她總是捫心自問︰她這樣做，是對？是錯？是對他好？還是讓他更失意？
她夜夜輾轉反側，想了又想，仍是沒有答案。
但她始終明白一件事，那也是她從小到大未曾改變的心願。
那就是祝願四少爺歡歡喜喜、無憂無慮。
「阿照，瞧你這麼不小心。」她深深吸了一口氣，拿出潔白的帕子，輕輕地往他胸膛的血痕拭去，輕嘆了一聲，「唉，我待會兒拿藥膏幫你抹抹，可別發炎了。」
「小姐，不用了。」江照影縮回身子，口氣還是淡漠而平板。「這不算什麼。」
是不算什麼，在這麼近的貼身接觸里，喜兒已經清楚地看見他身上一道又一道愈合的淡白傷疤，錯綜復雜得令她心驚。
那是他過去八年顛沛流離的烙印——曾經是養尊處優的嬌貴公子，又受過了多少苦難？
「你為什麼跟你爹去了邊關？」她哽咽了。
江照影一愣，靜默片刻，這才道︰「他是我的親爹。」
一句話道盡那份割舍不掉的親情，喜兒心有所感，眨眨淚濕的眼睫，手里仍拿著帕子為他拭去胸膛的汗水，抬起頭，綻開柔美的笑容。
「嗯，將汗擦了，快些穿上衫子，免得著涼。」
吹氣如蘭。江照影僵著身子退後一步，屏住氣息，將目光挪到旁邊堆迭如山的布袋上。
「那你自己擦吧。」喜兒笑著遞出帕子。
「小姐……」他反倒握緊了拳頭。
他不是沒看到她那帶淚的溫柔笑靨，也不是沒感受到她那輕柔按壓在他胸膛的溫熱小手，更不是沒听到她一句又一句溫婉柔情的關心——可是，在這個天寒地凍的季節里，他明明都已經蜷縮進他最深的冰洞里了，為何這個不知世間疾苦的小姐還是硬要拉他出來呢？
甭寂慣了的他不需要溫情，一點也不需要。
「阿照，衣服穿了。」喜兒又去拿他擱在地上的衣服。
「小姐，我要辭工。」他接過衣服，也不管汗水尚未擦干，就直接套了上去。
「什麼？」喜兒以為她听錯了，驚訝地瞠大一雙水眸。
「我馬上就走。」他說著就踏出腳步。
「等等，你去哪里？」她及時拉住他的袖子。
「哪里都可以去。」他沒有回頭，仍是淡淡地道︰「多謝小姐這些日子以來的照顧。」
「等一下！」那冰冷的語氣讓她整個心都寒了，急急地道︰「你的孩子在這里，你走了，就再也見不到他們了呀！」
「他們不是我的孩子！」江照影陡然回身，那對始終幽黯的瞳眸燃上了一把烈火，聲音也提高了。「他們是薛大人的孩子！」
喜兒被他激昂的怒聲給嚇了一跳，這幾個月來，他永遠是那麼安靜，幾乎讓人以為他是一個啞巴，或是沒有絲毫喜怒哀樂……
怎會沒有情緒呢？是他藏住了，藏得極深、極密，以至于無處宣泄，只好將麻布袋搬來搬去，這才能讓汗水流出他胸臆中所有的孤獨、寂寞、失意、痛苦、無奈、憂傷……
他還想壓抑到什麼時候？喜兒心頭酸澀，眼眶也紅了。
「慶兒和珣兒怎麼不是你的孩子？」她感覺到他身體的挪動，慌忙用兩只手掌握住了他的右手腕，緊緊拉住不讓他走。「所以琬玉姐姐才會讓你見他們的呀！她早就原諒你了！」
「都是別人的妻子、孩子了，見了有什麼用？！」他怒吼道。
「至少你達成心願了，知道他們平安幸福，你不用再掛心，不是嗎？」
「那又如何？」他緊皺一雙劍眉。「他們過得很好，我從來沒照顧過他們，根本不配去掛心他們，最好是永遠躲起來，就當作從來沒有我這個人，免得他們覺得我丟臉！」
「你正正當當作人，哪里讓他們丟臉了？」
「江家犯了滔天大罪，我早就該死了！」
喜兒直視著他，語氣更急切了，「江家的事，我也很難過，可你又沒犯罪，為什麼不能重新振作，好好為自己活下去？否則你想自暴自棄，作一個連自己都丟臉的人，可以呀！我油坊甚至也不要你這樣的伙計！你要走，隨時來跟我領工錢，隨時都可以走！」
她一口氣說完，便放開了他，激動的淚水隨之滾落而下。
江照影卻是踏不出腳步，一顆心竟讓那盈盈淚眸給揪住了。
多年來，他活在最黑暗的角落里，最早，他在京城為父兄奔走月兌罪，卑躬屈膝，受盡屈辱；然後，在流放的塞外，為了不讓年邁病弱的父親吃苦，他毅然擔下了苦重搖役，搬磚挑瓦，任人驅使；接下來，千里迢迢的歸鄉路上，幾度病倒，為了吃上一口飯，不得不卑賤乞討……
就在這種不被當作人看的日子里，又有誰會為他流淚？又有誰會為他完成心願？
他是讓關心他的小姐生氣了，他甚至更氣憤沒有勇氣抬頭挺胸活下去的自己！
他顫抖地撫著方才被緊抓住的手腕，沒錯，這里留有她的溫柔。
「小姐，你根本不必為我做這些事，我微不足道……」
「你沒有微不足道。」喜兒見他不走了，忙以袖子擦了擦淚，很認真望定了他，道︰「你是四少爺。」
「沒有四少爺了，小姐，請你不要再如此稱呼。」他黯然地道。
「在我的心目中，四少爺就是四少爺。」喜兒仍然堅定地回答，淚水洗過的眼眸更見清亮。「也許你忘了，當年我還是個孤兒，是你的幫忙，讓我有機會成了我爹娘的女兒，這份恩情，喜兒永遠記得。」
「有……有這回事？」江照影感到驚訝。
「你果然忘了，你可以去問長壽哥，不過他大概也忘了。」
「就算有，也只是我的無心之舉，請小姐莫再記掛。」
「你的無心之舉，卻讓一個小女圭女圭有緣成了程家的女兒。後來我長大了，常常在想，緣分到底是怎樣一個奇妙的東西啊！」
她的眸光熠熠生輝，像一條溫柔的流水，閃動日芒，在彼此四目相對中，江照影那緊繃的臉孔線條仿佛被融化似地，由憤慨、沮喪逐漸變得和緩、沉靜，一直緊握著的拳頭也松開了。
喜兒知道他不會再去搬布袋了，也就開心地繼續說道︰「就像我同我的親爹親娘，他們不知哪兒去了，我們無緣，我有時候想到會傷心；可另一方面說來，原來呀，我的爹娘緣分在程家這兒，我能孝順爹娘，讓他們疼著，這不只是緣分，更是難得的福分了。」
她越講越興奮，一張白女敕臉蛋溢出紅暈，更顯嬌俏。